Крис проследил за моим взглядом, но ничего не сказал — только слегка сжал моё плечо в знак поддержки. Эмма, уловив атмосферу, тут же включилась в разговор:
— Ой, да забудь про него! Смотри лучше, какие тут виды! — она размашисто взмахнула рукой, указывая на панораму вокруг. — Эти горы — они как будто из сказки. И воздух… такой свежий, что голова кружится!
Я заставила себя отвлечься от мыслей о Рое и огляделась. Эмма была права: пейзаж завораживал. Тропа вилась между могучих елей, чьи ветви, усыпанные снегом, склонялись над нами, словно пытаясь укрыть от всего мира. Внизу, в долине, блестела извилистая лента реки, а вдали, за хребтом, виднелись заснеженные вершины — величественные, неприступные, но в то же время манящие.
— Да, красиво, — я улыбнулась, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает. — Просто невероятно.
— Вот и отлично! — Эмма хлопнула в ладоши. — А теперь — кто первый добежит до того большого валуна?
— Эй, никаких забегов! — тут же вмешалась мисс Грин, обернувшись. — Мы идём в спокойном темпе, помним про правила. Но полюбоваться видами — это всегда пожалуйста.
Рой, до этого шедший впереди, вдруг остановился и обернулся. Наши взгляды на мгновение встретились. Он слегка кивнул — не то приветствие, не то извинение, — и снова пошёл вперёд, но теперь чуть замедлил шаг, подстраиваясь под общий темп.
Может, он тоже хочет оставить прошлое позади? — мелькнула мысль.
Мисс Грин, заметив паузу, подняла руку:
— Привал на семь минут! — объявила она. — Пьём воду, проверяем обувь, любуемся видами и делимся впечатлениями. Кто‑нибудь хочет что‑то рассказать?
Эндрю тут же поднял руку:
— Я хочу сказать, что уже проголодался!
Все рассмеялись.
— Терпение, Эндрю, — мисс Грин улыбнулась. — Обед будет после подъёма, на смотровой площадке. А пока — перекусываем фруктами, пьём воду и наслаждаемся моментом.
Я достала яблоко из бокового кармана рюкзака, откусила — оно показалось необыкновенно вкусным здесь, в горах. Крис сел рядом на поваленное дерево, Эмма принялась что‑то оживлённо рассказывать Марго, а Винс неожиданно подошёл к Рою и что‑то тихо ему сказал. Тот кивнул в ответ.
— Готова идти дальше? — Крис протянул мне руку.
Я вложила свою ладонь в его:
— Да.
Мисс Грин хлопнула в ладоши:
— Все готовы? Тогда вперёд — к новым вершинам!
Шли мы примерно два часа, несколько раз делая остановки на отдых. Вид вокруг завораживал — настоящая зимняя сказка: белоснежные склоны, покрытые пушистым снегом, ели в тяжёлых снежных шапках, искрящиеся на солнце сугробы и вдали — величественные горные вершины, окутанные лёгкой дымкой облаков.
Крис шёл за мной, чутко замечая моменты, когда мне было тяжело. Он то подставлял плечо на крутом подъёме, то протягивал руку, помогая перешагнуть через поваленное дерево или обойти скользкий участок тропы.
За ним шли Эмма и замыкающий Эндрю, которые то и дело кидались друг в друга снежками. Эндрю рядом с Эммой становился как ребёнок — его обычная маска сдержанности вмиг пропадала. Он хохотал во весь голос, уворачивался от снежков, нарочно оскальзывался на небольшом склоне, а потом вскакивал, отряхиваясь и грозя Эмме пальцем:
— Ну, держись! Сейчас я тебя…
Эмма, раскрасневшаяся от мороза и веселья, ловко увернулась от очередного снежка и торжествующе воскликнула:
— Промах! Ты всё ещё не научился целиться, Эндрю!
Мисс Грин, идущая впереди, обернулась и улыбнулась:
— Ребята, не слишком увлекайтесь! Нам ещё подниматься. Но признаю — такой заряд бодрости нам только на пользу.
И тут показалась смотровая площадка — широкая, открытая, с потрясающим обзором на долину и соседние хребты. Увидев вид, я ахнула. Перед нами раскинулась панорама, от которой захватывало дух: внизу — долина, укрытая белоснежным покрывалом, из‑под которого местами проглядывали тёмные верхушки деревьев; извилистая лента замёрзшей реки, сверкающая, как серебряная нить; а дальше — гряда гор, залитая солнечным светом. Небо было пронзительно‑голубым, почти нереальным, а воздух — таким чистым и прозрачным, что казалось, можно разглядеть каждую ветку на деревьях в километре отсюда.