— Вот зараза не пускает! — выкрикнул он, ухмыляясь.
Я скосила взгляд вперёд. Красный «Мустанг» — массивный, грозный — будто нарочно блокировал обгон. За рулём сидел Винс — здоровенный, с бычьей шеей и тяжёлым взглядом. Он явно наслаждался игрой, то притормаживая, то резко ускоряясь, не давая Крису вырваться вперёд.
— Советую держаться сейчас крепко! — бросил Крис, и в ту же секунду выкрутил руль до упора.
Машина вошла в поворот на безумной скорости.
Меня рвануло в сторону так резко, что я ударилась плечом о дверцу. В ушах зазвенело. Перед глазами — только размытый асфальт, ограждение, чьи‑то испуганные лица по краю трассы. Я закричала — звук вырвался сам, пронзительный, почти истеричный — и зажмурилась, ожидая удара, скрежета металла, криков.
Но вместо этого услышала лишь противный, режущий слух скрежет — видимо, крыло чиркнуло по ограждению. Машина дёрнулась, заскользила, но Крис каким‑то чудом удержал её, выровнял, не сбросив скорости.
Я приоткрыла глаза.
Мы летели вперёд.
Винс остался позади.
А впереди — только финишная черта, сияющая огнями, как выход из тоннеля.
— Давай, давай! — сама не замечая, я начала кричать, уже не от страха, а от восторга. — Мы первые!
Крис рассмеялся — громко, свободно, и этот смех смешался с рёвом мотора, с шумом ветра, с криками толпы.
Финишная черта приблизилась в одно мгновение.
Мы пересекли её первыми.
Машина замедлилась, колёса заскрипели по асфальту, и только тогда я осознала: мы сделали это. Сердце всё ещё колотилось, руки дрожали, но внутри разливалось странное, почти забытое чувство — победа.
Крис выключил двигатель, повернулся ко мне. Его глаза блестели, на губах — та самая улыбка, которую я раньше терпеть не могла, а теперь… теперь она казалась мне почти родной.
— Ну что, штурман, — сказал он, тяжело дыша. — Как тебе первый боевой вылет?
Я рассмеялась — нервно, прерывисто, но искренне.
— Если честно… я чуть не умерла десять раз.
— Но не умерла, — он хлопнул меня по плечу. — И это главное.
Я посмотрела вперёд. Люди бежали к машине, кто‑то кричал, кто‑то снимал на телефон. А я вдруг поняла: впервые за долгое время я жила. По‑настоящему.
И это было… потрясающе.
Мы вышли из машины, ноги были ватные и болели от напряжения, ко мне подошел Эндрю придерживая меня за талию. В этот момент из толпы вышел тот самый Винс и врезал Крису в челюсть. Винс притянул Криса на себя так резко, что куртка захрустела в его огромных руках. Лицо Винса побагровело, жилы на шее вздулись — казалось, ещё секунда, и он попросту встряхнёт Криса, как куклу.
— Ты играл не по правилам! — рявкнул Винс, брызгая слюной. — Я мог в ограждение влететь из‑за твоей глупости!
Крис не отступил ни на шаг. Даже после удара челюсть не дрогнула — только в глазах вспыхнул тот самый опасный огонёк, который я уже научилась узнавать.
— Правила не нарушал, — ответил он холодно. — Ты сам потерял контроль. Признай: я был быстрее.
Вокруг нас мгновенно образовалась плотная толпа. Кто‑то выкрикивал: «Крис, давай!», кто‑то шипел в сторону Винса: «Успокойся уже!» Воздух будто наэлектризовался — казалось, малейшее движение может превратить всё это в беспорядочную свалку.
Эндрю незаметно шагнул ближе ко мне, положил руку на плечо — не столько для поддержки, сколько чтобы удержать от необдуманного поступка. Но я не могла молчать.
— Винс, — мой голос прозвучал неожиданно твёрдо, — ты сам провоцировал. Блокировал обгон, вилял из стороны в сторону. Крис нашёл лазейку — это и есть мастерство.
Винс резко повернул голову. Его взгляд — тяжёлый, оценивающий — впился в моё лицо.
— А ты кто такая, чтобы тут судить?
— Та, кто видела всё от начала до конца, — я выдержала его взгляд. — И не только я. Здесь полно свидетелей.
В толпе раздались одобрительные возгласы, кто‑то даже хлопнул в ладоши. Винс на секунду замешкал — видимо, осознал, что перегибает палку. Но сдаваться не собирался.
— Ладно, — процедил он сквозь зубы. — Пусть будет твоя победа. Но в следующий раз…
— В следующий раз я снова тебя обгоню, — спокойно закончил Крис. — И без твоих истерик.
Винс фыркнул, резко разжал пальцы, оттолкнул Криса и, развернувшись, пошёл прочь, расталкивая толпу. Люди начали расходиться, переговариваясь и обсуждая случившееся. Напряжение постепенно рассеивалось.
Эндрю наконец убрал руку с моего плеча, но остался рядом.
— Ну что, герой, — он хлопнул Криса по плечу. — Доказал всем, что ты не просто красавчик за рулём?