— Туман слишком густой, держитесь рядом друг с другом иначе заблудитесь. Пликсы не против полакомиться путниками, но и помимо них есть твари по страшнее.
— Скоро мы придем в харчевню? — поёжившись от мурашек спросила Таволга.
— Да, уже почти пришли.
Из-за веток стал показываться мутный жёлтый свет.
На харчевне висело покосившееся название «Голодная лисица». Зорок остановился перед дверью.
— Добро пожаловать в мою скромную харчевню. Возможно внутри вам покажется тесновато, а посетители очень странные, но как говорится, чем богаты. — хозяин улыбнулся, сверкнув жёлтыми глазами — Проходите.
Арон с Таволгой вошли, огляделись по сторонам. Харчевня и правда была очень маленькой, посетителей оказалось много, они сидели за столами, громко разговаривая, споря, не обращая на вошедших никакого внимания.
— Да, вы не стойте, проходите, садитесь за свободный стол, я пока распоряжусь, что б вам принесли что-нибудь выпить и закусить.
— Спасибо, но нам нечем вам платить.
— Не переживайте, всё за счет заведения.
Свободное место находилось в самом дальнем углу, рядом с окном.
— Тебе не показался он странным?
— У него жёлтые глаза…
— Я не про это.
— А про что?
— Он назвался двоедушником. Любопытно, что это значит?
К столику с подносом еды подошёл высокий, молодой парень с заострёнными ушами, бледной, почти прозрачной кожей, огромными синими глазами в пол-лица и зелеными волосами.
— Двоедушник — это человек в котором совмещаются две души и два сердца, чаще всего такие дети рождаются у ведьм, имеющих связь с дьяволом.
Таволга и Арон посмотрели на подошедшего с удивлением.
— Господин Зорок велел мне передать что б вы ни о чем не беспокоились и просто наслаждались сегодняшним вечером. А если что потребуется, зовите меня.
— Извините, — вежливо поинтересовалась девушка — но как вас зовут?
— О, я забыл представится, — смутился он — меня зовут Тарель.
— Тарель, а вы здесь работаете?
— Да, я здесь работаю, помогаю господину Зороку.
— А как давно вы тут работаете?
— Всю жизнь. Хозяин харчевни нашёл меня младенцем в реке и воспитал.
— В реке? — удивилась Таволга.
— Да, — парень кивнул, — в реке, я ведь на половину русал. А теперь извините, я должен идти работать.
Тарель поставил перед Таволгой с Ароном тарелки овощного супа, мясную кашу в глиняном горшке и ароматный, травяной напиток похожий на густой чай.
Сзади парня кто-то окликнул из гостей, он быстро пошел к соседнему столику ловко обходя посетителей.
Таволга осторожно попробовала горячий суп, тот оказался вкусным, почти такой же, как готовила её бабушка.
Она ела, поглядывая по сторонам. Гости в этой харчевне были очень необычные, как будто сошли со страниц старых сказок.
В противоположном углу сидели две женщины, одетые во всё черное, на столе у них лежала пожелтевшая карта с витиеватыми узорами и непонятными письменами. Они тихо перешёптывались друг с другом водя кинжалом по тонкой бумаге.
Рядом с ними на лавке примостился свесив ноги маленький мужичок в валенках, его короткие ноги, не доставали пола, овечий тулуп свешивался, шапка-ушанка сдвинулась на бок, обнажая маленькие, оленьи рожки на лбу. Он медленно потягивал напиток, слегка улыбаясь.
А между столиками ходили, соблазняли, предлагали хмельные напитки мужчинам девушки в яркой одежде с веночками на головах. Одна даже попыталась строить глазки Арону, но встретившись с серьёзным взглядом Таволги прекратила и отвернулась, найдя новую жертву.
Вдруг, всё стихло и раздалась красивая музыка, а потом чей-то звонкий, чистый как ручей голос.
По середине харчевни на табуретке со странным музыкальным инструментом в руках стояла девчушка лет десяти с завязанными чёрной повязкой глазами. Невысокого роста, босоногая, белые волосы заплетены в косу, сарафан льняной с красной вышивкой по краю, а с боку привязан на поясной открытый мешочек для денег.
Её песни были на странном, но красивом языке. Тонкими пальчиками девчушка перебирала струны, музыка лилась, окутывая, заволакивая и покрывая собой всё свободное пространство.
Гости харчевни слушали её в тишине, иногда кладя в на поясной мешок монетки.
— Любопытно, кто она такая?
Арон пожал плечами и зевнул.
— Я так хочу спать.
— Я тоже, но эта девочка очень красиво поёт.
— Да, именно от её голоса меня ещё больше тянет спать.
— Прошу прощение, — раздался голос сзади — но вас зовет господин Зорок.
Девушка обернулась, увидев Тареля, он ей улыбнулся и поманил рукой за собой выводя из толпы гостей.