Уход ослабил удар. Сквозь кольчугу Санек даже его не почувствовал. Зато ощутил дуновение воздуха, когда клинок экс-ярла вспорол его в сантиметрах от носа Санька. До чего же быстрый этот Наддад! Пол-секунды промедления — и быть бы Саньку как минимум с разрубленным личиком.
От столь реальной опасности Санек наконец-то включился и ощутил пространство боя…
Чтобы тут же осознать: в таком навыке больше нет необходимости. Враг — всё. Стоя на одной ноге особо не посражаешься. Тем более, когда из второй широкой красной полосой сбегает кровь.
— Перевяжите его! — крикнул Санек, взмахом стряхивая с клинка красные капли.
Однако никто не бросился на помощь раненому.
Хирдманы просто опустили щиты и всей толпой двинулись в длинному дому.
А Ниддад так и стоял посреди пустого пространства, и блестящая алая лужа под ним становилась все больше и больше…
А потом экс-ярл, не выпуская меча, осел наземь и так, сидя, и умер.
— Скажу трэлям, чтоб содрали с него все и тебе принесли, — прогудел за спиной Медвежья Лапа.
— Похоронить бы его, — заметил Санек.
— И это тоже. Сожгут до заката.
— Вот так, без почестей? — удивился Санек. — Он же, вроде, хольд ваш. И ярл бывший.
— А за что его почитать? — Лапа пожал могучими плечами. — Проявил неуважение к людям, не жди, что люди проявят его к тебе. Он тебя, почетного гостя прилюдно оскорбил. Не понимаю, почему. Даже от него никто такой дурости не ждал.
Санек понимал. Шлем, провокатор.
— Хотя неплохо вышло, — сделал неожиданный вывод Лапа. — Наддад с железом хорош был, а теперь все увидели, насколько ты лучше. Мы, в смысле коренные, и так знали, и из новых если кто и сомневался, что ты у нас великий герой… — Лапа хлопнул Санька по спине, — сейчас все увидели. Может завтра Торд про тебя новую песнь сочинит. Пойдем пиво пить, Сандар Бергсон!
— Ты славно сражался.
Санек, который вышел отлить и только что успешно это осуществил, уставился на мальца. Мелкий совсем, но не по годам гордый. А годов ему шесть, примерно. И нож на поясе. Значит, почти взрослый. В таком-то возрасте. Занятный малёк.
— Тебе понравилось? — спросил Санек, затягивая шнурок на штанах.
— Ага. Я когда выросту, еще лучше биться стану!
Смелое заявление.
— Раз ты воин, — Санек показал на нож мальца, — то должен сначала назваться, а уж потом разговор начинать.
— Я еще не совсем воин, — самокритично сообщил малыш. — Еще никого не убил. Дядька Кетильфаст обещал мне меч подарить. Вот тогда… У-у-у! — И, вспомнив, — Тори меня зовут. Тори Хрогнирсон. Это в честь моего папки фьёрд назвали!
— Ну с таким папкой тебе точно придется стать великим воином, — сказал Санек. И, тоже вспомнив: — А мы с тобой, получается, даже немного родня. Я у твоего папки в хирде был, и он как-то сказал, чтоб я его тоже отцом считал.
— Ты счастливый, — протянул Тори. — Про тебя Сниллинг песни поет, о том, как ты за папку моего отомстил. Вместо меня! Это потому, что не было меня там! Я бы тогда тоже… Наверное. Он страшный был?
— Кто?
— Тот, кто папку убил?
— Он был подлый, — сказал Санек. — Ударил исподтишка. Иначе ему бы нипочем с твоим папкой не справиться!
— Я, когда вырасту, всех подлых убивать стану! — решительно заявил малец.
— Станешь, — подтвердил Санек. — А пока ты еще не совсем вырос, если обидит кто, мне скажи. Я помогу.
— Никто меня не обидит! — возмутился малец. — За меня, если что, Кетильфаст! Он теперь мой отец! А он… У-у-у! Сильней всех! Даже тебя… наверное.
— Кетильфаст очень сильный, — согласился Санек. — Рад с тобой познакомиться, Тори Хрогнирсон!
— И я тоже… брат!
Санек аккуратно пожал протянутую лапку.
Глава 7
Глава седьмая
Игровая зона «Мидгард». Уровень один
Хёвдинги, ярлы, конунги и что бывает, если много пива смешать с многими амбициями
Вернулись они к прерванному Наддадом разговору только на следующий день.
Прогуливаясь вдоль берега и любуясь тремя новенькими драккарами, купленными Кетильфастом прошлой осенью. Переплатил ярл почти треть, зато получил корабли, обойдя заказчика. Корабли, кстати, а может и некстати, предназначились тому конунгу, которого недавно заборол Сигурд. Кто знает, может, будь у конунга драккары, результат битвы был бы другим?
— Сигурд… Хм… Ты знаешь, что он ко мне недоброе затаил? — внезапно спросил Кетильфаст.
— Слышал что-то такое, — Перед разговором Санек предусмотрительно снял шлем и это было мудро. Теперь ярл смотрел на него самого, а не на спорный подарок. — Ты его, вроде, прижал на тинге или что-то вроде.