В зале повисла пауза. Все, кто был поблизости замерли. Тим Мар медленно, едва заметно вытянулся по струнке. Очевидно, что военная выправка сыграла свою роль моментально.
— Пройдите за мной, сэри, — только и произнёс.
Небольшой виртуальный планшет, появившийся словно из воздуха, являлся банком данных Альянса. В устройстве содержались генетические комбинации всех зарегистрированных членов союза и сводная информация о каждом. Всё, что нужно было, приложить ладонь к сканеру и дождаться объявления результатов.
— Вашу руку, Алевия, — произнёс Мар, не отводя от неё глаз.
— Алевия Астен Бран Ариэс, — пропела система. — Код секретности двадцать четыре нуля. Введите код для дальнейшего подтверждения личности.
Алевия закрыла глаза. Важно не ошибиться в цифрах. Впрочем, папа вбил этот код ей в память вместе с учениями по военному делу, на которых она так любила бывать, восхищаясь императором и его войсками.
Восемь. Два. Пятьдесят четыре. Детта... Алевия вводила данные как делала сотни раз перед Ячином. Ноль. Аль. Ноль.
— Добро пожаловать в банк данных, принцесса Ариэс, — поздоровалась система. — Ваш уровень доступа к базам Альянса — два. Что вам угодно знать?
— Ничего. Достаточно. Дессам, — произнесла Алевия кодовое слово, отключая систему.
— Канал закрыт. Благодарю.
Алевия повернулась к атриям. На их лицах смешивались эмоции неверия с изумлением. Пожалуй, она впечатлила всех своим фееричным появлением. Теперь дело за Тим Маром. Но вдруг перед ней вырос Керт. Почему-то злой и раздосадованный происходящим. Чего он ожидал, интересно?
— Ваше Высочество, примите наши поздравления, — процедил он. — Вы наконец решились раскрыть своё инкогнито и порадовать нас официальным визитом? С чего вдруг?
— Аккубенс тоже хочет принять участие в разведывательной экспедиции.
— Та-ак, — шумно выдохнул Дейвин. — А почему до сих пор молчали? Шпионили?
— Нет. Я честно выполняла обязанности стажёра. Обстоятельства так сложились, что мне временно потребовалось убежище от чрезмерного давления отца.
— И вы считаете, что ваш отец разрешил бы вам участвовать в экспедиции?
Керт сердился ещё сильнее.
— Вы же не будете это проверять в такое тяжёлое для Аккубенской империи время? Каждые гала-сутки на счету, плазмоиды опасны. И потом. Я совершеннолетняя на всех территориях Альянса, единственный представитель Аккубенса здесь, обладаю всеми необходимыми полномочиями для принятия решений, а значит имею полное право принять участие в деятельности направленной на спасение своего народа.
Голос Али звучал по-деловому сухо. Она всё отлично продумала, пока шла от каюты Керта в этот отсек. Атриям придётся пойти ей навстречу. Иначе... Иначе возникнет такой конфликт, что впору позавидовать тем, кто не знаком с её папочкой.
— К сожалению, Ваше Высочество, мы не можем обеспечить вас достаточным сопровождением, ввиду отсутствия у нас лишних боевых единиц, — ехидно усмехнулся Дейвин.
— Ничего страшного, принц, — Алевия холодно улыбнулась. — У меня есть собственный звездолёт.
Керт чуть не рыкнул. Появилось дикое желание утащить эту девчонку в укромное место и устроить ей там разнос. Но теперь это было почти невозможно. Отношения с принцессой в один момент превратились из панибратски-служебных в дипломатические.
— Вы хотите сказать, что полетите на нём одна?
Дейвин недобро прищурился. Даже представить страшно, что будет, если о похождениях девчонки прознает отец. Причём влетит не только принцессе. Скандал Ариэс устроит в масштабах империй, а то и доведёт до войны.
По сути Алевия сразила его наповал, устроив блестящие шах и мат. Отказать нельзя. Не помочь нельзя. В шпионаже обвинить тоже нельзя. Только что беречь и защищать, чтобы вернуть невредимой папаше. Сероглазая сертанка хитро улыбнулась, словно прочла его мысли.
— Если Ваше Высочество будет любезен, я подберу себе в команду напарника.
— Я подумаю над этим, принцесса, — пришлось ответить ей, скрипя зубами. — Раз так сложилось, прошу принять участие на военном совете по вопросам будущей экспедиции.
— С превеликим удовольствием, — Алевия коротко кивнула. — Где и когда будет проходить этот совет?
Следующие два часа Дейвин чувствовал себя в кромешном аду. Как назло на встречу военных заявилась Милка. Дочь Мара выполняла обязанности референта, подавала кофе и чай. Её глаза на миг расширились при виде Алевии, но Милка быстро сориентировалась и теперь делала всё, чтобы быть на виду. То наклонялась чуть ниже так, что виделась кромка нижнего белья из-под блузки, то дарила многозначительную улыбку, то нечаянно касалась рукой его плеча, когда останавливалась возле кресла.