— Контакт с плазмоидами установили?
— К сожалению, нет.
Астен крепко задумался. В своё время лиры сумели договориться с разумными звёздами и даже получали какую-то выгоду от общения с ними. Первая встреча с плазмоидом произошла у него на шаттле во время путешествия с Варей на Серт. Тогда существо проявляло недвусмысленный интерес. После размышлений стало ясно, чем Варя привлекла их внимание.
В Варе текла кровь лиры. Гены лиры смешалась с генами сертов в его детях. Но ни Варей, ни своими детьми Астен рисковать не собирался, как и рассказывать об инциденте кому бы то ни было из представителей Альянса. Они должны найти другой способ сдержать плазму и не допустить гибели цивилизации.
Ариэс лишь на мгновение остановился возле внутренних дверей, ведущих в зал заседаний, поднёс ладонь к сканеру, активируя код, и зашёл в помещение, где уже его ждали представители дружественных гуманоидных рас.
— Император Аккубенской Империи эссэр Астен Бран Ариэс, — громко объявил о его приходе секретарь.
Астен остановился, медленно осмотрел собравшихся. Молодой король Дзинтарии Ви-дзыр сидел рядом с его сыном Ренаром. Они давно и быстро нашли общий язык. Здесь проблем точно не будет.
Президент эйбов Рассиан, главы Орхидского Совета эЛ-Шень и телепат О держались вместе. Вновь назначенный глава совета пейонов Весси смотрел на него с нескрываемым любопытством. С таким же интересом смотрел на императора и его секретарь. На мгновение Астен прищурился, узнав в сопровождении Весси заметно постаревшего Рафаэля Лаваль. Пейон решил встретиться с Варей?
Император Аккубенса осматривал представителей созвездия Кассиль, Птолема и Цереры, множества других мелких созвездий и планет, пока его взгляд не остановился на Керте. Атрийский лидер сидел на некотором отдалении от всех, небрежно откинувшись на кресле. Рядом с ним бессменный Лард. Его друг и советник. В синих глазах атриев Астен не заметил ни тени насмешки. Скорее наоборот, Керт и Лорес были серьёзны как никогда.
Губы Астена дрогнули в приветственной улыбке, ладонь поднялась в знак уважения к собравшимся.
— Аккубенского Белого Света, — произнёс император, и гости встали.
— Император Аккубенса просит вас занять свои места, — громко сказал за его спиной секретарь, направляя ход собрания.
Астен прошёл к своему креслу и подал знак, разрешая начать слушание.
Прямо в центре залы появилось и увеличилось голографическое трёхмерное изображение доступное всем собравшимся. Среди множества звёздных скоплений яркой жёлтой точкой быстро выделилась планетарная система Аккубенса. Рядом с материнской звездой мерцал и переливался небольшой белый карлик.
— Это реальное положение дел, — пояснил Астен. — Чужая звезда практически слилась с нашей. Она находится на критическом расстоянии. Если будет пересечена граница, начнутся последствия. Приблизиться к гостье нет возможности. Её защищают плазмоиды. С их стороны были зафиксированы попытки напасть на Серт.
С поверхности чужой звезды выбросились протуберанцы. Они оторвались от газового шара и сформировались в огненные яркие сгустки. Похожие на кометы, они вращались по эллипсоидной орбите вокруг звезды с разной скоростью и вновь возвращались в плазму.
— Контакт с чужими не установлен. Они лишены чувств. Наши ксенсы не получили эмоционального отклика. Все телепаты необратимо пострадали от сверхсильных выбросов энергии. Уровень разумности пришельца много выше, чем мы можем понять и принять.
Астен намеренно умолчал, что кое-что телепаты всё-таки уловили. Простое слово, врезавшееся в память с той самой встречи много лет назад. Разумная звезда призывала альявию и требовала её себе.
Скорей всего, автономия аккубенской звезды до сих пор не нарушалась только благодаря Алевии и Варваре. Их смерть в планы пришельцев пока не входила. Сильно угнетало, что Алька вернулась домой. Гибель Виленны показала, что разумная звезда считывает информационное пространство гораздо глубже и тоньше, чем окрестности местной планетарной системы. Теперь эвакуация любимых женщин с планеты будет сопряжена с серьёзным риском. Не эвакуировать тоже нельзя.
— Атрии не видели плазмоидов вокруг Бетель, — вдруг произнёс Лард. Он внимательно смотрел на проекцию. — К нам белый карлик пришёл один. Он просто слился с нашей звездой, пока Бетель не исчерпала ресурс.
— Древние цивилизации находили с разумной плазмой общий язык. Для вас, император, это уже давно не открытие?
Ариэс согласно кивнул на вопрос Ви-дзыра.
Дзинтарец и атрии были одни из немногих, кто знал, что нашли серты по другую сторону чёрной дыры. Они знали о зеркальной планете, о разговоре с Виленной, о разработках сертов в поисках нужной вакцины.