Потом Алена запекала в фольге рыбу, которую поймал в озере Санек. Руками. Здоровенная рыбина, килограмма на три. Можно сказать, сама подплыла, осталось только за жабры и на берег. Ух она билась, пока Санек за ножом бегал.
Потом Санек притащил с веранды кресла и круглый пластиковый стол, открыл бутылку белого французского с виноградников долины Луары, как явствовало из этикетки. По словам Аленки, к ее рыбке — самое то.
Потом они, не особо обремененные одеждой, сидели на солнышке за изысканно сервированным столом, культурно вкушали (что было нелегко, потому что жрать Саньку хотелось зверски), время от времени звякали большими круглыми бокалами и беседовали. В основном говорила Аленка. Рассказывала о своих финансовых подвигах. Санек не вникал. Слушал не столько что она говорит, сколько как. И любовался. Как-то даже забылось, что у нее в мозгу сидит вражеский червь.
Алена напомнила сама.
— Выяснил что-нибудь? — спросила она, когда от запеченной с травами рыбины остались только голова, хвост и позвоночник.
Санек помотал головой:
— Сигурд заявил, что он ни при чем. И вроде не врет. И среди его бойцов я игроков, вроде бы не заметил. А ты?
— Как-то не обращала внимания, — Алена внимательно изучила виноградную кисть, потом вернула в вазу. — Не ешь, — предупредила она. — Исключительная дрянь.
— Как ты узнала? — заинтересовался Санек.
— Он, — Алена коснулась ноготком зеленого камня на кольце-индикаторе. — Защита от негативных влияний. На еду тоже срабатывает. Ты поел?
— Ага.
— Тогда идем. Будешь меня любить.
— А если нет? — Санек поймал ее руку, прижал к губам ладошку, теплую, слабо пахнущую специями.
— Если да, — промурлыкала Алена, жмурясь. — Не обсуждается. Делается.
В спальне пахло свежестью и сиренью. На гардине сидела маленькая пестрая птичка. Увидев людей, она возмущенно чирикнула и выпорхнула в окно.
— Вот и ты так улетишь, — грустно проговорила Алена.
Санька вдруг пронзила мысль: она не секса хочет, а чтобы он был рядом.
— Я с тобой, — прошептал он, прижимая ее голову к своей щеке. — Только с тобой.
В этот миг он абсолютно верил в то, что говорит.
— Как ты думаешь: Илья справится? — спросила Алена тихо.
— Думаю, да. А если нет, то я обязательно что-нибудь придумаю. Обещаю.
И почувствовал легкий укол. Маленький черный сфинкс на его руке знакомо привстал на задние лапки и расправил крылышки.
Игра закрепила его слова.
А потом они все-таки занялись тем, для чего пришли в спальню. Но так: скорее нежно, чем пылко.
— Ты сейчас в Зону? — спросила Алена, когда Санек уже вызвал Контролера для обратного перемещения.
— Да. Но сначала к Скауру.
— Привет ему, — сказала Алена, привстала на носочки и легко коснулась губами губ Санька. — Возвращайся. Буду тебя ждать. Всегда.
Закрытая территория «Мидгард»
— … Чтобы сохранить представление о том, что мы есть, стоит регулярно выходить в мир, — произнес мастер Скаур. — Понять, на что ты способен без артефактов, сравнить себя с другими людьми.
Мастер оружия расслаблен. И занят делом: закрепляет на древке железко копья. Железко узкое, граненое, длиной сантиметров тридцать, включая трубку, которую мастер оружия и прилаживает, наворачивая, на обмотанный толстой нитью конец древка.
Угу. С другими это с кем? С Вовой Прилипалой? С другим Вовой, который Ликин дедушка? Потому что обычный средне, да и не среднестатистический боец вряд ли может что-то противопоставить Саньку. Но это один на один. А если их десять? А если рота?
Мастер оружия молчит. Не мешает Саньку размышлять.
Или занят собственными мыслями. Трубка накручивается на древко. Руки Мертвого Деда двигаются размеренно, не спеша, без видимого усилия. Но это иллюзия. Усилие есть и еще какое. По одному только скрипу понятно.
— Вообще-то мой главный артефакт от меня не отделим, — заметил Санек.
— От тебя неотделим любой привязанный к тебе артефакт, — уточнил Мертвый Дед. — А их у тебя минимум два: шлем и колечко.
«Еще космоатмосферник…» — едва не ляпнул Санек.
Еле удержался. Дед, конечно, это Дед. Но раз он не видит, значит и не надо. Мастера сами инфу вовсю дозируют. «Доводят в объеме, необходимом для выполнения задачи», как сказал бы Федрыч.
— В миру мне бы артефакты не помешали, — сказал Санек. — Там иногда такая жесть случается.
— Ну а как иначе? — развел руками мастер оружия. — Там же столько всего пересекается. Разные ареалы, разные фракции. Регион-то один, а вот секторов несколько, а местных координаторов как раз регины секторов и назначают.