— Аля. Звёздочка... моя...
Внутри Керта ширилось и разрасталось странное чувство. Вдруг стали неважны условности. Что ему до её отца или матери? Ему сама Алька нужна. Неизвестно, как всё сложится дальше, но он не хочет её потерять. Страстно захотелось увидеть счастливую улыбку, услышать что-то язвительное, почувствовать волнующий трепет. Развернул Алю к себе, наклонился, касаясь мягких, вкусно пахнущих губ.
— Звёздочка. Послушай. Я хочу объясниться. Мне надо многое сказать.
— Эссэр, пожалуйста, — перебила его Алевия и отвернула голову. — Вы вольны делать всё, что вам угодно. Вы мне ничем не обязаны.
— Как-то ты быстро стала ко мне равнодушной, — с нескрываемой досадой проговорил Керт.
— Вы — хороший учитель, Ваше Высочество. Я усвоила ваши уроки.
Она попробовала высвободиться из объятий, но он был сильнее. Впервые в жизни Дейвин не знал, как объяснить девушке, что она стала всего дороже. Жаль, осознание этого факта настигло так поздно. И он не знал, что заставит её поверить в его слова.
— Отпустите меня, Ваше Высочество, — Алевия уже злилась. — Прошу. Соблюдайте дипломатический этикет. Мне будет неприятно думать, что лидер атриев полный профан в межгалактических отношениях.
— Этикет? Межгалактические отношения?
Теперь разозлился и Керт, раскрывая объятья.
— Ты! Какого-то чёрта свалилась мне на голову, перевернула в жизни всё вверх дном, а теперь говоришь о дипломатии?
Алевия развернулась, потянула за шнурок, вытаскивая спрятанную атрийскую звезду.
— Я всегда считала вас благородным, Дейвин. И никогда не желала зла. Мне жаль, что я принесла вам столько беспокойства.
Керт оцепенел, когда Аля взяла его за руку и вложила в ладонь кулон, подаренный Варваре в день свадьбы.
— Это просила передать мама перед тем, как попросила вас разыскать.
— Так почему ты сразу не показала звезду? — глухо спросил Дейвин. — Зачем так долго лгала?
— Вы мне просто понравились, эссэр. Не хотела, чтобы между нами стояли условности. Думала, и так найду с вами общий язык.
— А что же сейчас изменилось?
Керт прищурился, словно от её ответа зависело многое.
— Я прозрела, Ваше Высочество.
Алевия как можно быстрее покинула комнату. Так, будто за ней кто-то гнался. Дейвин раскрыл ладонь. Теперь он точно знал, что девчонку вернёт и больше никогда не отпустит.
Глава 11. Подготовка к полёту
Внутри как будто что-то сломалось. Разочарование Дейвином было искреннем. И пусть Керт ничего ей не обещал, внутри росло опустошение. Странно, что не было ревности. Да и смысла в ней не было. Кем она могла быть для Керта? Игрушкой, дочерью врага, над которой можно глумиться? И пусть она не призналась, но на это была причина. На тот момент серьёзная. Жалела ли она, что так поступила? Нет. Как вышло, так вышло. А Дейвин... Захотел бы, спросил. Глядишь, получил бы ответ.
Алевия шла к себе, когда её нагнал один из офицеров высшего состава.
— Ваше Высочество. Меня зовут Вариан Рэй. Старший офицер второго ранга жилого обеспечения флагмана. Ваши апартаменты готовы. Позвольте проводить вас в комнаты.
— Хорошо.
Аля кивнула. Вот и апартаменты подоспели, какие подобают принцессам.
— Давайте чуть позже. Мне нужно переговорить с друзьями.
— Тогда я найду вас через пару десятков минут и помогу перенести вещи, — произнёс Вариан. — Согласны?
Алевия кивнула и отправилась дальше. Она действительно хотела увидеться с Марти и Тони. Лететь в экспедицию в чёрную дыру одной боязно. Всё лучше, если рядом будут знакомые лица. И переезжать собралась только потому, что на уровне высшего офицерского состава сможет быть в курсе всех происходящих на флагмане дел. Ради этого даже стерпит постоянное присутствие Керта.
Она нашла Тони и Марти в одной из мастерских. Ребята занимались разбором навигационного устройства одного из перехватчиков, что-то там колдовали и никого вокруг не замечали. Алевия разместилась рядом с ними в одном из кресел и встретила мужские взгляды лёгкой полуулыбкой.
— Алька! — обрадовался Марти. — Куда ты пропала? Вчера тебя не было, сегодня тоже.
— Да так. Дела отвлекли.
— Какие такие дела у стажёра в рабочее время? — прищурился Тони. — Снова Дейвина вонючей тряпкой пугала?
Выше её и Марти по званию Тони любил казаться важным и значимым. Ему нравилось быть главным, чувствовать себя командиром. К месту и просто так. И в то же время Вендис никогда не отказывал в помощи любому подчинённому с решением разных задач, за что ему многое легко прощалось.