Я попыталась улыбнуться, но губы дрожали.
— Рой снова показал свою натуру, — прошептала я, чувствуя, как к горлу подступает комок.
— Не буду говорить, что «я же говорила», но что именно случилось? — Эмма взяла мою руку в свои ладони. Её пальцы были тёплыми и успокаивающими, и от этого простого прикосновения мне вдруг захотелось расплакаться.
— Вчера, когда пары закончились, я в коридоре встретилась с Роем, — начала я, сжимая её руку, будто ища опору. — Мы стояли и разговаривали, и всё было так хорошо… Он смеялся, смотрел на меня так, будто я — весь его мир. А потом… потом появились Крис и Эндрю.
Я замолчала, вспоминая тот момент. Как Рой вдруг изменился в лице, как его плечи напряглись, а улыбка исчезла. Как он отступил на шаг, будто пытаясь дистанцироваться от меня.
— Я думала, они убьют Роя, — продолжила я, чувствуя, как голос дрожит. — Они подошли так резко, заговорили с ним грубо, с насмешкой. Я видела, как он сжался под их взглядами, как его руки задрожали. Они не били его, нет, но их слова… Они были хуже ударов. Они насмехались над ним, называли его слабаком, говорили, что он «не достоин» быть рядом со мной.
Я закрыла глаза, пытаясь сдержать слёзы.
— А Рой… он ничего не сказал. Ни слова в ответ. Просто стоял, опустив голову, будто ему стыдно за то, что он рядом со мной. А потом, когда они ушли, он даже не посмотрел на меня. Развернулся и ушёл, будто меня и не было. И с того момента он всячески меня игнорирует. Избегает. Делает вид, что мы незнакомы.
Я посмотрела на Эмму, и слёзы наконец прорвались наружу, катясь по щекам.
— Вот же трус! — возмущённо выдохнула Эмма, сжимая мою руку. — И как только ты в него влюбилась? Он же насквозь прозрачный, как стакан воды!
Я пожала плечами, глядя в окно аудитории. За стеклом мелькали студенты, смеялись, болтали, строили планы — обычная университетская суета, в которой мне теперь не было места.
— Не знаю… — тихо призналась я. — Сначала он казался таким другим. Внимательным, заботливым. Говорил вещи, которые никто до него не говорил. Я поверила, что он видит во мне не просто «новенькую», не просто сводную сестру Криса и Эндрю.
Эмма фыркнула, но тут же смягчила тон:
— Слушай, я не хочу тебя ранить, но давай посмотрим правде в глаза. Ты влюбилась не в Роя, а в то, как он заставлял тебя чувствовать. В ощущение, что ты наконец‑то кому‑то важна.
Её слова ударили точно в цель. Я опустила взгляд, ковыряя ногтем край стола.
— Может, ты и права… Но почему тогда так больно? Почему я не могу просто взять и сказать себе: «Он не стоит твоих слёз»?
— Потому что ты человек, а не робот, — Эмма накрыла мою руку своей. — И потому что предательство всегда ранит. Особенно когда ты уже начала строить в голове замки из песка.
Я невесело усмехнулась:
— Замки из песка… Точно. И вот ветер подул — и от них ничего не осталось.
Эмма потянулась к своей сумке, достала пачку мятных леденцов и протянула мне один.
— На, возьми. Помогает, когда хочется плакать, но нельзя.
Я взяла конфету, развернула обёртку, положила на язык. Холодная свежесть немного прояснила мысли.
— Что мне теперь делать? — прошептала я, сама не зная, спрашиваю ли у Эммы или просто озвучиваю свои мысли вслух.
— Для начала — перестать искать его глазами в коридорах, — твёрдо сказала Эмма. — Во‑вторых — вспомнить, что ты не состоишь из одного Роя. У тебя есть я, есть учёба, есть планы на будущее. И есть эти двое… — она понизила голос, — Крис и Эндрю. Они ведь явно не просто так вмешались.
Я вздрогнула:
— Ты думаешь, они правы насчёт него?
— Я не знаю Роя так хорошо, как они, — осторожно ответила Эмма. — Но знаешь, люди редко меняются в корне. Если он действительно имел репутацию сердцееда, то почему ты решила, что стала исключением?
В аудитории постепенно становилось людно. Студенты рассаживались, шумели, переговаривались. Я чувствовала себя будто в аквариуме — всё вижу, всё слышу, но сама остаюсь за стеклом.
— Мне кажется, я просто хотела верить, что заслуживаю настоящей любви, — призналась я, не глядя на Эмму. — Что я не просто «та самая новенькая», которую все обсуждают за спиной.
— Ты заслуживаешь, — Эмма взяла меня за подбородок, заставляя посмотреть ей в глаза. — Но не его любви. Не такой. Ты заслуживаешь человека, который не будет прятаться при первых трудностях, который скажет: «Это моя девушка, и мне плевать на мнение других».