И включился боевой режим.
Пространство сгустилось, время замедлилось, соединив в единое целое Санька, хирдманов, задравший нос драккар, серо-зеленое, уже пробитое двумя копьями щупальце, мотнувшееся в сторону Санька и по пути смахнувшее в воду одного из хирдманов, но зато не задевшее Келля, который тихо лежал между скамей.
… Санек вскочил, уклонился от покрытого ямами присосок бревна, и едва не словил грудью копье.
Не словил. Тоже уклонился, перехватил древко и с разворотом метнул копье вверх, в башку кракена.
Санек хотел попасть в глаз. Что было непросто. Кракен, подтверждая предположение о своем немалом интеллекте, довольно ловко прикрывал глаз щупальцами, в которых уже торчали копья, казавшиеся в сравнении с этакими бревнами мелкими булавками.
Но шанс у Санька был. Вполне мог бы попасть.
Если бы в последнее мгновение его левую руку окатило уже не жаром, а холодом, и сбоку и немного позади от уродливой огромной башки прорисовался в обрамленный мелкими водяными брызгами расплывчатый, почти прозрачный силуэт…
В котором сознание Санька тотчас опознало девку.
Молодую голую девку с внушительной качественной грудью, сильными бедрами тяжелоатлетки и безупречным лицом античной статуи.
Идеальный типаж из тех, которые нравятся Федрычу.
Но имелся один нюанс. Вернее, два.
Полусложенные крылья у девки за спиной.
Внимание Санька сфокусировалось на ее лице. Точнее на стремительной смене его выражений: азарт, потом удивление, испуг…
Все это произошло за те доли секунды, пока рука Санька запускала пойманное копье по новой траектории. В новую цель. Санек не собирался ее убивать. Он вообще ничего не собирался и ни о чем не думал. Это был рефлекс. Враг опознан — враг поражен.
Санек видел, как летит копье, как вместо массивной груди и искаженного паникой лица внезапно проявляется грива светлых волос, а прозрачные искрящиеся крылья, распахиваются огромными веерами…
…И копье Санька, втыкается прямо посередине.
Прямо в ложбину позвоночника крылатой девки.
Вокруг гремела битва: орали хирдманы, что-то трещало и ломалось, оглушительно лупили по воде щупальца кракена… Но Саньку все равно показалось, что он услышал хруст сломанной кости.
И все кончилось.
Девка и копье канули в небе, кракен вышел из боя.
Разогнанное сознание Санька зафиксировало погружение гигантского кальмара. Он видел, как уползают-утягиваются с драккара истыканные копьями щупальца, как вместо безобразной башки вздувается водяной бугор.
И затем расходящееся по морю черное пятно.
Восприятие замедлилось, возвращаясь к обычному уровню, а через пару секунд, словно сквозь вату, дружный ликующий вопль хирдманов.
К которому Санек не присоединился.
Он сидел на палубе, обессиленный, и глупо улыбался.
Хотя радоваться было нечему.
Да, кракен до него не добрался.
Но что-то подсказывало: девка, которую он случайно (а может и не случайно) насадил на копье, опасней любого кракена.
И она явно играла против него. Вопреки всем правилам, о которых распинался Илья.
И тревогой Санька сейчас было: не дай Бог он ее убил!
Потому что игрок или кто она там такого уровня крутости наверняка имеет таких же, если не еще более крутых друзей. И им, блин, не понравится, если какой-то двойка прикончил их подругу.
Очень хотелось выйти из Зоны. Выйти, вернуться на Свободу, чтобы больше сюда не возвращаться.
Кто он такой, чтобы бодаться с титанами?
Но то было неправильное желание.
Разум говорил другое. Он говорил: ничего особо нового ты не узнал. То, что против тебя играет какая-то суперсила, ты знал и раньше. И если тебе сейчас кажется, что игра пошла не по правилам, то это значит, что ты просто не знаешь всех правил. И вообще… Если проанализировать происходящее, то неизвестные тебе правила так же регулярно срабатывают и за тебя. Уже второй раз срабатывают. Первый случился, когда Володя Власть свалил, вместо того чтобы тебя прикончить. А второй вот прямо сейчас, когда крылатая девка, способная подчинить тридцатиметровую закуску к пиву и проигнорировать (хочется в это верить) два дециметра внутри позвоночника, дала деру, едва ты ее обнаружил.
Короче, если происходит хрен знает что, то самое важное: не впадать в панику, а определиться, что тебе следует делать дальше. А тут как раз все ясно. Делать то, зачем ты пришел в эту Игровую Зону. Дойти до гарда Сигурда-конунга и навести там шороху. Не факт, что удастся что-то конкретное выяснить. Не факт, что в процессе выяснения не окажется, что за безобразиями стоит еще один супергерой. Причем десять в одному что именно так и будет. Но какие еще варианты? Слиться и ждать, когда очередная валькирия придет к тебе, чтобы открутить голову уже не с помощью спрута, а собственноручно?