* * *
Повсюду росли огромные, покрытые листьями, мхом и плесенью деревья. Джунгли настолько переплелись, создавая густую непроходимую чащу, что и без опытного глаза становилось ясно о многовековой истории этих мест. Солнце с огромным трудом просачивало свои ослепительные лучи сквозь настолько густую растительность.
- Так, - удивленно протянул Лева – Интересно… И на каком же мы континенте?
- Континенте? - не понял Уилл.
- Ты разве не видишь, что это джунгли? Такие джунгли могут быть в Индии, Америке, Африке и Австралии, но только не в Дании.
- Но как мы здесь оказались? Смартфон вообще сеть не ловит. Блин, скоро и зарядка сядет. Где мы находимся?
- Не могу ответить. Но знаю, что бессмысленно просиживать здесь неопределенное время. Нужно куда-то двигаться. Рано или поздно мы найдем дорогу, - Лева задумался - Не впервой мне торчать в джунглях. Еду и воду, думаю достать будет достаточно легко. Было бы в разы сложнее выжить, окажись мы в пустыне или в ледниках. Так, что нам повезло с местом назначения. Пускай мы не понимаем многого, все же остается главное – мы живы и не покалечены. Остальное – пустяки.
- Логично.
- Нам лучше всего в первую очередь искать реку - можно и жажду утолить и по ней поплыть. Города, в основном, строят на реках, и есть возможность наткнуться на какой-нибудь.
Уилл не мог не поддержать Леву и в этом разумном решении.
Продираться через частоколы деревьев, кустов и кустарника оказалось совсем непросто. За несколько часов сусанствования по джунглям Лева с Уиллом раскарябали себе лица и руки в кровь.
Внезапно Лева вдруг остановился и что-то поднял с земли.
Это оказался золотой самородок.
Металл ярко-соломенного цвета красиво смотрелся на ладони.
- Это золото? - спросил Уилл.
- Да. Похоже на то.
- Может здесь рудник рядом? Не слышал, чтобы золото так просто валялось на земле в самородном виде.
- Все может быть.
Они двинулись дальше, но, не сделав и ста шагов, вновь остановились - в траве лежал еще один золотой самородок.
Уилл поднял его, а через несколько шагов нашел третий самородок.
- Странно, - произнес Лева.
- Что?
- Самородки так просто не валяются в джунглях, это ты верно сказал. Но странным кажется другое. Мне кажется, что самородки не случайно разбросаны по джунглям. Д. - Лева внимательно осматривал самородки - Именно разбросаны. Кто-то заманивает нас. Хочет, чтобы мы шли по золотому следу.
- Но зачем?
- Неясно.
- Кто-то хочет вывести нас из джунглей?
- Не глупи. Тут что-то иное. Но одно ясно - здесь люди были.
Очень долго они продвигались по джунглям, не встречая больше самородков. Казалось, что все их гипотезы не подтверждаются, пока снова не отыскался самородочек немалых размеров.
Затем золото просто преследовало их.
И Лева с Уиллом даже перестали их подбирать, набив карманы.
Через некоторое время они заметили просвет между деревьями и направились туда. Они вышли на небольшую поляну, полностью покрытую странной черной травой, словно выжженой после какого-либо ядерного катаклизма.
На поляне было темновато - ее окутывала густая пелена тумана и свет практически не проникал через нее.
Это место казалось омерзительно мрачным и даже немного страшным. Но самое удивительное находилось в эпицентре всего этого мрака – там возвышалось огромное, похоже, тысячелетнее дерево.