Глаза даже заслезились от этой красоты — не то от яркого солнца, отражающегося от снега, не то от переполнявших меня чувств. Я замерла, забыв обо всём: об усталости, о сомнениях, о прошлых обидах. Всё это вдруг показалось таким мелким и незначительным перед лицом вечности, воплощённой в этих горах.
— Невероятно… — выдохнула я, едва слышно.Крис подошёл сзади и тихо спросил:
— Стоило идти?
Я повернулась к нему, и на глаза навернулись слёзы — на этот раз точно от радости:
— Более чем. Это… просто волшебство.
Эмма подбежала ко мне и обняла за плечи:
— Видишь? Горы умеют лечить. Они как будто стирают всё плохое и оставляют только вот это… — она обвела рукой пейзаж. — Чистое, настоящее, вечное.
Эндрю, отряхнув снег с куртки, встал рядом:
— Признаю, это того стоило. Даже без шоколадок на этом этапе.
Все рассмеялись.
Мисс Грин подошла к краю площадки и раскинула руки:
— Вот он, момент, ради которого мы шли. Запомните его. Вдохните этот воздух, запомните эти краски, сохраните это чувство в сердце. Горы делятся с нами своей силой — давайте будем благодарны.
Мы замерли на несколько мгновений, впитывая красоту. Кто‑то достал фотоаппарат, кто‑то просто закрыл глаза, вслушиваясь в тишину, нарушаемую лишь ветром да редким криком птицы. Даже Винс и его друзья выглядели умиротворёнными, а Рой, стоявший чуть поодаль, посмотрел на меня и впервые за долгое время улыбнулся — просто и искренне.
Я глубоко вдохнула морозный воздух, наполненный ароматом хвои и снега, и выдохнула, чувствуя, как внутри разливается тепло и спокойствие.
— Спасибо, — тихо сказала я, повернувшись к Крису. — Спасибо, что привёл меня сюда.
Он улыбнулся в ответ:
— Всегда пожалуйста. И это только начало. Впереди ещё столько всего!
Мисс Грин хлопнула в ладоши:
— Отдыхаем пять минут, пьём воду, перекусываем фруктами — и дальше! Нас ждёт ещё один подъём, а потом — обед с видом, который, обещаю, будет ещё красивее.
Эмма тут же достала яблоко и протянула мне:
— На, подкрепись. А то вдруг от красоты упадёшь в обморок!
Я рассмеялась и откусила кусочек.
Когда мы закончили маршрут, все были уставшие, но довольные. Парни начали собирать палатки, а девушки помогали мисс Грин с обедом. Через час мы все сидели вокруг небольшого костра, уплетая ароматный суп. Каждый был погружён в свои мысли — кто‑то любовался горными вершинами, которые в лучах заходящего солнца отливали розовым и золотым, кто‑то просто наслаждался теплом костра и ощущением завершённого трудного дня. Мы так увлеклись, что не заметили, как начало смеркаться: небо из голубого превратилось в сиреневое, а тени стали длинными и густыми.
— Так, нам нужен хворост, — мисс Грин оторвалась от котелка и оглядела нас. — Рой, Алиса, сходите, соберите немного. Только недалеко — чтобы мы вас видели.
Я невольно напряглась. Рой, до этого молча сидевший у костра, поднял голову и коротко кивнул:
— Пойдём.
— Э‑э‑э… мисс Грин, а может, я с Алисой? — подскочил с места Крис.
— Крис, ты мне нужен здесь, — твёрдо ответила мисс Грин. — Пусть они сходят быстро, а ты бери верёвки и пошли поможешь закрепить тент. У нас скоро будет ветер, я чувствую.
Крис недовольно поджал губы, но спорить не стал. Он бросил на меня ободряющий взгляд:
— Будь осторожна. И если что — кричи.
Я улыбнулась ему в ответ:
— Всё будет хорошо. Мы недалеко.
Рой уже поднялся и направился в сторону небольшой рощицы. Я поспешила за ним.
Какое‑то время мы шли молча, собирая сухие ветки и сучья. Сумрак сгущался, и звуки леса становились отчётливее: треск веток, шорох листвы, далёкий крик ночной птицы. Я невольно поежилась — не от холода, а от непривычного ощущения близости с Роем после долгого молчания. Я немного отошла в сторону увидев кучьку веток , но не успев среагировать была прижата к дереву роем. Он смотрел мне в глаза Его зрачки были расширины а от него и правду пахло алкоголем. Когда он успел?...
— Отпусти…— твердо сказала я.
Руки Роя крепко держали меня у дерева, но я старалась сохранять спокойствие. Внутри всё сжалось от тревоги, но паника — плохой помощник в такой ситуации.