Плазмоид приблизился к обшивке крейсера, и Эпса разразилась аварийной сиреной. Страдала защита. Этот огненный тип хотел пробраться внутрь?
— С ума сошёл? — взвизгнула Аля и резко дала задний ход, уводя перехватчик в самый сложный вираж.
Потом началась погоня. Алевия сто раз прокляла себя за то, что полетела одна. Ведь вдвоём управлять звездолётом легче. Легче следить за обстановкой. Да много легче всего.
Плазмоид, казалось, играл. Он то догонял её, то вдруг оказывался совсем близко. Так рядом, что Эпса натужно визжала. Пришелец улыбался, а на экранах строчка за строчкой текли палочки, точки, незнакомые крючки. Мешанина символов и букв, среди которых угадывалась письменность народов Альянса. Только вот несмотря на читаемость, язык был совершенно чужой.
— Да отстань ты! — взмолилась. — Я же тебя боюсь!
— Альявия дэ! Альявия дэ! Альявия дэ! — звенел в ушах голос Эпсы.
А потом на плазмоид напали атрийские крейсера.
Алевия даже завизжала от радости, узнав на обшивке звездолётов знакомое синее солнце. Атрии! Она нашла атриев! Вот это удача! Осталось отвязаться от надоедливого пришельца. Вокруг крейсера завязалась битва, исходом которой стала гибель одного из перехватчиков вместе с плазмоидом.
— Не-е-ет! — закричала она, увидев, как горит в ядерной вспышке корабль.
И затряслась в мелкой дрожи сразу после того, как пространство очистилось. Атрийский крейсер, оставшийся в живых, пригласил её следовать за собой. Связь отсутствовала. Плазмоид всё-таки что-то внутри корабля повредил.
Ничего не оставалось как выполнить военный приказ. Зуб на зуб не попадал, сердце глухо стучало. И забилось чаще, когда через несколько дэр высветился силуэт флагмана Атрийской империи.
— Нну... Зддравствуй.... Ддейвин Ккерт, — простучала зубами Алевия. — Тттолько нназад не отпправь.
Внутри разливался холод. Аля нервно смеялась, вспоминая произошедшее. Она потеряла шаттл, неизвестно жива ли мама, её саму чуть не поджарил плазмоид, а перед этим едва ли не препарировал вместе с кораблём как лягушку. Погиб атрийский корабль, наверняка Тет Рикк и ещё целая команда лучших папиных военных. Всех, кого она знала с детства. Смех превращался в истерику, прорывались слёзы.
***
Дейвин Керт грязно выругался, когда пришли последние сводки. Геройски погибли атрии, спасая чужой перехватчик. Как только поступил сигнал SOS, два корабля вылетели на разведку и столкнулись с плазмоидом. Пришелец атаковал межзвёздный корабль, поэтому его воины, не задумываясь, вмешались.
Перехватчик Аккубенса сейчас парковали в карантинном блоке, имело смысл узнать у пилота, что на самом деле произошло. Хотелось увидеть, кого спасли.
Керт быстро шёл к транслифтам, чтобы спустя несколько минут попасть на взлётно-посадочную площадку с восстановленными давлением и атмосферой. В сопровождении солдат подошёл к дверям штурмовика. Прикладом деструктора один из военных постучал по корпусу перехватчика. Люк зашипел, открываясь.
Спустя минуту Дейвин расхохотался, когда увидел перед собой дочку Ариэса. Вот это улов! Не удержался от язвительных аплодисментов.
— Браво! Браво, Алевия! Тебя-то нам и не хватало!
Но в какой-то момент нахмурился и прекратил издеваться. Бледная, как смерть, девушка еле стояла на ногах. Она покачивалась, придерживаясь за люк корабля. Обескровленные губы, белое, как бумага, лицо, страх в глазах ему не понравились.
— Что случилось?
— Он... Они... Почему? Альявия дэ? Кто такая Альявия дэ? Я... Я же Аля... А он... А они...
Аля вдруг разревелась, пошатнулась и начала медленно оседать на пол.
— Чёрт! — выругался Керт, подхватывая её на руки. — К Ларду! Быстро!
Внутри растеклась тревога, бессмысленный взгляд Альки пугал. Девушка будто ушла в себя, всхлипывая от воспоминаний. Судя по всему, пребывала в шоке.
Лорес сразу разобрался, как поступить. Капсула для ультрасна стояла наготове, как только пришли сведения о корабле, отбитом у врага. Дейвин бережно положил девушку в бокс, прозрачная крышка закрылась, роботы приступили к сканированию тела, вводя тут же микроинъекции с лекарствами.
— Что с ней?
— Нервный срыв. Девочка, похоже, пережила что-то очень серьёзное.
Керт положил ладони на крышку, внимательно разглядывая девчонку. Спящей она казалась особенно беззащитной, такой, что хотелось спрятать её и защищать, беречь. Он мог бы... От любого врага, пусть даже им будет весь мир. И вдруг отшатнулся, чуть-чуть не зарычав от бессилия. У неё уже есть хороший защитник. Пожалуй, самый лучший на всех сопряжённых пространствах Альянса.