А вот я основательно завис… Мух и насекомых есть не хотелось, а черви вообще вызывали рвотный рефлекс. Я худо-бедно выбрал каких-то жуков и напиток из местной травы. Чуя, что переборщил с экспериментами, пока решил ограничиться только этим. Жуки по моим меркам оказались просто гигантскими, размером, наверное, с барашка. Блюдо мне выкатили на здоровенном столе, и я, оценив его объемы, пригласил герцога присоединиться. На вкус жуки оказались очень хороши: сочное мясо так и таяло во рту, и я с удовольствием отламывал лапку за лапкой…
За трапезой я не заметил, как к нам подоспела родня герцога. Просто внезапно появился головорез, а за ним герцог старший. Он коротко кивнул мне и, чуть ли не встав на колени, принялся радостно лобызать своего отпрыска.
— Да пребудет с вами благословение, герцог. Не соблаговолит ли Ваша Светлость вкусить с нами?
Герцог нехотя отвлёкся от своих радостных повизгиваний и обратился ко мне:
— Пребудет, представьтесь!
Так… Дело принимает не особо приятный оборот…
— Мой титул не имеет значения! Вы можете звать меня Жан Клод фон Дамм, остальное не важно, — я нарочито медленно достал серьгу герцога младшего и протянул её герцогу старшему. — Это было при нём, когда я обнаружил его.
Герцог замер, лицо его стало очень серьёзным, даже каменным.
— Сын, что говорит система про этого человека?
— Отец, я плох говорить, вот лог. Принять!
Герцог завис на какое-то время, потом молча встал и медленно сел на стул между мной и сыном.
— Я подлатал его, как мог, но память вернуть ему ни я, ни система не в силах, так что честь вашего дома в ваших руках. Одно могу сказать определённо, что на Мет Маат Зот творятся странные дела. Я сам чуть не стал жертвой местного криминала, а ваш сын, по-видимому, и был их жертвой, — я заметил, как властно сидит герцог и нервно отбивает своей лапой дробь о стол, храня молчание.
— Что вы хотите за свои услуги?
— О, я не за этим вас позвал, дорогой герцог. Я лишь хотел вернуть вам сына. Так уж получилось, что я рассматривал возможность учёбы в школе этого мира, а тут всплыла мутная история с пропавшим благородным. Только и всего…
Он смерил меня странным взглядом.
— Могу я спросить, какой вы расы?
— Это тоже не имеет никакого значения.
— Так что же вы хотите? — хмыкнул он.
— Конкретно от вас — ничего, от вашего дома тоже. Однако, не скрою, меня интересует деятельность вашего дома и возможность оформлять заказ на некоторые ваши работы, коими славится ваш дом, а также обсудить возможности сотрудничества…
От этих слов мой собеседник просветлел, по-видимому, вопрос с отпрыском был решён, а бизнес-интерес уже стёр все остальные шероховатости и мелочи…
— Любые дела должны быть взаимовыгодны. Как вы понимаете, перманентную скидку я вам не могу предложить, однако мы можем обсудить какие-то разовые работы для вас, при условии сотрудничества, конечно! — на этих словах он вообще просиял и даже учтиво поклонился головой. — Но уже сейчас могу сказать: мне очень интересен способ, которым вы вылечили моего сына. И не только мне. Он, по-видимому, будет очень интересен для всего нашего дома.
— Это тема отдельных переговоров. Кроме того, доступ к таким вещам абы кому я не дам, — уже хмыкнул я в ответ. — Для этого, как минимум, должно быть доверие между моим домом и вашим!
Герцог старший прищурился, при этом уже отчасти недовольно и явно оценивающе стал рассматривать меня.
— Я передам главе ковена данные о вас, — он вежливо поклонился, склонив только голову. — И от себя хотел бы просить Вашу Светлость раскрыть известные вам детали по ситуации, в которой оказался мой сын. Я про преступников, которые были в том мире, дабы мы начали поиски в отмщение!
— Здесь мне мало что самому известно, однако тут наши цели схожи, и я бы хотел сам частично разобраться в ситуации. Предлагаю совместную поисковую акцию.
— Что же, это, безусловно, интересно! Как вы хотите оформить наше сотрудничество?
— Мой секретарь сообщит вам детали.
— Да будет так, — мы пожали руки. — Однако, да простит меня Ваша Светлость и правильно поймёт дальнейшие мои слова… — он сделал паузу. — Я изначально подумал, что вы какой-то шпион или подосланный тип, поэтому приказал первым делом сделать метки на вас. Вот пакет с данными по ним… — он протянул мне что-то явно техническое.
Однако я, чётко осознавая то недоверие, которое сейчас витает между нами, прекрасно понимал, что нельзя брать у мало знакомого представителя чужой расы непонятную технику. Опять же, зная, какая специализация у этой расы — именно на тонких штучках шпионского рода…