— Тай! Отпусти! — возмутилась.
Она продолжала наблюдать за родителями и расслабилась, заметив улыбку мамы в ответ на очередную реплику отца. Всё наладится у них. Точно наладится!
— Что с тобой, детка? Ты какая-то скованная, — ворчал Тайор. — Сама на себя не похожа.
— Какого валеда? — рявкнула Аля и упёрлась руками в мужские плечи. — Я не соглашалась на танец!
— Разве?
— Слушай. Принеси нам лучше шампанское.
Алевия мечтала побыстрее избавиться от ухажёра.
— Ты уверена?
— Угу. Я здесь подожду. И даже прогуляюсь с тобой на террасу.
— Я сейчас, — вдруг согласился Тай и направился на поиски официанта.
Аля проводила его задумчивым взглядом. Самое время бежать! И не успела развернуться, как бархатистый голос Керта заставил её застыть от испуга. В мужском голосе чётко слышались раздражённые нотки.
— А пока подождёшь, расскажешь, какого чёрта ты делаешь на Серте. Идёт?
От неожиданности нога подвернулась на ровном месте.
— Ай! — вскрикнула Аля и полетела на пол, но не долетела, подхваченная атрием. — Ты напугал меня!
— Может, объяснишь, как здесь оказалась?
Вопрос повторился. Аля подняла голову и взглянула на Дейвина. Его лицо было совсем близко, руки крепко сжимали в объятьях. Дейвин удерживал, не отпускал, и это безумно нравилось. До чёртиков, до звёздочек нравилось!
По телу растеклась невольная дрожь с очень странным томлением от сердитого мужского взгляда. И пусть в нём было мало от удивления и восхищения, но было что-то такое... Какая-то жадность в синих глазах, животные инстинкты полыхнули от ауры. Дейвин чуть усмехнулся, перевёл взгляд на её губы и... Захотелось тут же почувствовать его губы на своих губах. Да так, чтобы внутри всё разорвалось от желания!
— Ну! — потребовал Дейвин.
— Прилетела в гости к подруге! — пискнула Алевия.
— И драгоценности фамильные прихватила?
— Драгоценности мне одолжили на вечер, — солгала Аля. Но её старательно выстраиваемая ложь всё же затрещала по швам. — Ты меня не взял с собой, нашла другой способ. И очень этому рада.
— Познакомишь меня с подружкой?
— Не могу.
— А что так?
— Она приболела. Можешь спросить у императрицы.
— Да неужели?
— Отпусти. Очень некрасиво прижиматься к незамужним девушкам так долго и с таким усердием, — буркнула Алевия, намекая на лёгкое мужское возбуждение, ощущаемое сквозь тонкую ткань платья. Она могла поклясться, что чувствовала!
— С усердием?
Насмешка в мужских глазах стала ещё более выраженной.
— Ты же сама жмёшься ко мне так, словно стоишь посреди тающей льдины. Жалеешь, что отказалась от секса, или надеешься на второй шанс?
Ласковый шёпот низводил хамство в любовное заигрывание. Аля вдруг поняла, что Дейвин прав. Она действительно жмётся к мужчине и хочет большего, и чуть не взвыла от досады, оттолкнув атрия. Кровь ударила в лицо, застучав в висках. Бросилась вон из залы. Быстрее, чтобы не видеть Керта и его снисходительной, самодовольной улыбки. Идиотка! Растеклась возле него мороженым на летнем солнце. Дурочка!
Бежать отсюда надо в комнаты и возвращаться на флагман. Пока там Дейвин её найдёт! Если найдёт! Флагман — большой город, зависший на орбите Серта... А ещё лучше не на флагман, а на один из сопровождающих кораблей. Главное, заглушить сигнал чипа. Ох...
Алевия вылетела из зала, но не скоро сбавила шаг. До сих пор чувствовала себя в крепких мужских объятьях. Сердце стучало, во рту пересохло от жажды, раздирала злость на Керта и откуда-то взявшееся желание добиться от него трепетного расположения. Такой же любви и заботы, как изо дня в день показывает маме отец. Ну ничего, ничего!
Аля вскинула подбородок. Главное, чтобы раньше времени Керт не догадался, чья она дочь.
***
Дейвин провожал мрачным взглядом убегающую девушку, волевым усилием подавляя противоречивые эмоции. Он не поверил глазам, когда увидел Алю, танцующую с принцем Вертайна. Очаровательно женственная и сногсшибательная девушка в длинном, закрывающем ноги платье показалась чуть взрослее, изящней.
Керт долго наблюдал за ней, пока не убедился окончательно. Алевия. На Серте. На официальном приёме у императора Аккубенса.
Первый шок сменили вполне себе здравые мысли. Как она попала на Серт? Она вроде дружила с Марти. Или вернулась на корабле сертов, когда поняла, что проникнуть на атрийский флагман не выйдет?
Худшие опасения подтверждались. Страстно хотелось верить, что девчонка всего лишь подружка принцессы, но сомнения усилились, разрушив и без того шаткую надежду. Лучше бы она оказалась обычной шпионкой, тогда у него был шанс выкрасть девчонку и... заставить её признаться, перетянуть на свою сторону. В этом случае вариаций развития отношений у них будет больше. И ни одного, если Алевия — дочь Астена Брана. Он даже близко не подойдёт к ней и закроет все возможности для общения. Переживёт, перетерпит, перегорит.