— Пойдём, я отведу тебя к князю.
— К князю?
— Да, его зовут Улеас.
— А много вообще у вас князей?
— Много. У каждого князя есть своя территория, которую он охраняет и бережёт.
— А князья братья?
— В какой-то мере да.
Полоз вел девушку по длинной, витиеватой лестнице. Её украшали красивые узорчатые перила в виде змей с янтарными и малахитовыми глазами.
Наконец, они пришли к высокой, тяжёлой, двери.
— Жди здесь, я сейчас оповещу князя о твоем прибытии.
— Хорошо.
Таволга осталась одна. Во круг была тишина. Прозрачные зеленые стены, красиво переливались в полутьме. Девушка провела по ним рукой. Они оказались холодными и очень приятными.
Во дворце Змиулана было всё на много скромнее, а тут…
Мысли девушки прервал скрип двери и голос:
— Входи.
Перед ней оказалась просторная комната, на возвышенности стояло кресло и стол с множеством бумаг. За ним сидел князь. Он был старше Змиулана, но не на много, светлые волосы, голубые миндалевидные глаза, полупрозрачная, бледная кожа, губы застыли в хитрой полуулыбки.
— Что привело тебя сюда, смертна? Мой слуга сказал, что у тебя есть особый кулон?
— Да, вот он, — девушка протянула чешуйку на ладони, голос у неё дрожал от волнения — Мне сказали, что вы можете снять проклятье.
— Какое проклятье?
— То, что опоясывает руки, шею узорами и забирает силы.
— Это сделать будет очень сложно, но я могу тебе помочь, тем более, ты мне принесла чешую Курфус.
— Что это значит?
— Когда полозам помогают, они остаются в долгу, а в залог дают свою чешую. С правом обратится к любому змею за помощью.
— То есть вы снимите проклятье?
— Да.
Слуга стоял не далеко от князя.
— Возьми у девушки чешую и отведи её в мою комнату с артефактами, я зайду в библиотеку за одной книгой заклинаний.
Слуга открыл вежливо дверь, пропуская девушку вперед. Свечи горели тусклым светом, лестница вниз была угловата, ступеньки, заостренные на концах, а в воздухе начинало пахнуть чем-то влажным. Свет становился бледнее и приглушённей.
Стены не прозрачные, черные, много металлических дверей.
Слуга подошёл к одной, открыл со скрипом, взял девушку за руку и со всей силы толкнул туда.
Таволга больно ударилась об пол коленом, поспешила встать, но дверь уже с тяжестью захлопнулась.
— Эй, выпустите! Что я вам сделала?
— Скоро придёт князь и будет задавать тебе вопросы, девчонка.
— Что? Но я ни в чём не виновата!
По коридору за дверью послышались тяжёлые шаги.
— Расскажи мне всё — голос князя звучал низко и жёстко — ты, убийца.
— Я не убийца.
— Ты убила моего брата.
— Это не так. — крича возражала она.
— Может быть имя Змиулан тебе что-то говорит?
Девушка притихла, на глазах выступили слёзы, она громко всхлипнула.
- Я не…не…не убивала его. Он сам.
— Что значит сам?
— Заклинание. Змиулан использовал заклинание, которым уничтожил эльфов и их город.
— Ради чего он это сделал?
— Я не знаю, нас арестовали, он прошептал заклинание, яркая вспышка и всё. Тела его я не видела.
— Значит всё было ради тебя?
— Не ради меня. Он упоминал имя какой-то девушки.
— Моривка?
— Да.
— Но значит… — голос князя оборвался и всё затихло.
Замок в двери тоскливо скрипнул, на пороге стоял Арон с прозрачным полупустым сосудом в руках.
Глава 29
Несколькими часами ранее (Арон)
Арон проснулся, когда Таволга уже ушла. Он повернул голову и увидел её пустующую, аккуратно заправленную кровать.
Эльф ещё спал. А на кухне суетилась знахарка, гремя банками.
— Зачем она ушла? — прошептал парень — Как я мог проспать? — винил он себя.
— О, ты уже проснулся. — в комнату заглянула старушка с подносом на котором стояли несколько бутылочек и белая ткань — А я тебе собралась перевязку делать.
— Скажите, а Таволга уже ушла?
— Ушла, причем очень давно. Солнце ещё тогда только всходило.
— И до сих пор не возвращалась?
— Нет.
Знахарка аккуратно разматывала рану на его боку.
— Заживает хорошо, думаю уже завтра будешь почти здоров.
— А быстрее нельзя?
— Зачем тебе?
— Хочу Таволге помочь, мне кажется, с ней что-то случится.
Старушка посмотрела на него с улыбкой.
— Рана у тебя ещё не до конца зажила. Может опять начать кровоточить.
— Но мне надо. — в отчаянии сказал он, глядя в лицо Лидии Федотовны.
— Не переживай, я ей дала одну подвеску, — успокаивала она парня — с ней ничего не должно случится. Отдыхай.