Итак, я как и все, снял номер в отеле «Пхай-Пхай!» (на уже возникшем местном слеге название это, как ни странно, переводиться вполне пристойно «Мир или дружба, животное?»), как и все, отправился на обзорную экскурсию, затем, чтоб в первый же день особо не выделяться и сразу же по прибытии, не засветиться, начав компьютерный поиск интересных мне людей, отправился с наиболее активными туристами на пешеходную прогулку вокруг центра города.
Улицы в Драйбурге были прямыми, ровными и красивыми. Вызывали некоторое недоумение мелкие особенности пешеходных дорожек по краям этих улиц - если во всем мире было принято поднимать тротуары над проезжей частью на десять - двадцать сантиметров, то здесь проезжая часть была отгорожена полуметровыми бронебетонными блоками, прерывающимися лишь в местах дозволенного законом перехода улиц. К «зебрам» переходов ... поднимались лестницы. Да-да, именно поднимались - легкая загогулина в мозгах городского архитектора - глубинный смысл этого поистине рационального новшества открылся мне опять-таки позже, - и пешеходные дорожки по краям улиц оказались опущены вниз метра на два. То есть пешеходы, практически, двигались по дну выложенной железобетоном, глубокой и не слишком широкой канавы, так сказать «траншеи полного профиля» (ах, какое меткое сравнение!) а буквально чуть выше уровня вашей головы проносились многотонные машины.
Впрочем, пешеходов было мало, зарплаты у шахтеров высоки, и любой из местных жителей мог купить себе личный левитан любой конструкции. Как и любой турист - взять напрокат за символическую цену. Да и по улицам двигались в основном сверхтяжелые машины на воздушных подушках, в которых везли слишком много добытого на рудниках мертвой планеты за шлюзами биозоны хрома (или слишком много оборудования из города для тех же хромовых рудников), чтоб эти махины могли подняться в небо, не угрожая в один черный день упасть, подмяв под себя несколько сотен жителей с их домами.
Прежде чем самому взять левитан напрокат, я, правда, сам прошелся по этим канавам. И не испытал дискомфорта. Разве что на первых порах, просто от ощущения, что все эти тяжеловозы ползут прямо по моей голове. Но видеть я их с тротуаров , а точнее из канав, не мог - все-таки два метра глубины и еще полуметровый бронещит-«поребрик», а во мне не столько сантиметров и еще меньше - дюймов, чтоб видеть оттуда хоть что-либо. Кроме приподнятых над землей водительских кабин. Правда, поэтому же я не мог и насладиться архитектурой доброго города Драйбурга, а потому, на второй же день моего в нем пребывания, как и все черно-белые люди, взял в прокатном окне Х-Роста («В рекламе не нуждаемся!») квиточек на прокат левитана.
В чем мне довелось убедиться в тот первый день на иной планете - а в последствии только укрепиться в своем мнении, - так это в том, что Драйбург не зря называют Драйбургом, то бишь Тригородом. Несмотря на возвышавшееся в центре огромное здание с красно-жевто-бланкитным триколором на сияющем шпиле из монохрома и портретом человека с огромными ушами, застенчивой улыбкой и таким длинным носом, на котором мог бы полностью быть вытатуирован или - на портрете - нанесен аэрозольной краской, тот вычурный титул, что перешел к нему от сограждан или от предшественника: «лорд-мэр-потектор», в городе было еще три района - по числу цветов на триколоре. И в каждом из них был свой муниципалитет, украшенный уже не только портретом носатого «ЛМП», но и изображением лидера районного масштаба. И мало того, что каждый из этих районных центров власти гордо держал на шпиле соответствующий флаг, красный, синий или желтый, но и сам еще был выкрашен насыщенной краской соответствующего цвета - красного, синего или желтого.
С окраской домов вообще все обстояло в полной гармонии - на границе районов они были просто не окрашены, но чем ближе к районному центру, тем насыщенней делалась их окраска. Естественно, соответствующая цвету флага и стен местного муниципалитета. И только центральная площадь, без претензии на оригинальность, называвшаяся площадью Согласия, и сияла белизной. Как и возвышающееся на нем красивое здание лорд-мэрского протектората, здания городской полиции, министерства Энергетики, Драйбургского хромового Концерна, отделения Службы Безбедности , невинный особняк Профилактического Института Здравоохранения...
Помню, тогда я еще подумал не о том, что от безбедников со здравоохранителями-мозгоструями никуда не денешься, а о том, почему бы на белой центральной площади, среди белых таунов силовых структур не вывесить белый фланг, а не диссонирующую с общим фоном тряпку триколора.