Сэм спрятал под себя винтовку и отвернулся к парапету, убрав из-под удара забрало. По бронекостюму застучали осколки. Кто-то из его людей вскрикнул.
– Не высовываться! Беречь оружие! – говорил Сэм по ЛКУ.
Рок негромко повторял одно и то же ругательство, пока смертельный дождь поливал все вокруг.
– Кого зацепило? – спросил майор.
– Ларса, – ответил Клин. – Ему всю спину перепахало.
– Станислав, сможешь достать это штуковину?
– Попробую, но не уверен – она слишком далеко. И я сейчас ничего не вижу.
– Пробуй, – приказал Сэм, привставая. – Пирс, твои сканеры в порядке?
Сам он ничего не видел из-за каменной пыли, повисшей в воздухе вокруг бункера. -Да.
– Дай направление Станиславу!
– Пальни пару раз, – сказал киборг пулеметчику. Ковальков сделал несколько выстрелов.
– Правее и чуть выше, – направлял Пирс. – Да, так, хорошо, почти достал. Теперь немного влево.
Рычание штурм-пулемета было слышно даже Сэму. Внизу раздался взрыв, и полыхнула вспышка.
– Готово! – отрапортовал Пирс. – Они наступают. Пыль уже начала рассеиваться, и стали видны быстро приближающиеся темные фигурки врагов.
– Как там Ларе? – спросил майор.
– Я в порядке, командир, – ответил раненый сам.
И тут же застонал и выругался:
– Осторожней ты, не пулемет свой чистишь! Сэм понял, что Станислав обрабатывает киборгу раны.
– Хорошо, заканчивайте. Всыплем им! – крикнул Семен и открыл огонь.
Постепенно его поддержали и остальные. Противник вынужден был снова отступить.
Вылазки прекратились лишь с рассветом. Но затишье продолжалось недолго.
Едва настало утро, как враги опять пошли в атаку.
– Ты смотри! Снова прут! – устало удивился Рок, недоверчиво покачав головой и поднимая винтовку к плечу.
– Вот это да! – воскликнул Коротышка Джонс. – Их же там без счету.
– Этого мы и ждали, – сказал Сэм. – Началось. Наводчики, к орудиям.
Внизу собиралось внушительное войско. Блеск имплантов и оружия, гул от топота тысяч ног и урчание техники. Это действовало устрашающе.
– Соберитесь, – проговорил Сэм. – Нужно выстоять во что бы то ни стало.
– Выстоим, майор, – ответил ему Холод.
– Само собой, – поддержал Клин, – и, Ворон, если ты сейчас хоть слово скажешь, я не поленюсь добежать и лично тебя пристрелить!
– Не! Я сам его кончу! – сказал Санта. – Я ближе.
– А что я? – ответил Ворон. – Я ничего и не сказал.
– Вот и не говори!
– Да пошел ты, Клаус.
– Идут, идут, – закричал Фил. Ему было лучше видно – на тактическом мониторе радара пушки отображалась увеличенная картинка. – Несколько тысяч. Впереди техника: гравициклы и мобили. Ты смотри, они как на прогулку едут.
Сэм подошел к орудию, забрался на него и взглянул на экран.
– Смотри, майор, там не только железяки, а еще ипеределанных полно.
– Вижу. Наверное, поэтому и тянули так долго – войско себе делали.
– Ну, теперь все отстойники на клон-фермах пустые.
– Улицы города, скорее всего, тоже, – хмуро добавил Сэм. – Давай, Фил, угости их.
Майор спрыгнул с подножки, оставив наводчика одного.
– Сейчас.
Киборг навел орудие, целясь по тактическому экрану.
– Та-а-ак, кто будет первым? – бормотал он себе под нос. – Ага… вот ты мне НЕ НРА-ВИШЬ-СЯ!
Фил нажал клавишу спуска. Стволы дернулись, и два прозрачных сгустка энергии, заключенной в силовые поля, с визгом устремились к своим целям. Вибрация первого выстрела заставила всех сморщиться от противного всепроникающего зуда.
– А-а-а, ненавижу это, – процедил Пирс у своего орудия. – Даже уши заложило.
– Кажется, что зубы крошатся, – согласился Холод.
Вдалеке, там, куда попали импульсы, поднялись столбы пыли. Маленькими темными фигурками разлетелись оказавшиеся под ударом враги.
– Ух! – воскликнул Фил. – Как мне это нравится!
– Дорвался, – улыбнулся Холод, – нам оставь парочку!
– Там на всех хватит, – ответил Фил, снова нажимая на спуск. Ему вторили и другие два орудия.
Через несколько минут в бой вступило все подразделение.
Из рядов противника взвились и, оставляя за собой дымные следы, понеслись к бункерам несколько ракет.
– Ракеты! – закричал Холод.
– Сбивайте их! – завопил Сэм.
Фил быстро перенаправил орудие, и пушка выплюнула импульсы. Сгустки силового поля снесли три из семи ракет, полыхнувшие огненными шарами. Роджер сбил еще одну. Но три оставшиеся летели на цель.
– В укрытие! – скомандовал Сэм, хотя их бункеру ничто не угрожало. Одна ракета прошла над бункером Санты, вторая вонзилась в склон недалеко от пушки Клина, а третья влетела к ним в бункер.
Орудие перестало стрелять.
– Клин!
– Его больше нет, – ответил через некоторое время Ковальков. – Остальные живы.
– Как пушка?
– Еще не знаю.
– Проверяй, и если в порядке, то сажай кого-нибудь за нее или сам садись.
– Джонс, давай! – приказал Ковальков.
– Холод, прикрой их направление. Санта, тоже дай одного из своих.
– Ворон, помоги, – сразу сказал помощник.
– Понял, – ответил тот.
Но двух винтовок на то, чтобы сдержать наступление на центральном направлении, было недостаточно.
Враги почти подобрались к бункеру, когда заработало орудие. Первый импульс ушел вдаль, но следующий раскидал первые ряды противника, расплющивая и разбивая тела на части. Потом заработал пулемет.
– Монитор поврежден, – сообщил Станислав, – Джонс стреляет на глаз.
– У него неплохо получается, – одобрил Сэм.
Под шквальным огнем противник откатился, но затем снова перешел в наступление.
У обороняющихся не было и секунды передышки, но они стойко держались. Мгновенно меняя опустошенные обоймы, они вели практически непрерывный огонь. Не хватало времени даже на обмены фразами – все внимание было сосредоточено на врагах. Десантники изредка бормотали что-то себе под нос или коротко восклицали.
Атаку почти удалось отбить, как Фил внезапно крикнул:
– С ними Хозяин!
– Что?! – переспросил Семен.
– Там Хозяин!
– Не путаешь?
– НЕТ!
– Мать вашу! Мы попали! – крикнул Джонс, посылая очередной импульс. Киборг нервничал, и заряд ушел в сторону, следующий тоже не попал куда нужно.
– Не паниковать! – крикнул майор.
– Нам конец! – не унимался Джонс. Потом истерично завопил: – А-а-а… Хозяин… Он уже здесь!
В следующую секунду среднее орудие перестало стрелять.
– Двадцать пятый, ответь! Станислав! – заорал Сэм.
Но в наушниках уже были только предсмертные крики его бойцов с двадцать пятого орудия. Штурм-пулемет Ковалькова надрывался еще с полминуты и замолчал.
– Джонс, Ларс, Станислав! Ответьте!
– Они уже мертвы, – сказал Санта.
– Он сейчас и за нас примется! Что делать?! – завопили киборги.
– Прекратить панику! – приказал майор.
– Какая паника, ты, придурок! Это не паника, это смерть!
– Всем заткнуться, я сказал! – Семен лихорадочно размышлял. Нужно было что-то срочно придумать, иначе конец всему.
Ситуация была смертельно опасной.
И тут Сэм вспомнил Лиму, как она, ни секунды не сомневаясь, бросилась на крышу «Свечки», чтобы вступить в схватку с Хозяином. Он моргнул, сбрасывая пелену страха, и вдруг четко представил себе, что нужно делать.
– Внимание всем! Орудие двадцать шесть, Роджер, ты слышишь меня?
– Да.
– Целься в нас!
– Что?
– Выполняй приказ! Роджер, наводи свои стволы на нас! Скорее! Иначе будет поздно!
Сэм повернулся к киборгу, сидящему на турели, рядом с ним.
– Фил, орудие на двадцать шестого!
– Понял тебя, командир!
Механизмы завизжали, поворачивая пушку в сторону противоположной артиллерийской площадки. Сэм бросил быстрый взгляд на бункер Санты и убедился, что стволы импульсного орудия смотрят прямо на него.