Шерсть заструилась, как будто её обдувает невидимый ветер, контуры тела стали расплываться и терять чёткость, превращаясь в сгусток светящейся тени, в центре которого билось золотое сердце.
Система тоже не стала молчать, и отреагировала на происходящее несколько равнодушным сообщением:
Запущен процесс эволюции: «Лис-разведчик» →???.
Используется катализатор: Семя эфирного перерождения.
Источники свободной эссенции: Обнаружены (высокая концентрация).
Расчётное время до завершения первой фазы: 01:47:33.
Предупреждение: Процесс необратим. Прерывание приведёт к катастрофическому коллапсу сущности компаньона. Обеспечьте безопасность периметра.
Резко вскочив, я призвал в свою руку серп, мысленно порадовавшись, что первая фаза составляет всего два часа, вот только меня крайне напрягло сообщение про прерывание эволюции…
Я посмотрел на скелета и крушителя, занявших боевые позиции по краям зала, и отдал им бескомпромиссный приказ:
— Никого не подпускать, в случае любой агрессии, или попыток добраться до лиса — уничтожать всех без разбора!
В то же мгновение от моих теней пришло чувство мрачного удовлетворения, после чего они замерли, превратившись в неподвижных стражей у жертвенного алтаря, где зарождалась новая сила…
Глава 6
Процесс эволюции лиса шёл своим ходом, и таймер в углу зрения неумолимо отсчитывал секунды, которые постепенно превращались в минуты.
То, что когда-то было моим верным компаньоном, в настоящий момент представляло собой пульсирующее облако энергии, пронизанное золотыми прожилками, а в его центре сияло плотное ядро, которое пульсировало, словно живое сердце, к которому со всех сторон тянулись тоненькие струйки эссенции.
Первое время я настороженно смотрел по сторонам, ожидая нападения каких-нибудь тварей, но нападать было некому, а потому, спустя некоторое время, тупо стоять и смотреть на эволюцию питомца стало… скучно.
Напряжение и ожидание атаки никуда не делись, но разум требовал хоть какого-то занятия, и я не придумал ничего лучше, чем вызвать интерфейс, и начать бесцельно листать вкладки: статус, характеристики, навыки, умения…
И тут я буквально вздрогнул, увидев строчку, про которую я не вспоминал очень долгое время: «Искусство запечатлённой воли: Основы инфузии (Уровень 1)».
«Чёрт возьми! — мысленно выругался я. — Я же совсем про это забыл!»
Когда я попал в царство Сиалы первый раз — для меня всё было новым и пугающим, а ведь в тот момент система наградила меня не только кольцами, но и профессией артефактора.
Потом была встряска с Гроном, бой на заднем дворе таверны, борьба за выживание, погоня за силой… И совсем не удивительно, что в этой гонке умение, требовавшее не боевой ярости, а времени, терпения и знаний, было отодвинуто мной на самый дальний план, а потом я о нём просто забыл.
А ведь это был целый пласт возможностей! Создание, улучшение, ремонт магических предметов… То, что могло приносить колоссальный доход или давать тактические преимущества, которые невозможно купить за обычную эссенцию.
Сейчас же, когда я был прикован к этому месту на долгие часы, времени у меня было больше чем достаточно, а уж желания — тем более, а потому я жадно погрузился в изучение.
Система во время обретения этого умения заложила самые основы: базовое понимание потоков магии, принципы стабилизации эссенции в материальном носителе, а так же несколько простейших рунных комбинаций — элементарные символы для вспышки света, слабого толчка, генерации холода или тепла. Это были не заклинания в полном смысле, а скорее «одноразовые эффекты», которые вшивались в предмет.
Для экспериментов мне требовался какой-то материал, но с собой у меня не было ничего не нужного, а жертвовать ради этого собственным снаряжением мне не хотелось.
В этот момент мой взгляд упал на пол, усыпанный обломками камня, и мысленно подумав: «А почему бы и нет?», — я подобрал небольшой, ничем не примечательный булыжник, который был идеальным средством для тренировки.
Усевшись так, чтобы держать в поле своего зрения лиса и вход в зал, я положил камень перед собой на пол, и хорошенько на нём сосредоточился.
В памяти с готовностью всплыла комбинация из трёх рун: «Ядро» (стабилизация), «Форма» (ограничение эффекта), «Стужа» (элементальный аспект).
Суть процесса зачарования была не в рисовании символов на камне, а в мысленном их «встраивании» в его структуру усилием собственной воли.