— Я смогу дождаться ее здесь? Мне необходимо хотя бы увидеть ее сейчас, когда я понимаю, что с ней происходит.
Отчаянье, почти физически ощутимое, заполнило гостиную и его источником был шериф. Чарли Свон выглядел раздавленным и Карлайл просто не смог отказать ему. Каллен не сможет запретить Чарли попрощаться с дочерью, ведь это навсегда.
— Тогда нам стоит подготовиться к встрече. — блондин поднялся из кресла и кивнул в сторону лестницы. — Я выдам вам несколько повязок и вколю раствор для повышения температуры тела. Вирус не выживает в температуре выше тридцати восьми градусов, но вам может стать плохо…
На самом деле все должно было произойти с точностью до наоборот: раствор понизит температуру тела Чарли, а значит немного приглушит аромат крови.
— Делай все, что считаешь нужным, Карлайл.
Мужчины начали было подниматься по лестнице, но их остановил шум ударявшейся о стену входной двери и стук ботинок о паркет. Десять темных фигур вошли в гостиную и почти синхронно откинули с лица капюшоны. Каллен тихо застонал, понимая, что сейчас уже точно хуже некуда.
— Дорогой наш друг, мы приехали познакомиться с Изабеллой. — маниакально блестящие красные глаза с вызовом смотрели в золотистые глаза хозяина дома. — Мы помешали тебе?
— Кто это? — тихо спросил Чарли, но вампиры все расслышали.
— Это мои коллеги из Италии. — Каллен быстро прошел к Аро и протянул руку для рукопожатия. — Спасибо, что так быстро откликнулись.
— Всегда рады помочь. — старейшина пожал протянутую руку, стараясь за короткий промежуток прочесть мысли блондина.
Снова спасать ситуацию пришлось матери клана Калленов: Эсми, с лучистой улыбкой на лице, пригласила незваных гостей на кухню, а мужа с Чарли отправила наверх, чтобы они подготовились к встрече.
— Как прошел полет? — оптимистично спросила Каллен, проводя посетителей в столовую. — Не устали?
Наверху хлопнула дверь кабинета Карлайла и радостное выражение тут же ушло с лица Эсми, сменяясь напряжением и беспокойством. Не каждый день к тебе домой приходит старейшина правящего клана со всей своей охраной.
— К чему все это? — голос Эсми был мягким и выражающим исключительно интерес. Никакого страха и недовольства. — Джейн, Алек и Феликс знали, что Белла обращается.
— Наша дорогая Изабелла была необыкновенной еще человеком, поэтому мне захотелось поскорее познакомиться с ней в ее новой ипостаси. — Аро величественно сидел во главе обеденного стола, а по обоим сторонам от него молчаливо сидела угрюмая свита. — Что происходит в вашем доме? Где остальные члены клана?
Эсми молча протянула руку, позволяя Вольтури прочесть все ответы на интересующие его вопросы. Аро почти с нежностью обхватил ладонь женщины и прикрыл глаза, вчитываясь в ее мысли. Это заняло не больше минуты, но старейшина несколько секунд помедлил, удерживая изящную кисть в плене своих рук, прежде чем отпустить.
— Изабелла не умеет жить без проблем. — от чего-то восторженно всплеснул руками Аро, улыбаясь своим мыслям. — Раз ее отец ничего не знает — мы не будем вмешиваться, но и не уйдем сейчас.
— Господин, — подала голос Джейн, склонив голову к груди, — раз закон не нарушен, не лучше ли нам вернуться, когда человек уйдет?
Старейшина звонко рассмеялся в ответ и несколько раз тихо хлопнул в ладоши. Свита почти сползла под стол, надеясь избежать гнева правителя, ведь Аро был непредсказуем и за смехом могла последовать чья-то смерть. Нет, определенно не Джейн или Алека, но вот остальные были менее ценными членами клана и легко могли распрощаться с жизнью.
— Мы остаемся, но вмешиваться не будем. Останемся в этой комнате и дождемся ухода отца Беллы. — этот приказ предназначался сразу всем: и свите, и Калленам.
Горы за резервацией.
Почти штормовой ветер яростно трепал длинные каштановые волосы вампирши, но Белла продолжала упорно стоять у самого обрыва и вглядываться за горизонт. Пламя в горле так и не прошло до конца и это раздражало. Джаспер сидел позади, с удобством устроившись прямо на острых камнях, и наблюдал за брюнеткой. Ее состояние тревожило эмпата: аура вокруг девушки была блекло-серого цвета и это свидетельствовало об усталости и грусти.
— Эдвард звал меня уехать сегодня. — голос у Свон был надломлен из-за не пролитых слез. — Стоило уехать и не приносить всем еще больше проблем.