Рынок сворачивался. Судя по озабоченным лицам и торопливым движениям, местные уже были в курсе приближения волкоголовых. Получается, не Берсерк их так напугал, а близость кодлы кровожадных психов.
Санек почти бегом пересек площадь и поспешил по широкому спуску, перепрыгивая через навозные кучи и уклоняясь от тех местных, кому не хватило проворства уступить дорогу воину.
Успел.
Драккар ульфхеднаров только подходил к пирсу. В том, что драккар именно волкоголовых, сомнений не было. Потому что парочка их стояла на носу. Одного Санек узнал. Одд.
Кетильфаст тоже был здесь. Весь его хирд, построенный и готовый к бою. И еще с полсотни новых, среди которых Санек опознал кое-кого из Сигурдовых.
Даже с тыла хирд выглядел внушительно. Хотя вряд ли это может остановить волкоголовых, если дойдет до драки.
— Укройся где-нибудь, — велел Санек Алене, а сам хлопнул по плечу новичка-дренга: — Пропусти- ка!
Пока Санек протискивался в первые ряды, драккар убрал весла и по инерции притерся к центральному пирсу. Раньше тут стоял корабль Сигурда, теперь освободившееся место заняли лодки местных жителей.
Наличие уже пришвартованных плавсредств кормчего драккара не смутило. Двум лодкам повезло: концы лопнули и лодки отшвырнуло от причала. Третью дубовый киль боевого корабля попросту переехал.
Одд спрыгнул на доски первым.
— Сигурд-конунг! — крикнул он, выпрямляясь. — Где, ты, племянничек? Неужто не рад дяде?
— Сигурд больше не конунг! — Кетильфаст вышел вперед и Санек тут же встал на его место между Лапой и Альвом.
Оба глянули на Санька, один сверху, другой снизу и почти одинаково осклабились.
— Я теперь здесь конунг! — заявил Кетильфаст. — С чем пожаловал, воин Одина?
— Не с чем, а с кем! — Одд неторопливо двинулся по пирсу.
Десантировавшиеся за ним волкоголовые догоняли вожака и пристраивались рядом. Точь-в-точь волчья стая, увидевшая добычу.
— Или ты не видишь, с кем я? — Одд жестом остановил своих и подошел к Кетильфасту.
Подошел вплотную. Ростом он был заметно выше и Кетильфасту пришлось сделать шаг назад, чтобы смотреть вожаку ульфхеднаров в глаза. Кетильфаст положил руку на меч. Одд просто стоял. Хотя Санек был уверен: «взорваться» ульфхеднар может вмиг.
— Так где мой племяш Сигурд-конунг? — спросил Одд.
— Ты плохо слышишь? Он. Здесь. Больше. Не. Конунг!
Голос Кетильфаста чуть дрожал от ярости.
И это было плохо. Ярость хороша как раз для таких, как Одд. Нормальным воинам лучше держать мозг холодным.
— Не кричи, я тебя услышал, — спокойно произнес Одд. — Тогда второй вопрос. И если ты и на него ответишь неправильно, мне придется тебя убить.
— Уверен, что сможешь?
— Второй вопрос: мой брат по служению Асгейр. Я просил его присмотреть за племянником, пока тот не окрепнет. Где он?
— Я не знаю, где Сигурд. Он ушел.
— Не Сигурд. Асгейр. Не юли, Кетильфаст. Говори.
— Я не стану отвечать на твои вопросы, волкоголовый! — процедил Кетильфаст. — Мы разговариваем с тобой только потому, что я не хочу терять своих хирдманов. Кто-то из них может умереть, когда мы будем вас убивать!
Одд захохотал. Громко, искренне.
— Слыхали, братья! — крикнул он, не оборачиваясь. — Кто-то умрет! Кто-то! Да вы все здесь ляжете! — произнес он, внезапно оборвав смех. — Думаешь, я забыл, как вы удирали от нас, Кетильфаст? Не смеши меня больше. Ответь на мой вопрос или умри.
Он ждет, волкоголовый, подумал Санек. Он готов и спецом ждет, когда Кетильфаст на него набросится.
Красный огонь в голове ульфхеднара уже полыхал.
«Черт! — подумал Санек. — Глупость, конечно. Но иначе нельзя. У меня хоть шанс есть, а Кетильфаста он срубит мгновенно. Откуда тому знать, что ульфхеднар уже на пике возможностей?»
— Хейя, Одд! Я могу ответить на твой вопрос.
— Сандар! — Одд смотрел поверх головы Кетильфаста. — Говори! Надеюсь, твой рот не станет лепетать так жалко, как рот этого самозванного конунга!
«Сейчас ударит!» — понял Санек и рванул вперед, перехватив руку Кетильфаста.
— Не надо, друг. Позволь мне.
Одд широко улыбнулся.
— Позволь ему, Кетильфаст. Поживи еще немного. Я рад, что ты жив, Сандар. Ты исчез так внезапно, что я подумал: не убили ли тебя?
— Твоя радость будет недолгой, хёвдинг, — сказал Санек. — Мои слова отнимут ее у тебя, воин Одина. Потому что они о том, что ты не увидишь своего брата по пляске мечей раньше, чем воссядешь рядом с ним за пиршественный стол Водителя Хирдов.
— Асгейр мертв? — Притухший, было, незримый огонь в его голове вспыхнул с новой силой.