— Ну, что?! Кто ещё готов доказать свою мужественность в схватке с валедом?
Все угрюмо молчали.
— Рино. Возвращаешься к дороциклам, потом на перехватчике на флагман. Вендис, Лье поможете ему.
— Есть, эссэр, — отчитались парни.
Спустя несколько минут они исчезли из поля зрения, унося Мара на специальных носилках. Алевия внимательно посмотрела на Дейвина и не нашла в его глазах ничего, кроме боли.
— Ты тоже так пострадал от валеда в схватке?
— Чуть меньше. Надо знать слабые места этих зверей, — мрачно произнёс Керт.
— Почему ты не помог ему?
— Он хотел сразиться. Он сразился.
— Он может навсегда остаться инвалидом.
— Это будет его расплатой за глупость.
— Он сын твоего друга, — выдавила Аля.
— В первую очередь, он — солдат, который решил, что умнее своего командира. И должен нести ответственность за свои действия. Особенно в сложных условиях, приближенных к боевым.
Алевия в изумлении смотрела на Дейвина. И куда только делись милосердие и мягкость? Теперь она видела Керта с другой стороны. И эта другая сторона лишний раз доказывала, что при необходимости Керт мог становиться жёстким и даже жестоким.
— По-твоему, умно было оставлять Мара один на один с валедом? — прищурилась Алевия.
— Скорее, справедливо.
— Это в чём же заключалась справедливость?
— Приди я ему на помощь, Мартин Мар ещё сильнее бы возненавидел меня. Ведь он сам решил выйти на бой. Я всего лишь принял его выбор.
Алевия вздохнула, признавая правоту Дейвина. Урок для Мартина оказался слишком жестоким, но и по-другому нельзя. Оставалось надеяться, что Лорес поможет ему и сделает всё, чтобы сгладить последствия лютой схватки.
Она посмотрела на притихших солдат. Молодые парни внимательно слушали диалог. Теперь вместе с четырьмя атриями их осталось шестеро. И всего в нескольких десятках шагов высились стены древнейшего храма, хранившего свои секреты.
Дейвин быстро поднялся на ноги, жестом поднимая остальных.
— Что расселись? — усмехнулся он. — Мы потеряли много времени и до сих пор ничего не нашли.
Алевия чуть улыбнулась. Удивительно, но она думала о том же. Горевать по погибшим и раненым можно хоть вечность, но дело превыше всего, поэтому бодро зашагала за Кертом, как только тот направился к храму.
Глава 13. Отшельник
Храм был очень старым. Приблизившись к зданию, на миг стало страшно. Того и гляди развалится, и деревянные доски превратятся в труху. Алевия шагнула к покосившимся дверям, протянула руку, чтобы открыть их, как её остановил Керт.
— Погоди. Прислушайся.
Дейвин жестом приказал всем затихнуть и, сквозь отдалённый птичий клёкот и веяние ветра, шелестевшего листьями на деревьях, внутри постройки послышались звуки. Будто кто-то стучал молотком по чему-то металлическому.
— Что это?
— Понятия не имею. Нужно быть осторожнее, — произнёс Дейвин.
Аля даже пискнуть не успела, как оказалась задвинута за мужские спины. Керт солдатам и слова не сказал, настолько они поняли его команду. Алевия фыркнула, еле сдерживаясь. Ну что за приключения, когда ты следишь за всеми событиями из-за чужих спин? И выдавать присутствие нельзя. Неизвестно, что там в храме... Атрии потихоньку разошлись в разные стороны.
Керт аккуратно толкнул дверь и быстро отстранился. Металлический стук продолжался. Так, словно никто и не заметил гостей.
— Активировать щит, — приказал Дейвин и после выполнения команды потихоньку проник внутрь вместе с одним из солдат.
Через несколько долгих, показавшихся вечностью минут, шум усилился. Раздался грохот, звук чего-то падающего, и стук прекратился. Всё стихло. Аля забеспокоилась. Кровь стучала в висках. Где Керт? А вдруг с ним что-то случилось? Время шло. Дейвина не было. Аля уже рвалась внутрь, сдерживаемая солдатами, когда на пороге вырос атрий. Он широко улыбнулся ей.
— Ложная тревога. Можно зайти.
Алевия лишь скрипнула зубами и медленно поднялась по широким ступенькам на крыльцо храма. Захотелось прибить Дейвина чем-нибудь тяжёлым, чтобы стереть с его лица самодовольство.
— Испугалась? — заговорщически шепнул Керт. — Переживаешь?
— Не дождёшься, — фыркнула она и замерла.
Когда глаза привыкли к полумраку, Алевия смогла увидеть непривычную обстановку. Дощатые стены изнутри покрывали древние письмена. В полумраке они быстро набирали свечение, мерцая и постепенно заливая светом пространство. Чуть поодаль находился алтарь или нечто похожее на стол, над которым висел металлический круглый щит и замершая от него в нескольких сантиметрах кувалда.