«Но не такой крутой, как мой особняк на Свободе», — самодовольно подумал Санек.
Хотя кто знает, какое жилище на свободе у мастера знаний. И что-то подсказывает, что находится оно там, куда у Санька доступа нет.
— Дедушка Скаур по моим шуткам соскучился? — белозубо оскалился мастер. — Или новая задачка?
Единственной его одеждой были роскошные красные трусы с гербом нью-йоркской пожарной команды на интересном месте.
— Скорее второе, — ответил Санек.
— Погоди минутку, — Мастер знаний исчез внутри. Потом оттуда донеслось: — Детка, не скучай, я скоро! — И он появился вновь, в дорогих джинсах, пижонских белых кроссах и таком же белом кардигане, под который была поддета футболка с принтом мерзкой, частично разложившейся головы, в чертах которой явно прослеживалось сходство с мастером Скауром. А для невнимательных внизу имелась надпись «True Dead Gaffer».
Под мышкой мастер знаний держал пузатую бутыль с темной этикеткой «Баккарди де Маэстро». Кажется, это был ром.
И попахивало от мастера, похоже, не одним только мужским парфюмом.
— Пойдем, юноша, порадуем старичка! — бодро воскликнул мастер знаний и большими шагами устремился к домику Мертвого Деда.
Да, это действительно, оказался ром.
— От мастера мастеру! — провозгласил Гастингс, водружая бутылку на стол. — С тебя посуда. Или из этого будем пить? — Он хлопнул по шлему. — В традициях наших братьев меньших? О! Золотишко! На это я бы сыграл! — Мастер знаний подхватил слиток Санька. — Развернем, Дед? Выбирай событие!
— Это не мое, это его, — сказал Мертвый Дед, засыпая в мельницу новую порцию свежепрожаренных зерен.
— Жаль… — разочарованно проговорил Гастингс. — Детей не грабим.
Мертвый Дед поставил джезву на огонь, а на стол — три простых стакана.
— Нет, — сказал он. — Пить будет из этого. На это — смотреть.
— О! — впечатлился Гастингс. — Восьмилетний ром — из граненых стаканов! Ты знаешь толк в извращениях!
Он с безупречной точностью разлил по стаканам. В каждый точно до половины.
— Погоди со своим кофием! — прогудел он. — Закуска градус портит! За Игру!
Санек в очередной раз восхитился: какой бас у мастера. «Профундо», всплыло откуда-то из памяти.
Выпили.
Санек в роме не разбирался. Но зашло легко. Обратно не попросилось.
— Так что не так с твоим подарком? — спросил мастер знаний у Санька. — Вернуть решил?
Санек мотнул головой:
— Ни в коем случае. Полезная штука. Даже слишком.
— Ты к нему присмотрись, — посоветовал Мертвый Дед. — Повнимательнее присмотрись, Дима.
— Если повнимательнее, тогда так.
Мастер знаний извлек уже знакомый Саньку ножик, которым Гастингс когда-то проверял руку Сереги Кожина, потыкал острием в шлем.
— Скрытого не вижу, — сообщил он. — Артефакт второго уровня. Недурной. Для своего уровня. На пару тысяч единичек точно потянет.Комфорт плюс, генерация воздушного щита, слабенького, под водой не поплаваешь, но температуру выровняет и вонь отфильтрует, что в наших зонах не последнее дело. Еще вижу ментальное воздействие смешанного типа, тоже не выше двоечки: слабых пугает, сильных провоцирует. Примерно как роскошная красотка в клубе. Само собой рабочие качества: повышенная прочность, самовосстановление, самоочистка. Для нашей первой-второй зоны — прекрасно. На уровне средней «шкуры» держит, но технология другая, так что с контролем проблем не будет. Отличный подарок, — Гастингс кивнул Саньку, — но чем он заинтересовал этого старикана, — кивок уже на мастера Скаура. — Не врубаюсь.
Санек прислушался к ощущениям во рту и решил, что ром, пожалуй, ему нравится. Можно и повторить.
— Чем заинтересовал? Сейчас увидишь. Надень! — велел Саньку Мертвый Дед.
Как скажете, босс.
Санек опустил на голову шлем. Лицо обдало легким ветерком. Приятно.
— Ну, теперь что скажешь? — воскликнул мастер оружия, тыча в сторону Санька опустевшей джезвой.
— Бл…ин! — Мастер знаний даже головой мотнул, словно отгоняя морок. — Третий! Нет, четвертый! — воскликнул он, ткнув ножиком в налобник. — Как?
— Это к тебе вопрос, Дима, — ухмыльнулся Мертвый Дед. — Ты у нас мастер знаний.
— Ладно… — Гладкий лоб Гастингса собрался гармошкой.
Санек посмотрел на него внимательней…
'Дмитрий Гастингс Лысцов. Третий уровень. Наполнение среднее. Привязанных артефактов — одиннадцать. В том числе активных…
И рябь, похожая на ту, которая возникла, когда Санек попробовал просканировать Мертвого Деда.
Но в отличие от Мертвого Деда мастер знаний не стал требовать, чтобы Санек снял шлем. Напротив, оживился.