— Сандар умнее тебя! — запальчиво выкрикнул Альв. — Он не станет со мной биться, потому что сам бы в круге и остался!
Ну дурак! И, сука такая, не оставил выбора.
— Хочешь сказать, что я боюсь, Рыжебородый? — поинтересовался Санек, кладя руку на меч.
— А что тут удивительного? — пожал широкими плечами коротышка. — Меня все боятся!
И покосился на шлем Санька.
Санек глянул на Сигурда. Тот просто лучился от удовольствия. И самое неприятное, что завершить все мирно уже никак не получится.
— Ты прав, я боюсь, — надменно произнес Санек. — Но не тебя! А вони, которое идет от твоего дерьма, когда ты удираешь. Ярл, — Санек повернулся к Кетильфасту. — Я помню, что у нас с хирдом Альва мирный зарок. Но, надеюсь, боги не рассердятся, если я немного поучу учтивости этого хвастуна. Келль правду сказал: если бы не его глупость, наши хирдманы были бы живы.
— Ты сейчас назвал меня глупцом? — Альв аж подпрыгнул.
Вот же избирательный слух у коротышки.
— Я не хотел обидеть тебя, Рыжебородый, — произнес Санек, не убирая ладони с меча. — Я просто сказал правду. А разве можно обижаться на правду?
Кое-кто из хирдманов засмеялся. Причем это были хирдманы Альва, а не Кетильфаста.
— Еще как можно! — взревел Альв. — Доставай свой меч, Бергсон! Сейчас я заберу его себе! — Но смотрел он при этом не на меч, а на Глаз Локи. — Эй, кто-нибудь! Дайте мне щит!
— Стоять на месте! — рявкнул Сигурд. — Вы двое! Стоять! Это мой гард! И только я решаю здесь, будет хольмганг или нет!
Глава 11
Глава одиннадцатая
Игровая зона «Мидгард».
Уровень один
Зряшная кровь
— Стоять на месте! — рявкнул Сигурд. — Вы двое! Это мой гард! И только я решаю здесь, будет хольмганг или нет!
Бойцы за его спиной мгновенно скинули щиты в боевое положение.
— Только я! — повторил Сигурд. — И я решаю… — Он глянул на Санька и вдруг подмигнул:
— Хотите биться, бейтесь!
Взревели все: хирдманы Кетильфаста, Альва, Сигурда… Сейчас кого-то убьют! Праздник! Праздник!
Воины мгновенно образовали круг. Хирдманы Кетильфаста вперемешку с бойцами Альва. И только хирдманы Сигурда встали монолитной линией.
Мирные граждане тоже засуетились. Все старались забраться повыше, чтобы не упустить самых аппетитных подробностей смертоубийства.
Кто-то сунул в руку Санька разноцветный щит. Разнообразия ради Санек его принял. Рыжебородый — неплохой воин. Но не настолько, чтобы Санек счел его по-настоящему опасным. Разве что в статичном варианте хольмганга, когда бойцам запрещалось сходить с места. Но такой тип поединка, насколько Санек помнил инструкции мастера знаний, требовали парной работы. Один рубит, другой прикрывает. В единоборствах подобной практике не было.
Санек опустил щит на утрамбованную землю рыночной площади, отметив, что ее не так давно поливали водичкой. Это хорошо. Пыли будет меньше.
Сигурд приосанился и принялся оглашать правила будущего поединка. Они были стандартными: до трех щитов, до невозможности продолжать бой и прочее.
Что характерно: чистым, то есть свободным от мести, конунг бой не объявил. Ну да, на фига ему? Разделяй и властвуй.
Санек фиксировал сказанное, чтобы не упустить что-то важное, но его куда больше интересовал Сигурдов нагрудник. Артефакт второго уровня у местного. Это не укладывалось в картину мира, которую составил Санек. Или в этой местности действительно артефактов как грязи, или кто-то постарался обеспечить конунга дополнительной защитой. Уж не тот ли неизвестный, который сунул дрянь Аленке в мозг?
Конунг говорил и говорил. Народ терпеливо ждал…
А Рыжебородый тем временем немного поостыл… И протрезвел.
Санек только теперь заметил, что коротышка с утра неплохо так принял на могучую грудь.
Сигурд завершил речь. Доволен, сука. Кто бы ни победил, клин между бойцами Кетильфаста и Альва будет вбит изрядный.
Ну, сейчас Санек малость подпортит конунгу настроение.
— По закону я имею право выдвинуть условие! — провозгласил он, едва Сигурд завершил речь.
— Никаких условий! — взревел Рыжебородый.
Кто-то из хирдманов Кетильфаста засмеялся. Вспомнил, видимо, его бой с Наддадом.
— Не веришь в победу? — поинтересовался Санек.
— Я тебя убью!
— Твой выбор! — согласился Санек. — Но условие будет и оно простое: если я побеждаю, хирд Альва уходит под руку Кетильфаста! И сам Альв тоже, если жив останется! Если не устраивает, я не стану тратить время на то, что не прибавит мне ни богатства, ни славы. Принимаешь ли ты мое условие, Альв?