Дейвин остановился. С синих глазах появилось сомнение перемежаемое беспокойством.
— Я не могу тобой рисковать.
— Нам надо возвращаться. И вообще, — Аля улыбнулась, — отпусти меня. Я в состоянии идти сама. Запах не так опасен. Нет привыкания, ломки. Это не вандорейские цветы.
Керт угрюмо молчал, обдумывая её слова. Алевия бросила взгляд на руку атрия. Датчики давно уже покраснели, но судя по всему Дейвин оказался устойчив к воздействию.
— Ваши защитные фильтры тоже испортились, но вы в порядке, — кивнула она. — Воздух здесь не так опасен, как мы предполагали. Миссия важнее.
— Мы невосприимчивы к запаху. Ты — нет. Подождёшь нас на поверхности.
— Не смей даже пытаться вернуть меня на плато, — возмутилась Алевия. — Иначе я пойду в пещеры одна, но уже без защитного костюма и снаряжения.
— Несносная девчонка! — чуть раздражённо произнёс Керт. — Я оставлю тебя на поверхности. Понадобится, снова свяжу. Лиам присмотрит за тобой.
— Ты не посмеешь! Я — наследная принцесса Аккубенса и в своём праве. Тебе не следует забывать о дипломатии и моём статусе. Не мешай мне исполнять долг перед семьёй и империей. Или я тебе этого никогда не прощу!
Аля гордо вскинула подбородок, надменно прищурилась и тут же полетела вниз. Дейвин просто её отпустил. И всё же успела вовремя вскочила на ноги, не упасть, обожжённая волной яростного негодования атрия.
— Ты меня чуть не уронил! — возмутилась она. — Просто скинул, как какой-то мешок!
Ни слова не говоря Керт одарил её гневным взглядом, еле сдерживаясь от ругательств, а потом развернулся и пошёл обратно вглубь пещеры. Сначала Аля сверлила взглядом его широкую спину, надеясь, что он одумается и хотя бы извинится за грубость. Но тщетно. Атрий явно забыл о её существовании. На что он разозлился? Что она такого сделала?
— Дейвин, стой! — крикнула Алевия, а потом кинулась следом.
Своё право продолжать экспедицию она отстояла, но почему Керт превратился во взбешённого льва? Ещё и скинул её с рук, словно мокрую, грязную кошку! Догнав Дейвина, Аля шла в нескольких шагах от него, стараясь не обращать внимание на колючие токи энергии. Керт по-прежнему сердился и... упорно молчал.
Оправдываться перед ним Алевия тоже не собиралась, хотя очень хотелось ему объяснить, как это важно для неё добраться до конечной цели путешествия. Да, он беспокоится. И что? Она тоже беспокоится за него. Они с самого начала рискуют, отправившись в экспедицию.
В третьей пещере снова стало дурно. Аля замедлила шаг, пытаясь совладать с приступом тошноты. Что-то было не так. А вот что, понять не могла. Концентрация веществ в воздухе не менялась. В конце концов она остановилась и снова села на корточки. Мутило, кружилась голова. Опустилась на колени, а потом и вовсе села на земляной пол. Опять услышала, как ругается Керт, возвращаясь к ней. Почувствовала его пальцы на подбородке, поднимающие лицо, увидела встревоженный взгляд. Он больше не сердился, но хмурился.
— В этой пещере тебе стало плохо в первый раз, — произнёс он. — Вернёмся?
Алевия качнула головой. Никуда возвращаться она не собиралась. Интуиция подсказывала, что надо продолжать путешествие, невзирая на недомогание. Запах ли влиял на неё или что-то иное, но Аля решила рискнуть.
— Надо идти дальше, — произнесла она, еле шевеля губами. — Помоги мне.
Керт лишь скрипнул зубами, но подхватил её на руки. Крепко прижал к себе и двинулся вглубь пещеры по следам своего отряда. Вендис оставлял позади себя синие маяки. Голова кружилась сильнее, а тело слабело с каждой минутой. Сначала Алевия пыталась держаться, но в конце концов потеряла сознание. И проснулась от говора мужских голосов.
— Это тупик, Дейвин. Дальше дороги нет. В смежных пещерах дроны не нашли ничего, что могло бы привести к затерянным знаниям.
— Думаешь, Поссь обманул? — задумчиво произнёс Керт.
Алевия медленно потянулась, заставив Дейвина посмотреть на неё. Он тут же кинулся к ней. Наконец-то пришла в себя. Зла не хватало на эту своенравную девчонку. Снова настояла на своём, заставив его прилично поволноваться.
— Аля! Ты как?
— Лучше, — кивнула она и повела рукой, — вы их не видите?
— Что? — нахмурился Керт.
— Паутину...
— Какую паутину?
Атрии завертели головами, пытаясь понять, о чём она говорит. Дейвин хмурился всё сильнее, следя за ней. Судя по всему испарения ядовиты, если у Алевии начались галлюцинации. Следует побыстрее выводить эту девчонку из пещер. И с нескрываемым беспокойством смотрел, как Аля встала и протянула руку. Махнула ей, будто касаясь чего-то, задумалась и улыбнулась.
— У неё галлюцинации? — спросил Лаус.