— Он меня читает, Дед! — пробасил Гастингс. — Вернее, пытается. Ты видел? Встроенный модуль активировался.
— Угу, — подтвердил мастер оружия. — Меня тоже… попытался. Только слабенький он для четвертого.
— Так артефакт же, не ментат! — воскликнул мастер знаний. — Пускай читает. Очень интересно! Рисунок печати проявился! Сейчас мы ее опознаем!
— Игрушку юноше не сломай, — предупредил Мертвый Дед. — Аккуратно.
— Ее сломаешь, пожалуй… — Мастер знаний был предельно сосредоточен. Даже вспотел. — Там внешняя блокировка. Понять не могу… Они, вроде, не родные… Ах ты ж… Кусается, стервь! А вот мы тебя…
Артефакт на левой руке Санька похолодел, мастер знаний отшатнулся, уронив ножик.
Выглядел он так, будто током шарахнуло. Даже волосы дыбом.
— Б…лин… — пробормотал он осипшим голосом, сглотнул и зарычал басом: — Твою ж мертвую бабушку трижды три раза через полосатые лосины ржавым шкворнем от Камаза на католическое Рождество! Скаур! Ты это видел?
Мастер оружия молча налил в его стакан рома под ободок и сунул в руку Гастингса. Тот выпил, как воду. Санек слышал, как позвякивают зубы мастера о стекло.
— У тебя руки дрожат, Дима, — хладнокровно произнес Мертвый Дед.
— У меня все дрожит, — окрепшим голосом произнес Гастингс. — Даже то, что дрожать не может. Он мне защиту пробил, прикинь. Мою. Прямо в мозг саданул. Меня, ментата! Мог вообще выжечь нахрен!
— Мог, — согласился Мертвый Дед. — У тебя треть веера пеплом пошла. Я потому и не вмешался. Увидел, что нельзя. И отскочил ты вовремя. А еще малому спасибо, — Мастер оружия повернулся к Саньку и чуть склонил голову. — Если б он тебя за врага держал, быть бы тебе овощем.
— Но как же… — пробормотал Гастингс. — Мы же на Территории, не в Зоне. Игра… Почему?
Лицо его покраснело. Может от алкоголя, может от эмоций. Но последнее вряд ли. Даже Санек, если хочет, может их блокировать, а тут — третий уровень.
Санек увидел, как над мастером знаний начинают проявляться неясные пока образы, понял, что это и поспешно снял шлем. Узнает мастер, что Санек воспользовался его слабостью и увидел то, что видеть не следует, не простит. Да и не этично это. Со своими так нельзя.
Даже то, что Санек увидел сейчас, стоило забыть. Слабость и растерянность Дмитрию Гастингсу Лысцову не шли категорически.
— Все в рамках игровых допусков, — сказал Мертвый Дед. — Это оборонительный модуль. Ты полез в чужие мозги. Потому что мог. Мозги тебя вышвырнули. Потому что могли. Но по-доброму. Не вломили по-взрослому, а сделали а-та-та по попе.
— Не лез я ему в мозг, — возразил Гастингс.
— Не малышу нашему, а вот ему, — Мертвый Дед показал на татушку Санька.
— О-о… Не заметил.
Мастер знаний еще больше покраснел.
— Ты вообще сегодня какой-то рассеянный, Дима, — с укоризной произнес мастер оружия.
И разлил по стаканам. Не скупясь. В бутылке осталось меньше трети.
— За нас! — произнес Мертвый Дед, поднимая свой стакан. — Чтоб прямыми были наши пути к совершенству!
Выпили. В желудке у Санька приятно потеплело. И прав был мастер оружия. Нормально без закуски.
«Годный напиток, — подумал Санек. — Надо бы себе пару бутылок прикупить».
— Теперь рассказывай, Дима, что увидел, — распорядился Мертвый Дед.
— Да ничего почти, — мастер знаний нервно облизнулся. — Сейчас только вижу: связка. Этот, — Мастер показал на татушку, — контролит несколько единиц. Шлем в том числе. Контролит его плотно. Включая ту приблуду, о которой я раньше говорил, которая автономная и инфу куда-то на сторону сливает. Ее я, просканил, кстати, прошивка не особо хитрая, хотя и под обманкой вроде анонимайзера. И, вроде, на Локи указывает, тем более что и имя у артефакта схожее, если не ошибаюсь? — Мастер посмотрел на Санька.
— Так и есть, — подтвердил тот. — Глаз Локи, называется.
— Вот, вот. Но вряд ли это Локи. Я его графы видел. Здесь в сравнении с ними — детские каракули. Черно-белые почеркушки. Хотя с Локи станется одну обманку под другой прятать, а ту — под третьей. Он такой и есть, насколько я слышал. Многослойный. Но тебе опасаться нечего, — Гастинс снова повернулся к Саньку: — Эта штука у тебя на руке в первую очередь именно твоей защитой занимается. Есть еще одна хорошая новость… — Теперь уже Гастингс обращался к Мертвому Деду, — твой ученик — все еще твой ученик. Радикальных изменений в пути я не вижу. Если его и разыгрывают, то втемную.
— Что разыгрывают, это очевидно. Химера же. А что не попортили базу, это радует, — покивал мастер оружия. — Будем работать, значит.