Сергей время от времени обливался водой. Тайр же казался железным - он не обращал внимания на жару, без устали управляя лодкой.
- Тайр, ты не человек, но я не вижу между нами особой разницы, - решил разговорить его Сергей.
- Что ты имеешь ввиду?
- Внешне мы очень похожи. Разве не так?
- Не совсем, - Тайр откинул капюшон и показал на небольшой костяной выступ на затылке размером с грецкий орех – Обычно за волосами он не заметен.
- Это рог?
- Да. Все прирожденные маги имеют такой. Это объясняет нашу магическую чувствительность. Но раса моя все-таки относится к эльфам и гномам. Я полукровка. Метис.
- Ясно. Поэтому ты высокий, но без острых ушей.
- Да.
- А рог у мага обязателен?
- Нет. Только у одаренных он есть.
- У Энгрома тоже?
- У него его нет. Он же тоже полукровка, я же рассказывал. И, как и вы, не из мира сего.
- А вам известно о его прошлом на Земле?
- Земле? Так вы называете свой мир?
- Да.
- Он мало рассказывал, да и было это сотню лет назад. Вроде, там было что-то про пустынный скалистый мир, в котором магия была вроде как запечатана. Энгром родился там и не мог использовать магию.
- Не мог?
- Странно да? Это и правда та еще загадка. В вашем мире ведь нет магии?
- Сложно ответить. Мифов про магию у нас предостаточно, но доказательств их существования нет.
- Возможно, поэтому дед и отец Энгрома да и он сам не могли там колдовать. Мы про магию знаем немало, но из чего она образуется до сих пор неизвестно. Может быть наш мир полон какой-то энергии, какой нет в вашем.
- Может быть.
Течение усилилось. Обогнув торчащее из воды дерево, лодку подхватило более сильное течение.
Начало сильно трясти.
- Что случилось!? – проснулась Джулия, встревоженная тряской.
- Течение усилилось, - невозмутимо ответил Тайр, имея в виду полный контроль над ситуацией - Сейчас мы попадем в зону порогов, поэтому держитесь покрепче и не падайте в воду.
В этот момент лодку завертело и закружило в водовороте. Это выглядело опасно. Тайр сильнее налег на шест, и лодку выбросило из опасной воронки.
- Уфф - выдохнула Джулия.
- Рано расслабилась! Держитесь!
Возглас Тайра опоздал на доли секунды.
Лодка подскочила на порогах, и Джулия вывалилась из нее. Все произошло так быстро, что ни Тайр, ни Сергей ничего не успели поделать.
Она барахталась, захлебываясь и исчезая под водой.
Сергей, не раздумывая бросился ей на помощь, совершенно забыв, что левое плечо еще не в норме. Его тело само среагировало. Оказавшись в воде, он поплыл к Джулии, с трудом орудуя одной рукой.
Тайр, отвлекшись на них, не успел сконцентрировать все внимание на реке, и лодка неожиданно перевернулась на очередном пороге. Волны понесли их по порогам и водоворотам.
Река терзала их как хотела.
- Джулия! - позвал ее Сергей, осматриваясь.
Но ответа не последовало.
- Джулия! - повторил он, надеясь получить ответ.
И вновь царило молчание.
Только волны бурлили вокруг.
Он искал глазами Джулию, с трудом удерживаясь на поверхности. Силы покидали его. Сильная волна накатила на него и скрыла под водой. Сил на продолжение борьбы с рекой не осталось и его закружило в водовороте. Река захватила его и крепко держала.
Он уже начал терять сознание, когда почувствовал, что что-то схватило его руку и потащило вверх. Вынырнув, он наполнил легкие воздухом, откашливаясь и отплевывая воду.
За руку его держал Тайр и вытягивал к берегу.
Он вытащил Сергея на песок и плюхнулся рядом, восстанавливая дыхание. Встав, он отвязал веревку сначала от своей руки, а затем, второй конец, от большого дуба.
- Джулия, - потрясенно и тревожно прошептал Сергей, схватив Тайра за руку - Где она? Ты нашел ее?
- Она была прямо перед тобой, когда тебя потащило в водоворот. И пока я спасал тебя, река унесла ее дальше. Чисто физически я не в силах был спасти вас обоих одновременно. Не переживай. Думаю, она выбралась. Дальше течение не столь мощное, да и воронок нет. Мы ее найдем.
Сергей, слушая его тираду, тяжело дышал. Плечо, изнывающее от боли, напрягало.
Волнение по поводу судьбы Джулии усиливалось.
Оставшуюся половину дня они потратили на обшаривание берега. Но никаких следов Джулии не нашли. Ни ее тела, ни свидетельства ее спасения. Даже лодки нигде не оказалось.
- Все. Заканчиваем поиски - Тайру было трудно это говорить, но другого выхода не было - нужно было скорее спрятать Сергея и закончить свое важное дело - Мы уже обследовали много миль и ничего не добились.