Да. Она приняла решение и намеревалась следовать ему до тех пор, пока всё не разрешится с её народом, родной планетой. После удачного освобождения и радости, вызванной происходящим, Аля вдруг задумалась. Имеет ли право она быть такой счастливой в тяжёлые времена? Да, она любит, и Дейвин её тоже любит. Но разве можно наследной принцессе чувствовать себя парящей в розовых облаках, когда вокруг столько проблем и несчастий? Это первая причина. Другая — гораздо серьёзней.
— Аля? Что не так?
Бровь Керта вопросительно приподнялась.
— Хочу тебя попросить.
— Всё, что угодно, Алёныш.
— Когда мы вернёмся на флагман... Давай сохраним наши отношения втайне. Не нужно атриям знать, что мы вместе.
Улыбка Дейвина стала напряжённой, натянутой. Взгляд слегка помрачнел. Этого она и боялась! Так и знала, что её предложение окажется для него неприятным. Но другого выхода не было. Сплетни и обсуждения среди атриев рано или поздно дойдут до отца. Страшно представить последствия, когда император узнает о них от кого-то. Лучше будет, если она сама расскажет отцу с чем вернулась. После того, как мир будет спасён.
Как назло Дейвин молчал, продолжая пристально смотреть на неё. Он ждал объяснений, но оправдываться она не привыкла.
— Мы скоро вернёмся на Серт. Неизвестно что там.
— Тебя больше беспокоят сплетни на флагмане или реакция Ариэса, когда он узнает о нас?
— И то, и другое.
— А не всё ли равно? Разве между нами что-то изменится?
— Не хочу, чтобы люди обсуждали наши отношения, Дейвин. Не хочу, чтобы о нас узнал мой отец.
— Оставь Астена мне. Я решу все проблемы.
Аля внутренне собралась и набычилась. Вскинула подбородок, намереваясь отстаивать свою позицию до конца. И вмиг подлетела вверх, оказавшись на жёсткой кровати. Дейвин быстро поднялся.
— Хорошо, колючка, — неожиданно согласился Керт.
Как-то слишком легко. Его голос показался холодным.
— Хочешь сохранить тайну? Не стану мешать.
Наклонился к ней, чмокнул в щёку. Сухо и целомудренно. Ничего не осталось от страсти. Только что горел пламенем и вдруг превратился в лёд.
— Пойду к ребятам. Чтоб не успели надумать чего, — усмехнулся Керт и оставил её одну.
Аля уставилась в двери. Обиделся? Почему она чувствует себя виноватой? Что снова не так? Долго сидеть взаперти не дало любопытство. Выскользнула следом за атрием и остановилась в дверях, наблюдая за слаженными действиями экипажа, готовящегося к посадке. Против воли следила за Дейвином, душа тянулась к нему. Хмурый атрий передавал приказы на борт флагмана, готовя его к импульсному прыжку. Сразу после возвращения их ждала система Аккубенса. Серт. Звезда. Отец. Может быть, мама...
Керт вдруг посмотрел на неё.
— Гала-сутки, принцесса. И вы окажетесь дома. Рядом с родителями. Ваши приключения почти завершились. Жаль только, что результаты известны лишь вам.
Полуофициальное, скорее даже насмешливо-снисходительное обращение, суженные глаза Керта вдруг испортили настроение. Она же хочет как лучше... Мог бы улыбнуться, но... Керт отвернулся.
Высадка прошла спокойно. Перехватчики сели на отведённые им площадки. По приказу Дейвина обошлось без торжественной встречи и помпезного приёма. Все были заняты своим делом, готовясь к очередному перелёту. Это радовало.
Алевия шла в свои апартаменты, сопровождаемая Дейвином и Бертом, когда из смежного коридора вылетела Милка. Вот уж кто ждал возвращения принца, так это она! Вместо комбинезона, дочка Мара была разодета так, словно собиралась на какую-то вечеринку. Короткое платье, броский макияж, высокие сапоги. Увидев Керта, она расцвела майским тюльпаном. Аля еле сдержалась от того, чтобы не скривиться, а потом и вовсе обалдела, когда сестра Марти кинулась на Дейвина. Прижалась к нему, обхватила руками голову, пытаясь дотянуться до губ.
— Деюшка! Любимый! Я страшно соскучилась! Вы вернулись! Мы же думали, что-то случилось! Представляешь, как я испугалась, когда на борт вернулся покалеченный Марти!
Тут уже Алевия не сдержалась. Восклицания показались глупыми, наигранная встревоженность и попытки Милки переключить всё мужское внимание на себя неожиданно взбесили. Или взбесила нарочитая развязность секретаря. Как-то вдруг скрипнули зубы от досады, а потом пришлось резко отступить на шаг, скрывая ревность. Совсем не обязательно Дейвину знать о ней. Натянула улыбку.
— И как себя чувствует Марти? — тут же спросила.
Милка чуть отстранилась и продолжала торжествующе улыбаться, несмотря на то, что Дейвин взял её за запястья и снял руки с плеч.