— Обязательно, — я сглотнула слёзы. — И ты пиши. Всё-всё. Даже если просто «доброе утро» — я буду рада.
Мы спустились вниз. Господин Август уже ждал в холле — прямой, непреклонный, с часами в руке, а рядом с ним Эндрю, сонный и растрепаны, видимо только встал
— Время, — коротко бросил господин Август.
Крис глубоко вдохнул, потом резко притянул меня к себе и крепко обнял:
— Я люблю тебя, пельмешка. Всегда.
— И я тебя, — прошептала я, уткнувшись в его плечо. — Будь осторожен. И возвращайся. Обязательно возвращайся.
— Будь аккуратнее, брат, — произнёс Эндрю, его голос немного дрогнул, и они обнялись.
Крис кивнул, улыбнулся сквозь слёзы и вышел на улицу, где его уже ждал автомобиль. Я стояла на крыльце, кутаясь в свитер, и смотрела, как машина отъезжает, увозя с собой часть моего сердца. За моей спиной стояли Эндрю и господин Август.
— Вам обоим будет так лучше, — произнёс господин Август. — После обеда зайди ко мне, Алиса.
Я молча кивнула, не в силах вымолвить ни слова. В горле стоял ком, а глаза всё ещё были на мокром месте. Эндрю подошёл ко мне и осторожно положил руку на плечо:
— Он вернётся, — тихо сказал он. — Крис упрямый. Если решил вернуться — значит, вернётся.
Я слабо улыбнулась:
— Спасибо, Эндрю. Ты всегда знаешь, что сказать.
— Пойдём в дом, — вмешался господин Август. — На улице холодно. И, Алиса, не опаздывай ко мне после обеда. Нам есть о чём поговорить.
Мы вошли внутрь. Дом, который всегда казался мне уютным и безопасным, теперь выглядел чужим и холодным. Я поднялась к себе в комнату, села на кровать и достала телефон. Пальцы сами набрали сообщение:
Я: Уже скучаю…
Крис: Тоже скучаю. Всё будет хорошо, пельмешка. Держись. Первое фото пришлю, как только выйду из самолёта. Люблю тебя.
Я улыбнулась, чувствуя, как в груди разливается тепло. Да, он уехал, но мы по‑прежнему связаны — невидимой нитью, которая крепче любых расстояний.
После обеда я постучалась в кабинет господина Августа. Он сидел за массивным письменным столом, листал какие‑то документы, но, увидев меня, отложил их в сторону.
— Присаживайся, — указал он на кресло напротив.
— Я понимаю, что ты расстроена отъездом Криса. Но раз ты замешана в деле с кражей данных, хочу немного ввести тебя в курс дела. Мы нашли человека, который украл наши разработки… и… кто убил твою маму.
Что? Мне показалось или он правда сказал, что нашёл человека, который стоит за всем этим? В груди всё сжалось, дыхание перехватило. Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица, а пальцы непроизвольно вцепились в подлокотники кресла.
— И кто это? — мой голос прозвучал хрипло, почти неузнаваемо.
Господин Август посмотрел мне прямо в глаза — в его взгляде читалась твёрдая решимость.
— Твой бывший молодой человек Алекс и его отец.
Мир вокруг будто замер. Звуки исчезли, стены комнаты начали расплываться перед глазами. Алекс? Тот самый Алекс, с которым я встречалась два года? Добрый, внимательный, всегда готовый помочь и который изменил с мне с Грейси… Он и его отец?
В груди всё сжалось, к горлу подступил комок. Я вцепилась пальцами в подлокотники кресла, пытаясь удержаться от головокружения. Перед глазами всплывали воспоминания — наши прогулки, его улыбка, обещания будущего… А потом — предательство с Грейси, боль, слёзы, разрыв. Но даже тогда я не перестала считать его хорошим человеком. Просто слабым. Неверным, но не злым.
— Это какая‑то ошибка, — прошептала я, качая головой. — Алекс не мог… Он не был вовлечён в дела отца. Он сам говорил, что ненавидит его методы ведения бизнеса! Постоянно жаловался, что тот давит на него, заставляет работать в компании…
Господин Август тяжело вздохнул, открыл ящик стола и достал тонкую папку.
— Боюсь, это не ошибка, Алиса. У нас есть доказательства. Вот, посмотри.
Он положил передо мной несколько распечаток. На первой — скриншот переписки. В ней Алекс хладнокровно обсуждал сроки утечки данных и сумму вознаграждения. На второй — детализация банковских переводов: крупные суммы поступали на счёт, зарегистрированный на подставное лицо. И самое страшное — аудиозапись разговора, где Алекс и его отец обсуждали «проблему», то есть мою маму, и способы её устранить.