— В прошлый раз мы были кучкой неопытных людей, которых бросили на убой, — жёстко парировал я. — А сейчас есть я, есть ты с твоим льдом, и есть он, — я кивнул на лиса, который как ни в чём не бывало вылизывал лапу, демонстрируя полный пофигизм к происходящим событиям в целом, и к этому данжу в частности. — И поверь — у меня нет цели геройствовать. Я иду туда за эссенцией, и намерен действовать быстро, жёстко, и без риска. Если что-то пойдёт не так — я призову свой козырь, и все проблемы будут решены.
Илья взвесил мои слова, задумчиво посмотрел на вход в данж, после чего вздохнул, и сказал:
— Ладно, погнали… Но знай — если я сдохну, то буду приходить тебе во снах до конца твоей жизни!
Я не стал отвечать на это, прекрасно понимая, что наши пикировки могут продолжаться достаточно длительное время, и просто выбрал [ДА], сразу после чего ощутил знакомое ощущение сдвига реальности, и спустя несколько мгновений мы стояли уже не на лесной опушке, а в сыром, мрачном бетонном коридоре.
Воздух в этом месте пах стоячей водой и плесенью, а стены были покрыты конденсатом и странным оранжевым лишайником, который давал тусклое, неровное свечение.
— Да уж… «Затопленные тоннели», как выяснилось, весьма говорящее название, — пробормотал Илья, брезгливо осматриваясь по сторонам.
— И враги тут, уверен, тоже ему соответствуют, — тихо сказал я, уловив, что лис почуял движение где-то впереди. — Готовь свой лёд, Илюх… Чувствую, что в этом месте он нам очень сильно пригодится. Идём.
Мы двинулись вперёд, и скоро коридор расширился в зал, который где-то на треть был затоплен ржавой водой, в которой что-то шевелилось. Услышав наши шаги, из-под воды сразу вынырнули три существа, которые напоминали гигантских пиявок, длиной по метру, с кожистой, покрытой слизью серой кожей.
На одном из концов у них зияла круглая пасть, усеянная рядами впечатляющих зубов, светящихся тем же оранжевым светом, что и лишайники на стенах, и когда они вынырнули, то система тут же определила их как «Ржавых слизнеедов».
— Илюх, попробуй законтролить слегка! — скомандовал я, отступая на шаг, чтобы проверить способности друга в бою.
Надо отдать ему должное — Илья не растерялся, а сразу же выбросил вперёд руку, сразу после чего из неё вновь ударил вихрь стужи, который в этот раз был не сконцентрированным, а действовал широким веером, замораживая поверхность воды перед нами.
От его навыка вода моментально схватилась коркой мутного льда, сковав движущихся в ней слизнеедов. Двое из них оказались наполовину вмерзшими, и сразу начали яростно дёргаться, пытаясь вырваться из неожиданного ледового плена. Третий слизнеед был на самом краю зоны поражения, и поэтому лишь замедлился, но не застрял.
— Лис! — мысленно озадачил я питомца, сразу после чего мимо меня мелькнула тёмная молния. Мой компаньон практически мгновенно пронзил пространство, оказавшись рядом с самым активным слизнеедом, сразу после чего его когти, вспыхнув синим пламенем, рассекли кожистую плоть, буквально разрывая этим действием мелкого моба.
Я честно хотел немного размяться и помочь лису, но он не оставил мне такой возможности, буквально за несколько секунд разобравшись со всеми врагами, после чего в зале установилась идеальная тишина.
Мысленно пожав плечами, я подошёл к трупам и развеял их, краем глаза заметив, что счётчик эссенции в углу зрения немного пополнился. Хорошее начало.
Обернувшись к своему другу, который ошарашенно смотрел на невозмутимого лиса, и ободряюще сказал ему:
— Работаем!
После этого мы начали быстрое продвижение по лабиринту тоннелей. Данж был небольшим, но предельно коварным для неподготовленных носителей. Ржавые слизнееды атаковали буквально отовсюду, и предугадать направление их атаки было той ещё проблемой. Помимо них вскоре появились «кислотные прыгуны» — небольшие, лягушкообразные твари, которые выстреливали из пастей сгустками едкой жидкости.
Их «станить» было бессмысленно, и потому я не стал сдерживать лиса, который во всю пользовался способностью к мгновенным перемещениям, и буквально уничтожал поголовье тварей.
К моему удивлению — в одном из залов нас поджидал мини-босс — «Стормовой наггет». Он представлял собой сгусток электрической энергии, который по странной прихоти принял форму гигантского угря, парящего в воздухе, и осыпая всё вокруг мощными разрядами.
Здесь нам пришлось немного задержаться, потому что электричество оказалось крайне неприятно для моего питомца, и потом он больше отвлекал врага, чем атаковал.