Алекс и Рой. Они стояли в углу, весело болтали и попивали шампанское. Алекс, мой бывший, выглядел так же, как и в тот день, когда мы расстались — стильная причёска, безупречный костюм, лёгкая улыбка на лице. А рядом с ним — Рой, человек, который когда-то казался мне идеалом.
В этот момент весь мой мир словно рухнул. Звуки вокруг растворились, время замедлилось, а сердце забилось так часто, что стало трудно дышать. Я застыла на месте, не в силах пошевелиться.
— Подруга, ты чего? — голос Эммы прорвался сквозь пелену шока. Она обеспокоенно смотрела на меня, слегка сжимая мою руку. — Что случилось?
— Там… Рой… — прошептала я, едва шевеля губами.
Эмма посмотрела в ту сторону, куда был устремлён мой взгляд, и слегка пожала плечами.
— Его отец — директор университета. Конечно, он тут будет.
— Но ещё тут мой бывший, Алекс. Помнишь, я рассказывала?
— Этот, с которым болтает Рой? — уточнила Эмма, приподняв бровь.
Я кивнула, чувствуя, как внутри всё сжимается.
— Ну и пофиг, — Эмма резко выпрямилась, её глаза загорелись решимостью. — Нос кверху, и покажи им, что они потеряли.
Мы встали со стороны, где должна была стоять мама, и в этот момент подошли Крис и Эндрю в чёрных смокингах, которые красиво подчёркивали их спортивные фигуры. Они оба посмотрели на меня — и в груди что‑то заныло, вспоминая ту ночь, когда, несмотря на наши разногласия, они были рядом.
Если так подумать, хоть они и не питали ко мне особой симпатии, но никогда не делали ничего по‑настоящему плохого. Да, бывали перепалки — особенно когда мы с мамой только приехали. В памяти всплыл момент, как Эндрю на гонках закрыл нас с Эммой собой, словно щит. Или как Крис и Эндрю показали истинное лицо Роя, раскрыв его двуличность. Может, они не так плохи?
В дверях появилась мама — и все гости обернулись на неё. Кажется, никто не мог оторвать от неё взгляда. Она выглядела невероятно: это платье, макияж, укладка — всё сливалось в единый образ неземной красоты. Она улыбалась, переводя взгляд то на меня с Эммой, то на Августа, то на Криса и Эндрю.
На лицах братьев появилась еле заметная улыбка — едва уловимая, но оттого ещё более ценная. А их отец, Август, смотрел на мою маму с открытым ртом, словно впервые видел её по‑настоящему. В его глазах читалось восхищение, смешанное с благоговейным трепетом.
Мама подошла к нам. Август взял её за руки и что‑то прошептал на ухо — так тихо, что лишь лёгкий румянец на маминых щеках выдал смысл его слов. Она улыбнулась и, кажется, даже слегка смутилась, опустив взгляд на мгновение.
Я почувствовала, как к горлу подступает ком. Это был тот самый момент, ради которого мама столько пережила, столько терпела, столько ждала. И сейчас, стоя у алтаря, она выглядела не просто красивой — она выглядела счастливой.
Эмма незаметно сжала мою ладонь. Я обернулась к ней — её глаза светились от умиления, а на губах играла тёплая улыбка.
— Ну что, готова? — тихо спросила она.
Я кивнула, глубоко вдохнув аромат цветов, наполнявший зал. Сердце всё ещё колотилось, но теперь уже не от тревоги, а от переполнявших чувств.
Музыка зазвучала громче, наполняя пространство торжественным, почти священным звучанием. Все гости встали, повернувшись к алтарю. Август протянул маме руку, и она, сделав последний шаг, вложила в неё свою. Их пальцы переплелись — и в этом простом жесте было столько любви, столько надежды, столько будущего.
Я поймала взгляд Криса — он смотрел на отца и маму с непривычной для него мягкостью, почти нежностью. Рядом с ним Эндрю слегка кивнул мне, словно говоря: «Всё будет хорошо».
И я наконец позволила себе поверить в это.
Церемония началась.
Голос священника звучал ровно и спокойно, слова лились плавно, окутывая всех Когда все гости заняли свои места, в зале воцарилась торжественная тишина. Священник, облачённый в белоснежные ризы, встал перед алтарём и мягко улыбнулся, окинув взглядом собравшихся. Его голос, глубокий и спокойный, наполнил пространство:
— Дорогие друзья! Сегодня мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями одного из самых прекрасных событий в жизни человека — соединения двух сердец в священном союзе. Любовь — это дар, который мы не заслуживаем, а получаем. Это огонь, который согревает нас в холода, свет, который ведёт сквозь тьму, и сила, которая помогает нам становиться лучше.