— Но ты мужчина?
— Я могу принимать разные формы. Но тебе больше нравится, когда с тобой разговаривают представители противоположного пола.
— Как тебя называть?
— У меня нет имени.
Казалось, собеседник усмехнулся. Всего лишь показалось, потому что плазмоид продолжил:
— Нет чувств, нет эмоций.
Алевии на какие-то доли секунды стало страшно. Она разговаривала с представителем чужой расы, совершенно не похожей на гуманоидов. Да что там! Любой известной ей расы, обладавшей разумом. Все, кого она знала, хоть что-то, но чувствовали. Этот фактор позволял общаться, добиваться целей, манипулировать при необходимости, используя психологические приёмы. Если разумный плазмоид ко всему равнодушен, ему безразличны жизнь и смерть...
— Но что-то же есть?
— Любопытство.
— А мне... Зачем помогаете мне?
— Я не помогаю. Ты проявляешь любопытство к альявии. Только альявия сильнее нас. Только она может заставить нас действовать в её интересах.
Алевия вздохнула. Снова неведомая альявия!
— Расскажи о ней, — попросила она. — Что это?
— Тебе не хватит жизни познать. Мне не хватит энергии отдать даже миллионную часть. Твоё любопытство в другом.
— Тогда расскажи, — попросила Алевия и тут же поправилась, — всё, что интересует меня.
— Твой разум открыт. Расскажу.
После этих слов яркая резкая вспышка погрузила всё в кромешную тьму. Через несколько мгновений тьма рассеялась, открывая вокруг Али космос. Она оказалась среди звёзд. Просто плыла в пустоте, не чувствуя дискомфорта и не видя собственное тело. Ощущения свободы и удовольствия пьянили и вызывали восторг. Полёт продолжался недолго.
Как-то очень быстро Алевия оказалась в зале неизвестного дворца. Раньше она никогда не была здесь. Причудливый декоративный орнамент подсказал о доатрийской эпохе. Аля видела нечто подобное у дзинтарцев. Но чем дольше Алевия смотрела на колонны, мебель, расписные полы и стены, тем отчётливей понимала, что видела этот зал раньше не у дзинтарцев, а у отца в хрониках, привезённых с зеркального Атрия.
В зале находились двое. Один седовласый мужчина с аристократичными чертами лица, в роскошных одеждах королевского дома. Другой — гораздо моложе, светловолосый и голубоглазый был одет проще. В руках он держал планшет.
Незнакомцы. Она не видела их раньше, но откуда-то знала, что попала на аудиенцию. Она знала тех, кто стоял напротив друг друга. Король Лиры эссэр Миар Сарем Дир разговаривал с одним из советников. Перед королём стоял эссэр Лердан Гром — известный в ближайших созвездиях учёный, занимающийся изысканиями в области генетики и медицины.
— Лердан, как ты не понимаешь? — сокрушённо сетовал правитель. — Хаос, вызванный модификантами приобретает ужасающие размеры. Мы должны предпринять меры, иначе лиры потеряют себя. Мы просто исчезнем, превратившись в животных, наряду с этими... неразумными.
— Мой король, — усмехнулся Гром, — серты и атрии такие же лирианцы, но нуждаются в нашей помощи. Особенно серты. Они более агрессивны, но, уверен, не по своей воле. Виленна ищет формулу, которая повернёт вспять процесс генетической трансформации. Кто же знал, что вакцина бессмертия приведёт к таким последствиям? Но нам не хватает энергии, знаний. Нужен плазмоид.
— У меня есть идея получше, — Сарем Дир встал. — Мы обратимся к звезде. У нас будет альявия для неё. Это спасение. Звезда скроет нас от модификантов, предоставив новый шанс чистой крови.
— Эссэр, послушайте! — попробовал возразить Лердан. — Уход от проблем будет похож на предательство. Чистота крови... Зачем? Мир меняется.
— Очень важно сохранить знания и чистоту нашей расы. Наш генный код. Понимаешь? Мы предоставим модификантам возможность самим строить будущее. Серты и атрии хотят воевать? Пусть воюют. Хотят убивать? Пусть бьют друг друга. Хотят делить планеты? Пусть делят. Мы дадим им выбор, как предоставили этот выбор другим. Колонии переселенцев уже давно покорили смежные созвездия.
— Не уверен, Ваше Величество.
Лердан мрачно улыбнулся.
— Последнее сообщение о найденной планете, подходящей для жизни, приходило из созвездия Касиль более ста двадцати циклов назад. И оно было тревожным. Лиры заявляли, что планета разумна и может быть очень опасной!
— Не говори ерунды! Любой новый мир кажется сначала опасным. А Цейд — один из лучших проектов! Переселенцы нашли удобный мир, там и остались. Это же очевидно, — назидательно произнёс король, — но модификантов не принудить. Лиры, увы, в меньшинстве. Мы уже в меньшинстве. Как бы серты и атрии нас не отправили восвояси. Хочешь стать их рабом?