— Пираты. Надо сдаться, — тихонько произнёс Поссь, наблюдая за всем со стороны. — Плен. Пираты. Сдаться.
Дейвин смерил отшельника насмешливым взглядом. Враги очень затрудняли движение к Леме, фактически не давали двигаться. И всё же Керт медлил. Пока ещё медлил с ответом.
— Дефушка жить! — вдруг произнёс Поссь, показывая на Алевию. — Поссь обещание! Алья — будет царица!
Аля затаила дыхание.
— Это он о чём? — спросила, а затем истерично расхохоталась: — Замуж за предводителя пиратов? Я слышала о такой практике из истории диких племён, не вошедших в состав Альянса.
— Царица, — спокойно ответил Керт и внимательно посмотрел на неё: — Возьми-ка себя в руки. Не нервничай. Будем держаться до последнего. Если не оставят в покое, применим силу.
— И уничтожим как можно больше бандитов? — кровожадно хмыкнул Лаус. — Это будет весело.
— Сдаться надо, — закачал головой Поссь. — Плен сдаться.
Дейвин пристально посмотрел на пирата.
— Сдаться хочешь?
— Поссь хочет, — сложил руки на груди отшельник. — Очень хочет!
— Подготовить ему спасательную капсулу, — отрывисто приказал. — Он не мой подданный. Пусть летит.
— Алья полетит со мной, — сказал Поссь и протянул руку Алевии. — Принц полетит со мной.
— Нет. С тобой никто не полетит, — хмыкнул Керт, а затем обратился к Лаусу. — Проводи-ка его.
Спустя несколько десятков минут капсула покинула борт перехватчика, чтобы в мгновение быть окружённой пиратскими кораблями. Потянулись томительные минуты ожидания в непонятном затишье, а затем тишина стала растягиваться, превращаясь мертвенно-холодный вакуум. Ну если можно было назвать вынужденное пребывание в окружении орды «бумерангов».
Продолжать движение им не давали, плотно удерживая в тисках. Попыток уйти было несколько, но все они пресекались предупреждением в виде очередной краткой атаки.
Прошёл, наверное, час или два. Три. Четыре... Восемь. Напряжение в атрийских перехватчиках постепенно росло. Непонятное молчание действовало на нервы.
— Они собираются взять нас измором? — тихо спросила Алевия, наблюдая за вражескими кораблями.
— Внимание. От вражеской армады отделились три корабля, — нежно пропела Варта, объявляя об изменениях. — Они пытаются наладить с нами связь на ультракоротких волнах класса Пси.
— Открывай канал, — приказал Дейвин. — Решили всё-таки пообщаться. Ну что ж. Узнаем, что им нужно.
Когда в перехватчике загорелся тёмно-голубым светом один из экранов, предназначенных для связи, Алевия не сдержала возгласа удивления. В голографической проекции среди нескольких гуманоидов-парламентёров стоял Поссь. На этот раз на нём красовался золотистый халат и высокая, слепящая глаза шапка. Отшельник поднял руку, и один из сопровождающих заговорил на хорошем галакси:
— Приветствуем вас, гости Лемы. Вновь обретённый нами царь семи планет и одной звезды Постандр Вальем Девять-раз-Победитель рад видеть своих спасителей Алью и Деа в добром здравии и приглашает отведать гостеприимства праттов. Стать царём и царицей инаковых государств на будущем празднике.
Аля поймала короткий взгляд Дейвина и еле сдержала улыбку. Вот тебе и пираты! Снова посмотрела на Посся. Тот широко улыбнулся, сверкая золотыми зубами. Вполне себе милыми, ровными.
— Поссь будет рад, — произнёс он чинно и махнул рукой. — Видеть вас гостями. Вы спасли меня. Я помогу вам.
— Мы принимаем приглашение, Ваше Величество, — Керт слегка поклонился, отдавая честь титулу отшельника.
— Следуйте за нашим кораблём, — произнёс парламентёр, и канал связи отключился.
— А я-то думал, что так долго нас мурыжили, — чертыхнулся Керт. — А Поссь красоту наводил!
Аля снова не удержалась и хихикнула. Веселье захватило и вскоре все смеялись. Эйфория от замечательного завершения стычки накатывала волнами и чувствовалась от экипажа на расстоянии. Облегчение, радость и очень много нежности. Ну, нежность однозначно принадлежала Керту, судя по его многообещающей улыбке.
Весь оставшийся путь до Лемы перехватчики двигались в сопровождении праттов. Следом за «бумерангами» зашли в атмосферу планеты и следовали до широкого плато, находящегося где-то высоко в горах. Именно там им предложили приземлиться и ждать. Ожидание длилось примерно сутки. За это время их никто не беспокоил. Несколько кораблей праттов курсировали над плато по кругу на относительно далёком расстоянии от атриев.
Алевия успела хорошенько выспаться и отдохнуть. Отдохнули и мужчины, и теперь с нетерпением ожидали развязки. Для всех без исключения стало удивлением столь яркое преображение пугливого отшельника.