— А с другими он как? Которые в колдовстве замешаны были?
Скигги нахмурился, вспоминая…
— Общались, — подтвердил он. — Так это понятно. Лекарь в колдовстве разуметь должен.
— Дружили те с ним?
— Не скажу, что дружили. Не знаю. Этот в гарде не жил, бывал только. В вик с нами сходил разок.
— И как он с железом? — спросил Санек.
— Этого не видел. Скучный был вик. Без битв.
Что ж, вроде ничего такого, что опровергает слова Тамира, Скигги не сообщил.
— Благодарю, воин, — Санек хлопнул хускарла по плечу. — Прояснил.
— Он с нами пойдет? — спросил Скигги.
— С нами, — подтвердил только что принявший решение Санек. — Просится. На моем драккаре будет.
— Это хорошо, — одобрил Скигги с явным облегчением от того, что ничего худого с ним не случилось. — Толковый лекарь лишним не будет.
Санек принял решение. Как говорится, друзей держи близко, врагов — еще ближе, а таких вот сомнительных кадров вообще лучше за шкирку держать.
— Я вообще-то не собирался… — ворчал почти насильно загруженный на борт Тамир.
— А у меня другие сведения, — возразил Санек. — Как раз такие, что собирался. Если тебя деньги беспокоят, но не сомневайся: деньги будут. Особенно если покажешь себя полезным, — пообещал Санек. — И уже барабанщику, совсем молоденькому дренгу, старательно лупившему ладонью по натянутой на обруч коже: — Не част' и. Не обгоняем. Ровно идем.
И потянул румпель, выправляя курс. Гребли оба борта примерно одинаково, но все равно драккар понемногу забирал влево. О чем Келль и предупредил, уступая Саньку место у руля.
— Я и так неплохо зарабатываю, — пробурчал Тамир. — Без ваших этих побоищ.
— Так неплохо, а там — очень хорошо, — сказал Санек, глядя вперед, на корму опередившего их на кабельтов драккар Кетильфаста. — Там, где битва, там все, что тебе требуется для того, чтобы преуспеть: много, много щедрых пациентов. Моя подруга на этом недавно изрядно обогатилась.
Сказал и расстроился. Вот на фига им деньги такой ценой?
— Твоя подруга — хирдман, что ли? — спросил Тамир.
Санек хмыкнул. Может, в морду ему дать? Нет, вряд ли он — в этом смысле. Вспомнить хоть бывшую подругу Федрыча. Эта со своими навыками вполне на хирдмана потянет, если подкачается немного
— Нет, она не воин. Лекарь, как и ты. Убрать лишнее, отрезать ненужное, пришить отрезанное.
— И как она теперь?
Санек мгновенно повернулся к нему, бросил резко:
— К чему вопрос?
— Да… просто спросил, — Тамир опасливо отодвинулся. — Битва же. Опасно. И лекарю тоже.
— Само собой, — Санек и сам не понял, почему так остро отреагировал. — Зато и добыча. Победители всегда щедры, Тамир.
— Это если победители…
— А тебе не пофиг? — Санька это нытье начало раздражать. — Не бойся. Тебя всяко не тронут. Лекари всем нужны. Вы всегда на стороне победителя.
— Потому я и лекарь, а не как вы, — сообщил Тамир. — И грести мне нельзя, — на всякий случай напомнил он: — Руки испорчу.
— Тебе и не предлагают, — Келль встал между Саньком и Тамиром. — Место на руме — это честь. Мы парус ставим, Сандар. Удержишь?
— Я бы остался здесь. Не против?
— Ты хёвдинг, — пожал плечами кормчий. И громче: — Хирд! Суши весла! Вы шестеро — мачту в гнездо, ты, ты и ты — шкоты, шевелись, улитки сухопутные!
Работа закипела. Санек с удовольствием отметил, что его(!) команда работает с поразительной эффективностью. Он сам бы так не смог несмотря на то, что прошел расширенный курс мореплавания.
Четверть часа — и полосатый парус вздулся бугром, разгоняя драккар.
Теперь они шли четвертыми. Впереди оба корабля Кетильфаста и один из драккаров Рыжебородого с самим Рыжебородым на корме. Тот как раз оглянулся и увидев, что Санек на него смотрит, изобразил жестом: следуй за мной.
Ага, сейчас.
— Хирд! — крикнул он. — На румы, кому зазорно плестись за рыжей мочалкой!
— Хорошая мысль, хёвдинг! — одобрил Келль. — И хмель дурной быстрее выйдет.
Весла уперлись в воду и драккар прыгнул вперед… И вверх! Корма подскочила на добрых, вернее, недобрых два метра.
Санек испугался. Ему показалось: они налетели на скалу. Но ни треска, ни хруста. Драккар взлетел и упал, будто подброшенный волной.
Только волны не было. Такой волны.
— Боги моря! — закричал Келль восхищенно. — Сам господин вод нас почтил.
Санек обернулся… И уронил челюсть.
За кормой вылезла из воды здоровенная зеленая башка. Кракен!
Их едва не протаранило чертово головоногое! И они чудом соскочили. Блин! Астрономическое везение!