Я глубоко вздохнула, чувствуя, как в груди понемногу отпускает.
— Знаешь, что самое обидное? — я попыталась улыбнуться. — Я даже не могу злиться на него по‑настоящему. Потому что, кажется, он сам испугался больше всех.
— Вот именно! — Эмма всплеснула руками. — Он испугался не Криса и не Эндрю. Он испугался ответственности. Испугался, что придётся выбирать: продолжать играть в свои игры или быть с тобой. И он выбрал самое простое — исчезнуть.
Звонок прервал наш разговор. Преподаватель вошёл в аудиторию, и все затихли. Я достала тетрадь, но мысли всё ещё крутились вокруг одного: как теперь смотреть в глаза Рою, если он вдруг решит заговорить? Как не показать, что его бегство задело меня глубже, чем я готова признать?
Эмма незаметно сунула мне в руку записку: «Ты сильнее, чем думаешь. И ты не одна».
В обед мы с Эммой пошли в столовую, зайдя в нее я сразу обратила внимание на Роя который сидел в самом конце комнаты среди команды по баскетболу. Он смотрел на меня а я на него, и казалось вокруг нас ничего нет, но в поле моего зрения попали они— Крис и Эндрю.
Я опустила взгляд, и мы пошли с Эммой к буфету с подносами.
Взяв лазанью и салат цезарь мы с Эммой направились к столику как только мы сели из колонок. Откуда на переменах звучала музыка заговорил господин Картер.
— Уважаемые студенты через месяц состоится новогодний бал прошу всех закрыть свои долги иначе вход на бал будет вам закрыт, а студенческому совету начать готовить событие. Спасибо за внимание!— из колонок вновь заиграла музыка, а в столовой стало оживлённо.
— О да первый мой бал. Это так волнительно! — просто суетилась от счастья эмма
— не забывай что через неделю у мамы моей свадьба
— я помню дорогая— сказала эмма откусывая нагец, —поэтому тебе стоит забыть о этой ночи, и на свое лицо наконец натянуть улыбку.
Я задумчиво помешала вилкой лазанью. Новогодний бал… Ещё недавно я бы мысленно прикидывала, как намекнуть Рою, что было бы здорово пойти туда вместе. Теперь же эта мысль вызывала лишь горькую усмешку.
— Знаешь, — тихо сказала я, глядя в тарелку, — раньше я представляла, как он пригласит меня на этот бал. Платье выбирала бы целую неделю, репетировала бы улыбку перед зеркалом… А сейчас даже не знаю, захочу ли вообще туда идти.
Эмма положила руку на моё плечо:
— Послушай, ты обязательно пойдёшь. И будешь самой красивой там. Не для него, не для кого‑то ещё — для себя. Это твой первый университетский бал, и ты заслуживаешь провести его так, чтобы потом вспоминать с улыбкой.
Я подняла глаза на подругу. В её взгляде было столько тепла и уверенности, что на секунду мне действительно показалось — всё будет хорошо.
— А что насчёт свадьбы твоей мамы? — Эмма сменила тему, словно чувствуя, что мне нужно отвлечься. — Много гостей будет?
— Скорее всего, да, — вздохнула я, невольно представляя масштабы предстоящего события. — Всё‑таки у господина Августа полно знакомых. Он ведь не просто бизнесмен — он ещё и меценат, член нескольких общественных советов… Думаю, придёт половина города.
Эмма приподняла брови:
— Ого! То есть это будет не просто семейная церемония, а целое светское мероприятие?
— Именно, — кивнула я. — Мама говорит, что они хотят сделать всё «с достоинством и размахом». Представляешь? Банкетный зал в отеле «Гранд», живая музыка, фуршет… Даже фотограф уже забронирован — какой‑то известный мастер, чьи работы печатают в глянцевых журналах.
— Ничего себе! — Эмма прижала ладони к щекам. — Ты будешь в центре внимания. Как дочь невесты — ты же одна из главных фигур на этом празднике!
Я невольно поежилась:
— Вот этого‑то я и боюсь. Все будут смотреть, оценивать… А я даже не знаю, как себя вести в такой обстановке. Я привыкла к скромным семейным посиделкам, а тут — целый парад!
Эмма мягко улыбнулась и взяла меня за руку:
— Слушай, ты справишься. Во‑первых, ты не одна — рядом будет мама, а она точно знает, как держать себя в обществе. Во‑вторых, ты умная, обаятельная и умеешь находить общий язык с людьми. А в‑третьих… — она хитро прищурилась, — мы же выбрали тебе платье, что все просто ахнут. И тогда уже ты будешь задавать тон, а не они.
Я улыбнулась и обняла подругу, но мысли о свадьбе не давали мне покоя. У меня присутствовало странное предчувствие.
14 Глава
Свадебный вальс заиграл по белой ковровой дорожке. Среди рядов сидящих по обе стороны шла мама. Я затаила дыхание, всматриваясь в каждую деталь этого момента.
Мама была в красивом белом платье, которое идеально подчёркивало её фигуру — мягкий шёлк струился при каждом шаге, а кружевные рукава трепетно колыхались в такт музыке. На голове — белоснежная фата, словно облако, окутывающее её лицо нежным сиянием. В руках она держала небольшой букетик из лилий — их тонкий аромат, казалось, доносился даже до меня.