Катапульты с другого конца города прицельно разом ударили по Дозорной Башне. Еще не опомнившиеся эмоны гибли на месте. Лагерь полыхал огнем. А пути к отступлению не было – Валерия в личном авнгарде перекрыла их, прижав эмонов к стенам.
И грянул кровавый бой, многочасовой бой, который закончился полным разгромом эмонов. Потери амазонок не превысили и семидесяти тысяч. Это была достаточно легкая победа.
- Сейчас мы одержали важную победу, - с огромной радостью произнесла Валерия, когда все собрались в тронном зале – Осталось дождаться Джаго. Нам нужно быть готовыми к встрече с ним.
Однако все оказалось намного хуже, чем предполагалось. Через четыре дня пришли новые новости.
- Королева, - обратилась запыхавшаяся Кассандра с тревогой в голосе - У меня очень плохие новости. К нам приближается не сорокатысячное войско, а стодвадцатитысячное. Энгром послал еще войска и они объединились с Джаго. Похоже, он действует масштабно.
- Ну почему!? - досада вылилась из уст Валерии, а улыбка слезла с лица - Почему нам так не везет? Силы в количестве теперь равны, но у них опытные и бодрые бойцы, отличные военачальники и полное превосходство над нами. У нас много раненых, дети и старики. Учитывая это, будем обороняться. Касса, собери всех командиров и офицеров на главной площади. Я скажу речь!
- Выполняю.
- Все плохо… Нам придется ждать помощи извне. Осаду мы, думаю выдержим? А штурм? Сложно сказать точно… Здесь все зависит от мастерства генерала Джаго и его зигфридов. Возможно, это будет последний для нас штурм. Ясность есть одна и это факт неоспоримый - штурмующая сторона всегда несет больше потерь, чем обороняющаяся. У нас есть шанс. Но слишком уж он невелик.
- К тому же, - вмешалась Илифия, рыжая молодая девушка, отвечающая за оборону стен - Мы не сможем оборонять весь город, защищая слабые участки сильнее. Наша проблема в том, что город слишком большой. И наши сто две тысячи валькирий не смогут прикрыть тылы. Причем чуть меньше половины из них - это старые валькирии и дети, раненые. Если хоть одна линия обороны дрогнет, то ничто не помешает им взять Агесту.
- Придется надеяться на союзников.
- Не обязательно, - вдруг загорелся Берг - У меня родилась интересная идея.
- Какая? - Валерия с нетерпением вскочила с трона, хотя для королевы это неестественно. Она ждала от Берга чуда, словно он был Богом. Тот факт, что он был Избранным воодушевлял ее пуще прежнего. В одержанной уже победе вклад Берга оказался огромен.
- У нас есть одно преимущество - Джаго вряд ли знает, что город теперь в нашей власти, - Берг налил себе в блестящий кубок вина и выпил - Он идет сюда не для подавления восстания, а для его предотвращения.
- А это идея.
- Ты предлагаешь напасть на них неожиданно? - поняла Эльмена, хмурясь - Но открытый бой ничего нам не даст. Они все равно сильнее. Даже если так, они отступят и перегруппируются. Без поддержки лучников на стенах нам нечего ловить на равнинах. Твой план неосуществим.
- Дослушай его, – Валерия кожей ощущала, что план Берга какой-то особенный, что и в этот раз он сможет сделать разницу своими действиями.
- Я не предлагал идти на открытое столкновение. Мы попросту откроем им ворота и создадим иллюзию того, что город в полном порядке, что мы все ещё под властью Энгрома Нам надо подпустить Джаго поближе. А потом начнется обстрел со стен и Джаго придется отступить.
- Армия Джаго понесет немалые потери, - поняла его Илифия – И тогда мы сможем выдержать и осаду и даже штурм.
- Точно! - воскликнула Кассандра.
- Ну… думаю, это неплохой план, - немного сомнительно высказалась Эльмена.
- Я не закончил, - остановил ликование Берг, кипятясь и распаляясь – Все не так просто. Думаю, можно сыграть еще лучше на эффекте неожиданности. Я не особо картограф и совсем не стратег, но зачем же давать Джаго уйти и перегруппироваться, если можно нанести ему еще больший урон? Нужно пользоваться своим успехом. Нельзя упускать возможность добить врага.
- И что у тебя на уме? - Валерия не могла понять все рассуждения Берга, хоть и поддерживала их.
- Здесь мне нужна ваша помощь. Я же не стратег и не тактик. Можно ли как-то заставить противника отступить в определенную область? Туда, куда будет выгодно. Вести их в заранее подготовленную ловушку. Мы справимся?
- Это вполне выполнимо, - согласилась Эльмена - Город находится на большой и высокой возвышенности. На открытой местности. Рядом леса. Мы откроем ворота - пусть думают, что в городе все в порядке - и начнем пальбу. Они вынуждены будут отступать и понесут большие потери. А куда отступить? Учитывая, что они придут с запада, можно предполагать, что к отступлению у них будет два пути. - Эльмена показала по карте – Вот в эту местность, она занимает довольно обширную площадь нашей равнины. Сюда можно сбежать гораздо быстрее, чтобы избежать прицельного обстрела лучников. И вот сюда – чуть подальше. Остальные места – не самые выгодные стратегически.
- Тогда слушайте, что я придумал. То, что они отступят в лес, сыграет нам на руку. Вы говорили мне, что Джаго хороший полководец. Если так, то он отступит либо сюда, либо сюда. В критической ситуации принимается самое лучшее решение, даже если есть какие-то подозрения.
- И какая выгода? – поинтересовалась Валерия, составляя несколько вариантов события. Все они казались сомнительными.
- Там мы установим хитроумную ловушку, - Берг расставил на столе с дюжину кубков для наглядности – Это ммм… скажем так… ближний лес…
Затем на стол взгромоздил стул.
- Здесь Агеста.
Горсть золотых монет упала со звоном на стол.
- Вот двигаются эмоны, - Изрядно полив кубки вином, Берг пододвинул горсть монет к стулу - Ворота открываются и начинается обстрел из всего что у нас есть. Стрелы, катапульты. Все пойдет в ход. Джаго отступает в ближний лес или в дальний, впрочем, это неважно, - Монеты быстро перекочевали к кубкам - После этого из города выйдет крупное войско для преследования. Лучше всего если это будут лучники на лошадях.
- А если они примут бой?
- Им будет не до боя. Наша кавалерия на значительном расстоянии от них будет вести обстрел, равно как и те, кто будет на стенах города. Избегая обстрела, они поторопятся ретироваться. Лес практически недосягаем для лучников со стен города, как я понял?
- Верно, - Валерия ждала дальнейшего объяснения поэтому поспешила ответить – Стрелы туда едва долетают.
- Ясно. Так вот. Когда они скроются в лесу, то кавалерия отправит огненную волну стрел им вслед, а катапульты из города вообще не будут прекращать обстрел, - Берг загадочно улыбнулся - И армии Джаго несладко достанется. Ловушка сработает безотказно.
Он взял одну из горящих свеч и с усмешкой бросил ее на стол. Она попала прямо в кубки, облитые вином. Стол моментально вспыхнул. Все смотрели, как заканчивался план Берга. Именно это и должно будет произойти с армией Джаго.
- И когда враги начнут выскакивать, - продолжил он, глядя на пламя - То наша кавалерия в упор расстреляет их. Мы всегда сможем отступить обратно в город при любых проблемах. Главный фактор здесь, как думаете, что?
- Внезапность, - сказала Илифия.
- Мобильность, - возразила Эльмена.
- Решимость, - решила Валерия.
- Погреб, - поднял указательный палец Берг.
На него все смотрели с недопониманием.
- Это вино, - он причмокнул, испивая его – Оно конечно слабо возгорается. Но в погребе я обнаружил очень много бочек со спиртом.
- Спиртом? – Валерия впервые слышала это слово – Это просто жидкость от перегонки вина. Мы называем ее горилка. Оно очень хорошо горит, если обмочить тряпицу в этой жидкости и обмотать вокруг стрелы – ее легко поджечь.
- Вот оно! - Берг едва не захохотал, когда услышал слово ГОРИЛКА. Но вовремя сдержался. Гордость переполняла его. Он давно почувствовал, что вино у них слишком крепкое. Кто бы мог подумать, что они смогли освоить дистилляцию – Много у нас бочек этого добра?
- Думаю, - Касса протянула это слово – Где-то более двух сотен бочек. Плюс запасы Голивара. Бочек пятьсот есть.
- Так вот, что ты задумал!? - воскликнула Валерия – Хочешь загнать их в лес, пропитанный горилкой. И сжечь.
А огонь всегда внушал дикий страх всему живому.
Подпуск, обстрел, преследование, поджог, огонь, дым, преследование – этапов хитроумной ловушки было немало, и подготовка являлась очень ответственным шагом.
Был отдан приказ о заготовке сотен тысяч стрел.
Также нужно было облить лес горилкой, но только в самый последний момент, чтобы горючие элементы не улетучились. Прятать их там как бомбы в бочках было опасно – шпионы могли заметить их и тогда весь план рухнул бы. Зато катапульты вполне сгодились бы для огненных бомб – и дальность и мощь позволяли.