— Спасибо, — тихо сказала я.
— Всегда пожалуйста, пельмешка, — усмехнулся Крис, и в его глазах снова заплясали знакомые озорные искорки.
Допив кофе и помыв за собой кружки, мы разошлись по комнатам, и не знаю как у Криса, но у меня упал камень с плеч, с этой мыслью я уснула.
22 Глава
Неделя прошла — а значит, срок предупреждения Винса истёк. Сейчас мы стояли вчетвером на автодроме: я, Крис, Эндрю и Эмма, которая держала руку Эндрю, сжимая её крепко. В воздухе витало напряжение — оно ощущалось почти физически, как статическое электричество перед грозой. На автодром приходило всё больше и больше людей: кто‑то переговаривался в группах, кто‑то проверял машины, кто‑то просто стоял и ждал — как зрители перед началом спектакля.
— Он сейчас приедет… И что тогда? — спросила я, нервно теребя край куртки и переводя взгляд с одного брата на другого.
— Сначала попытаемся поговорить, а потом… как умеем, — сказал Эндрю, наматывая на кулаки эластичные бинты. Его движения были чёткими, отработанными — видно было, что он не в первый раз готовится к чему‑то подобному.
— Любимый… — тихо произнесла Эмма и сжала руку Эндрю ещё крепче. Мы с Крисом невольно повернулись к ним. — Любимый, мой способ решения проблем — это разговор.
Мы с Крисом взорвались от смеха. Эмма покраснела до корней волос, а Эндрю посмотрел на неё так, будто она только что объявила о вторжении инопланетян.
— Ребят, вы плохо скрываете ваши мутки, — сквозь смех сказал Крис, вытирая выступившие от хохота слёзы.
— Ну да, мы встречаемся. И что с этого? — с вызовом сказал Эндрю, слегка приподняв подбородок и крепче сжимая руку Эммы.
Мы с Крисом переглянулись, и я заметила, как в его глазах мелькнула искорка веселья, смешанного с одобрением. Он хлопнул Эндрю по плечу:
— Ну наконец‑то! А то мы уже думали, вы до пенсии будете ходить вокруг да около.
Эмма залилась ещё более ярким румянцем, но на этот раз улыбнулась — робко, но счастливо. Эндрю, хоть и сохранял серьёзное выражение лица, слегка расслабил плечи и чуть крепче сжал руку Эммы. В этот момент он выглядел… другим. Более живым, что ли.
— Ладно, хватит лирики, — резко сменил тему Эндрю, снова оглядываясь на въезд на автодром. Его взгляд стал острым, сосредоточенным. — Винс уже должен быть здесь.
Напряжение в воздухе стало почти осязаемым. Я невольно сглотнула, чувствуя, как холодеет внутри. Ладони вспотели, и я вытерла их о джинсы, пытаясь унять дрожь.
— А если он не захочет разговаривать? — тихо спросила я, переводя взгляд с одного брата на другого. Голос чуть дрогнул на последнем слове, и я тут же мысленно отругала себя за слабость.
Крис положил руку мне на плечо — твёрдо, уверенно. Его взгляд был спокойным, почти безмятежным, но в глубине карих глаз я видела ту же решимость, что и у Эндрю.
— Тогда будем действовать, — произнёс он спокойно, но в его голосе прозвучала сталь. — Но сначала — попытка договориться. Винс должен понять, что ты под нашей защитой. И никто — слышишь, никто — не имеет права тебя трогать.
Эндрю кивнул, заканчивая наматывать бинты.
— Верно. Мы не позволим ему использовать тебя как рычаг давления.
Эмма, до этого молча стоявшая рядом, вдруг шагнула вперёд:
— Если что — я тоже могу помочь. У меня есть пара идей, как отвлечь внимание…
— Нет, — одновременно сказали Крис и Эндрю, переглянулись и усмехнулись.
— Ты остаёшься с Алисой, — твёрдо добавил Эндрю. — Так будет безопаснее для всех.
Я хотела возразить, сказать, что не нуждаюсь в защите, но не успела. Вдалеке послышался рёв мотора — громкий, агрессивный, неумолимый. Все головы повернулись в ту сторону.
Из‑за поворота вылетел чёрный спорткар Винса, за ним следовали ещё две машины с его приятелями. Машина резко затормозила в нескольких метрах от нас. Дверца распахнулась, и из салона вышел Винс — высокий, широкоплечий, с ухмылкой на лице и взглядом, полным вызова.
Он медленно оглядел нас, задержав взгляд на мне, и издевательски поклонился:
— О, какая встреча! А я уж думал, вы струсите.
Эндрю сделал шаг вперёд, Крис встал рядом с ним. Я почувствовала, как Эмма взяла меня за руку — её пальцы дрожали, но она не отпустила.