— Где сейчас перехватчик?
— Направляется к Серту.
— Что в сообщении?
— Дейвин Керт просит вас прекратить военные действия. Звезда оставит систему Аккубенса. Получив альявию, она полностью потеряла к нам интерес.
— Кого получила? — голос императора дрогнул, но тут же вернул властную жёсткость. — Что такое альявия?
— Информации нет.
— Разошли всем срочное сообщение, — к Астену с трудом возвращалось спокойствие. — Ячину, Рикку в первую очередь. Потом остальным. Перевести в режим обороны все подразделения в радиусе десяти дэр.
Искусственный интеллект затих. Модернизированная Эпса уже умела улавливать чувства и настроение. Она сама справится с решением всех задач.
Но почему Дейвин Керт? Где Алевия? Астен знал, что альявией плазмоид когда-то назвал Варю... или всё-таки дочь? Не рождённого ребёнка в утробе? В горле появился ком, сухой, раздражающий, мешающий говорить и дышать.
Время. Неизвестность мучительна, но перехватчик принцессы направляется к Серту. Совсем скоро наступит ясность. Главное... Не следует сообщать императрице до тех пор, пока звездолёт не окажется на посадочной площадке и не станет ясно, кто его пассажиры.
Глава 18. Враги
Их встречали как победителей. Перехватчик медленно снижался над площадью в окружении почётного эскорта. Отец постарался, обеспечив не только достойный приём, но и предусмотрел меры защиты. Такая вот хитрость, придуманная императором. Алевия улыбалась, рассматривая с детства знакомую фигуру из перехватчиков, готовую в любой момент из безобидного сопровождения превратиться в грозную сдерживающую силу.
Аля не стала ждать Дейвина, который успел за время посадки получить сообщение с ведущего атрийского флагмана и теперь был немного занят, и поспешила к родным. Император лично вышел встречать их. Рядом с ним были мама и брат. Все словно почувствовали, что она вернулась домой. Алевия замерла на трапе, прищурилась, заметив, как почти неуловимо, но всё-таки удивился отец, и бросилась к маме в объятья.
— Живая! — прижалась к ней крепко-крепко. — Ты выжила!
— Я чувствовала, что ты выбралась, — тихо заговорила мама, гладя её по плечам. — Слава Богу!
Потом настала очередь Рена на несколько долгих мгновений. Аля бросилась в его объятья без слов. Они не нужны, когда можно передать тепло и неподдельную радость. Живой. На Серте. Уже в безопасности. Только когда накал эмоций чуть стих, повернулась к отцу. Не изменился... Почти не изменился, если не считать безграничную усталость в глазах и плотно сжатые губы. Почувствовала пронзительную нежность от ауры, с достоинством встретила пытливый взгляд. Он молча спрашивал, призывал рассказать все секреты. Аля внимательно смотрела на папу. Ругать будет? Скучал? Рад видеть? Подошла к нему и удивилась, когда оказалась в объятьях.
— С возвращением, дочка.
— Пап!
Прижалась к нему, вновь погрузившись в спокойствие и защиту. Объятья отца были короткими, надёжными, крепкими. Впрочем, как и всегда. Совсем скоро император её отпустил.
— Живая... — в радостном голосе отца слышались нотки неверия. — Ты сейчас всё расскажешь. Где Керт?
— Там, — неопределённо махнула рукой.
— Как ты оказалась с ним на одном перехватчике? Что произошло возле звезды? — последовали нетерпеливые вопросы.
Аля повернулась к звездолёту. Она всё обязательно объяснит. Невольно улыбнулась, когда на трапе показался Дейвин. Атрий вышел, расправил плечи, осмотрев присутствующих на космодроме, а потом посмотрел на неё. И не осталось никого вокруг. Только он и она. Их взгляды, рассказывающие друг другу о многом.
Дейвин легко спустился по трапу. Подошёл, поравнялся с отцом.
— Ваше Величество, — Дейвин коротко приветствовал императора. — У меня для вас срочное сообщение.
— Ваше Высочество, — также сухо и официально ответил Ариэс. — Добро пожаловать на Серт. Следуйте за мной.
— Я тоже пойду.
Алевия перевела взгляд на отца, вскинула подбородок, готовая отстаивать своё право присутствовать на переговорах. Что хотят сообщить императору атрии? Она столько всего сделала для империи. Она просто имеет право всё знать!
Отец вопросительно посмотрел на Керта. Тот пожал плечами, как бы говоря, что не против её присутствия. Тогда император кивнул. Алевия счастливо выдохнула. Мама и брат подождут. Гораздо интереснее, что там стряслось. Ну и... Очень не хотелось, чтобы отец завалил Керта вопросами. С него станется. А если Дейвин расскажет обо всём, не таясь...
Вдруг представила, как разозлится отец, если узнает, в кого она умудрилась влюбиться. Невольно поёжилась. Нельзя. Ни в коем случае нельзя допустить разговор. Уж точно не сейчас. Может, позже? Даже если отец спокойно перенесёт новость о Дейвине, (что крайне маловероятно), навряд ли его оставит равнодушным известие о беременной Милке. Рано или поздно всё вскроется, будет скандал. Потенциальных женихов и так не жаловали в Аккубенсе. А тут тако-ое!