— … Ты не думай, что мы учим тому, что ты думаешь, — басил Саньку в ухо мастер знаний, обнимая воспитуемого за плечи. — Мы не учим тому, что ты думаешь, нет, мы учим то, чем ты думаешь…
Внезапно Санек осознал, что их стало больше.
Появился Маленький Тролль Хенрик. А с Хенриком еще один второуровневый игрок с черной бородой и гладким загорелым черепом. Саньку очень захотелось выяснить: чернобородый — реально лысый или просто побрился. Санек попытался это сделать, но игрок почему то начал убегать и кричать. А мастер знаний громко хохотал и отбивал на столе гребной ритм «все разом».
А Санек наконец поймал лысого и начал тому объяснять, что он не агрессирует, а проводит научный эксперимент. На эксперимент лысый, вроде, согласился. Но тут в дом пришла женщина…
Очнулся Санек от того, что его кто-то целовал, причем очень мокро.
И находился Санек явно не в доме мастера Скаура, потому что лежать было неудобно и холодно. Над ним нависало нечто страшное и черное, с огромными плоскими зубами и розовым языком размером в руку.
Рука сама дернулась, вытряхивая из ножен клинок… Но клинка не было.
И это оказалось очень удачно. Потому что секунду спустя Санек опознал страшилище.
Как оказалось, Санька старательно облизывал, Хенриков черный жеребец Гульфакси. И он продолжал это делать, когда Санек проснулся и, осознав, что происходит, припятствовать не стал. Язык Гульфакси оказался не только мокрым, но и целебным: слизывал последствия недавнего злоупотребления алкоголем. Минута — и Санек словно мертвячье зелье принял. Гульфакси фыркнул и, громко топая, отошел, а Санек осознал, где находится.
Как оказалось, он лежал на широкой скамье, стоявшей у игровых врат. Той, где новички обычно ждали Маленького Тролля Хенрика. К сожалению, как он сюда попал, Санек не помнил.
Но был он здесь не единственным игроком. Гульфакси как раз сейчас занимался реанимацией второго. Того самого мужика с бородой и лысиной, с которым Санек вроде бы успел подружиться. Но это не точно.
«Михаил Атаман Колома. Второй уровень. Контролер-привратник на искупительном цензе», сообщила метка.
Атаман Колома принудительному умыванию не радовался. Отпихивал черную морду, ругался и даже попытался подняться. Однако Гульфакси оказался опытным целителем: водрузил Атаману на грудь широченное копыто и на деле доказал, что хорошо зафиксированный больной уклониться от медицинской помощи не может.
Действовал вороной, кстати, вполне самостоятельно. Его хозяина, Маленького Тролля поблизости не было. Равно как и оборудования для верховой езды на жеребце.
Санек попытался вспомнить, что с ним было, но последним воспоминанием оказался как раз этот самый контролер, которого Санек хлопал по лысине в такт отбиваемому Гастингсом ритму.
Подружились, как же.
Саньку стало стыдно.
Ненадолго.
Ровно до тех пор, пока он не осознал, что его единственное имущество — исподние штаны и рубаха.
Все остальное, включая артефакты, пропало.
Осознав размеры потери, а еще то, что солнышко уже не клонится к закату, а напротив, восходит, а Санек все еще на Закрытой Территории, он вскочил со скамьи и припустил по тропе к поселку.
Бежал Санек быстро, но недолго. В поселке пришлось перейти на шаг: босиком по гравию особо не побегаешь.
Дверь в дом мастера Скаура оказалась не заперта.
Внутри все несло на себе печать недавнего праздника. А вот самого мастера внутри не оказалось. Зато в комнате рядом с кухней нашелся Контролер-Привратник.
— Ага! — заявил он удовлетворенно. — Один есть. Второй где?
— В смысле второй? — спросил Санек, оглядывая комнату.
Ничего так. Мебель явно антикварная. Книжный шкаф во всю стену, письменный стол на ножках, имитирующих львиные головы, кресла, в одном из которых и восседал Маленький Тролль.
Однако большую часть немаленького пространства занимала кровать типа траходром, на которой легко уместился бы не только Маленький Тролль, но и большой. Но большого тролля здесь не было, а Маленький, как сказано выше, предпочел кресло. И тоже понятно почему.
Поперек кровати, мужественным ликом вниз изволил почивать голый мастер знаний во всей своей атлетической красе. А перпендикулярно его мощному торсу, уложив белокурую головку на обнаженную богатырскую спину, витала во снах голенькая девушка такого приятного телосложения, что Саньку немедленно захотелось навестить Алену.
— Кто второй? Атаман, кто еще, — Маленький Тролль хохотнул. — Вы ж с ним вчера в Игровую Зону собрались. Не дошли, надо полагать?
— Надо полагать, да, — согласился Санек, который в упор не помнил даже то, как он добирался до врат, не говоря уже о «зачем».