-А Майя не такая!
-Все люди одинаковы! Просто ты сейчас ослеплён чувствами, поэтому не видишь этого. Но однажды ты поймёшь, что мы с отцом правы!
-Люди тоже способны учиться, - в гостиную вошла Майя. - Да, мы мелочны и поверхностны, но мы не глупы. Мы просто спешим жить, зная, что нам отведено не много лет на этом свете. И не все способны только к разрушению. На десять тех, кто живёт только жаждой наживы, найдётся и десять тех, кто думает не только о себе. Иначе не существовало бы такого количества благотворительных организаций, которые помогают детям и обездоленным людям, защищают природу или животных. Не надо всех мерять одной линейкой. Ведь и у вампиров не идеальное общество, и думаю, найдутся такие, которых и ваше общество осуждает, например за жестокость или жадность. И простите, что указываю на это, Евсей тоже не образец братской любви и смирения. Он жаждал власти и хотел смерти брата. А это отвратительно и совсем не украшает вампирское общество. По сути, у вас встречаются те же недостатки, что у нас, но вы по-прежнему считаете людей низшими существами, а это неправильно.
Пока Майя спокойно всё это высказывала, мать молчала и хмурилась, а когда прозвучало имя Евсея, тяжело вздохнула. "Да уж, на такие аргументы сильно не возразишь. Пороки, что в нашем обществе, что в людском - действительно одинаковы. Интересно, что же мама скажет?" - я с интересом ожидал ответа, но она перевела разговор в другое русло.
-Но если вы так умны, как ты говоришь, то должна понимать, на что сейчас толкаешь Геру, - мать посмотрела Майе в глаза.
-Понимаю, - с тоской ответила она, и опустила голову.
-Гера, я забыла в машине сумочку, принеси её, пожалуйста, - мама обратилась ко мне, и протянула ключи.
-А зачем она тебе нужна? - спросил я, не двигаясь с места, и прекрасно понимая, что это лишь предлог, чтобы поговорить с Майей наедине и надавить на неё.
Мама на секунду растерялась, а потом сказала:
-Там мой телефон.
-Если тебе надо позвонить, я дам свой телефон, - ответил я, протягивая ей трубку.
-Я жду звонка.
-Мама, давай на чистоту. Ты хочешь поговорить с Майей наедине, - я поднялся с дивана и, взяв Майю за руку, усадил её и сев рядом, прижал к себе. - Я даже знаю, что ты ей скажешь - что если она меня любит, то должна желать только добра, и обязана отговорить от брака с ней, и уговорить жениться на другой, чтобы я сохранил титул и не запятнал репутацию клана. Да? - я вопросительно посмотрел на неё. - Вот только ты опоздала, и Майя ещё вчера попыталась меня вразумить, - услышав это мать с удивлением, к которому примешивалось уважение, посмотрела на Майю. - Но я с этим не согласился! И не собираюсь менять своего решения! Майя будет моей женой.
-Сынок, - отчаянно произнесла мама. - Отец никогда на это не пойдёт.
-Отец не единственный Лорд в мире, - улыбнувшись, ответил я.
-Что ты задумал? - испуганно спросила она.
-Потом узнаете!
-Герион! Одумайся! Не совершай ошибки! - чуть ли не плача, произнесла мама, а потом посмотрела на Майю, и обратилась к ней: - Майя, ты лишаешь Геру всего - титула, семьи, близких и друзей! Если ты его любишь, не позволяй ему совершить эту ошибку.
Майя дёрнулась и виновато опустила голову.
-Мама! - с трудом сдерживаясь, сказал я. - Тебе пора домой, - и поднялся, давая ей понять, чтобы она уходила.
Она нехотя встала и, бросив взгляд на Майю, с надеждой произнесла:
-Всё в твоих руках, и только ты можешь отговорить его от этого шага, - а потом направилась к двери.
Я с силой захлопнул входную дверь за матерью. Мне казалось, что я предусмотрел всё, и был готов к тому, что отец лишит меня титула, отлучит от клана, и будет всячески препятствовать нашему браку, и думал, что они обрушат на Майю всё своё презрение, чтобы сломить её волю. И прекрасно понимал, что она это вынесет, потому что успел изучить Майю - чем больше на неё давят морально, тем больше она сопротивляется. Но они пошли другим путём, и стали давить на её чувства ко мне. Этого я не предвидел и теперь испытывал некоторый страх, потому что не знал, как Майя себя поведёт. "Если бы она была эгоисткой, то проблем не возникло бы. Но как раз этого в ней нет, и она может пойти на самопожертвование. А меня это не устраивает!".
Вернувшись в гостиную, и подойдя к дивану, я увидел, что по щеке Майи катится слеза. Сев на диван, я взял её к себе на колени и прошептал:
-Душа моя, никого не слушай! И не смей плакать!
-Гера, но они правы! - сквозь слёзы, произнесла она. - Я не имею права ломать твою жизнь! Женись на другой! Я согласна быть твоей любовницей! Так будет лучше всего!
Прижав её к себе, я почувствовал боль в сердце. Они нашли её уязвимое место - любовь ко мне, и теперь об этом знают. Они будут давить на Майю, пока она не станет моей женой, и она может сломаться. "Ну, нет! Я не позволю им лишить меня Майи! Необходимо как можно быстрее жениться на ней, чтобы она не решилась на какой-нибудь отчаянный шаг".
Схватив лежащий на диване телефон, я нашёл нужный номер и нажал вызов.
-Герион?! Рад тебя слышать! Как дела на Дальнем Востоке? - спустя минуту раздалось из трубки.
-Понятия не имею, Аларих. Я там не был, - ответил я. - Можно я сразу перейду к сути дела?
-Да, - с нотками любопытства в голосе, ответил он.
-Я хочу, чтобы ты созвал Совет и засвидетельствовал мой союз.
-Ха! Я так и знал, что ты не просто так расстался с Иви, и у тебя есть другая! - воскликнул он. - И, конечно же, наш Аскольд против твоей избранницы! Как мне это знакомо! А чем ему не угодила твоя будущая жена?
-Тем, что она родилась человеком, - спокойно ответил я.
В трубке повисла тишина, но Аларих быстро взял себя в руки и спросил:
-Герион, а ты уверен, что поступаешь правильно?
-Знаешь, когда Гликерия сказала, что хочет сбежать с тобой, я у неё не спрашивал, уверена она в правильности своего поступка, или нет, а просто помог ей.
-Но здесь другой случай, - осторожно ответил он. - Ты хочешь жениться на бывшем человеке.
-Да, а тебя это смущает?
-Это несколько необычно, и так не похоже на тебя. Я мог ожидать это от кого угодно, но не от тебя. Людей ты всегда недолюбливал, и это ещё мягко сказано, а тут собрался жениться.
Обсуждать мою нелюбовь к людям желания не было, поэтому я спросил прямо:
-Ты созовёшь Совет и засвидетельствуешь мой брак, или мне искать другого Лорда?
В трубке опять повисла тишина, и каждая секунда молчания тянулась вечно.
-Да, засвидетельствую, - наконец-то раздалось в трубке, и я с облегчением вздохнул. - На какое число созывать Совет?
-Чем быстрее, тем лучше.
-Тогда через три дня ждём вас у себя.
-Спасибо тебе, Аларих!
-Это тебе спасибо, что предоставил мне такую возможность насолить Аскольду! - весело ответил он. - Пойду, обрадую Гликерию, что её непутёвый братец наконец-то решил жениться! И переплюнул её по всем статьям, выбрав бывшего человека! - и он отключился.
Бросил телефон на диван, я улыбнулся и сказал Майе:
-Послезавтра вылетаем в Америку, а сейчас поедем покупать нам кольца.
-Я никуда не поеду и не полечу, - каким-то треснувшим голосом ответила она.
-Почему это? - беззаботно спросил я, хотя внутрь уже стал закрадываться леденящий холод.
-Гера, ты всё время говоришь про женитьбу, но ведь я не давала на неё согласия, - вяло ответила она. - А может, я не хочу выходить за тебя замуж?
Я внимательно посмотрел на неё и всё понял. "Она уже не собиралась уговаривать меня жениться на другой, а решила сама отказаться от меня, думая, что я сдамся. Но со мной этот номер не пройдёт!".