— Да ладно тебе передо мной-то выставляться! Твой выбор, как же! Да с таким характером тебя ни один нормальный мужик не возьмет! Ты же на девушку не похожа, даже стрижку делаешь, как у парня!
— Все, мне надоело, выметайся! Лучше бы пошел да Мишку жизни поучил. Так нет, все ко мне норовишь со своими нравоучениями пристать. Мишка тебя пошлет на три буквы, ты сразу весь свой педагогический пыл теряешь. А меня можно пилить, можно неврастеничкой обзывать — без проблем!
— Психопатка!
— Все, иди отсюда, надоел!
— Мать, ты слышишь, как твоя дочь с родным отцом разговаривает, а?
— А что ты к ней привязался? — моментально материализовалась на пороге комнаты мать. — И что значит «твоя дочь»? Между прочим, она такая же твоя, как и моя!
— А ты ее не защищай, а то совсем разошлась при твоем попустительстве!
— Это при каком таком моем попустительстве, а?
— Предки, шли бы вы ругаться куда-нибудь в другое место. Я сегодня выспаться хочу, мне, между прочим, завтра на работу.
— Это как ты нас называешь?!!! Шимпанзе тебе предки, а мы с матерью — родители! Заруби на носу!
— Витюша, пойдем отсюда, пойдем. Хватит кричать. Ну, предки мы для них, так сейчас так вся молодежь говорит, не только наша Ленка. Давай, пойдем, пойдем, вот и молодец…
Уф, свалили наконец-то. Отец сейчас разыграет спектакль под названием «сердце прихватило», мать вокруг него попрыгает, и все будут рады и довольны. Ничего, если повезет, то где-нибудь послезавтра, в крайнем случае — в понедельник, ей больше не придется любоваться на эти сцены и выслушивать гадости в собственный адрес. С нее хватит!
Так, что еще осталось упаковать? Вещей не так и много набралось: шмотки, обувь да компьютер, книг штук тридцать. И единственная Ленкина драгоценность, полученная в подарок от бабушки: фамильное колье. По словам бабушки, колье всегда приносило своей хозяйке счастье в личной жизни и вот уже больше века переходило по женской линии рода от матери к дочери. Но ни сыну, ни невестке упрямая бабуля колье передавать не захотела, хотя матушка не раз непрозрачно намекала ей, что не прочь принять его в дар. Очень уж красивым было приснопамятное колье. Зато совершенно неожиданно бабушка преподнесла его внучке в день совершеннолетия, чем едва не вызвала грандиозный семейный скандал. Оказывается, каждый имел на колье собственные виды, даже Мишка. Но на пару с бабушкой Ленке удалось отстоять свое право на эту вещь.
С той поры прошло уже больше семи лет. Тихо отбыла в мир иной бабушка, а большой любви у Ленки как не было, так и не предвиделось. То ли чудесное колье потеряло свою волшебную силу, то ли просто Ленке действительно не везло на личном фронте. Но в любом случае, Лена ни за что бы не согласилась расстаться с этой драгоценностью, напоминающей ей о бабушке. Поэтому аккуратно достав из тайника бархатный чехол, Ленка для надежности замотала его в недовязанный свитер и спрятала среди остальных своих вещей.
А ведь сюда, в этот дом она больше не вернется! Эта мысль вдруг четко оформилась и стала для Лены непреложной истиной. Настала пора строить свое собственное гнездо. Что ж, рано или поздно все равно это случилось бы. Обидно только, что Мишка по-прежнему будет тянуть все жилы из родителей, а ей придется мотаться из-за этого оболтуса по чужим съемным квартирам. Зла на него не хватает!
Решив не откладывать поиск квартиры в долгий ящик, Лена включила компьютер и вышла в сеть. Посмотрела предложения, обшарила частные доски объявлений на сайтах, кое-что выписала, чтобы завтра же обзвонить подходящие варианты, и на всякий случай решила проверить почту. Конечно же, письмо от Полуночника уже дожидалось ее.
Милая моя Латаниль,
Я договорился с Лешкой, в пятницу, то есть уже завтра, мы сможем подъехать к тебе посмотреть на машину. Как насчет семи вечера? Вроде бы должно быть удобно для всех. Напиши, если согласна, и адресок, где встречаться будем, подбрось. А пока еще одно стихотворение для тебя:
Все-таки интересный парень этот Танцор. Эх, хоть бы одним глазочком на него посмотреть! Впрочем, а чего кота за хвост тянуть — раз сказал, что завтра вечером он со своим механиком сможет подъехать, вот пусть и подъезжают. И машину посмотрят, и познакомятся заодно.
При мысли о «девятке» настроение Лены разом испортилось. Когда она еще сможет сесть за руль своей ласточки? Промелькнула подленькая мысль — продать и не мучиться, чтоб как говорят с глаз долой — из сердца вон. Лена и так и сяк обдумала эту идею и отвергла ее. В сложившейся ситуации это был не самый лучший выход. В таком состоянии денег за нее много не дадут, и вырученной суммы явно не хватит на покупку другой машины. Легче уж эту отремонтировать.
Лена давно уже пришла к выводу, что машина для нее значит несравненно больше, нежели банальное средство передвижения или подтверждение своего социального статуса. Автомобиль подразумевал собой свободу. Свободу мыслей, действий и перемещения в пространстве. Почему-то только за рулем Елена в полной мере чувствовала себя хозяйкой собственной жизни. Даже ставшая со временем практически иллюзорной зависимость от родителей ее угнетала, давила на плечи, заставляла чувствовать себя неуютно в собственном доме. Что ж, еще немного — и она избавится от этой зависимости окончательно.
Лена вновь уселась к компьютеру и принялась сочинять послание к Полуночнику. Она написала, что с радостью принимает его помощь, и будет рада встретить его и Алексея у метро в восемь вечера. А потом, словно невзначай, попросила его выслать свою фотографию, чтобы случайно не разминуться, не потеряться в людской толпе. И в знак доброй воли приложила свою фотку полугодовалой давности, одну из самых любимых.
Вопреки ее ожиданиям, ответа пришлось ждать почти два часа. То ли Полуночник был далеко от компьютера и не сразу прочитал ее сообщение, то ли долго думал над ответом. Он написал, что они с Лешкой обязательно придут, еще раз приободрил Ленку и сделал ей комплимент, как она фотогенична и очаровательна. А в приложении к письму обнаружилась фотография темноволосого парня с пронзительно-карими глазами.
По правде говоря, Ленка представляла себе Полуночника несколько иным. На фотографии он имел слащавый, если не сказать смазливый вид. Впрочем, он же танцор! Поэтому и волосы блестят, словно на них целую банку парикмахерского воска извели, и взгляд соответствующий — наглый, призывный. Видно же, что фотография сделана профессионально, значит, скорее всего, Полуночник здесь позировал и специально из себя крутого мачо изображал.
Странно, почему он выбрал именно эту фотку, чтобы отправить ей? Неужели у него в архиве не нашлось ничего более подходящего?
Лена вновь уставилась на портрет виртуального знакомого. Симпатяга, это факт. И знает об этом, что характерно. С таким поведешься — хлопот не оберешься. Или зря она себя так накручивает? Вон какие теплые письма ей пишет, с такой трогательной заботой к ней относится. В конце концов, где это записано, что хороший человек не может быть при этом стопроцентным красавцем?
И все равно: что-то в облике Полуночника смущало Лену. Она и так, и сяк вглядывалась в фотографию, пока не поняла: глаза. В них плескалось равнодушие и презрение к окружающим. И переубедить в том, что это не так, ее бы никто не смог.