Тем не менее мой компаньон выиграл мне драгоценную секунду, которую я не стал терять, и призвав скелета, чтобы он хотя бы её отвлёк, ринулся вперёд, с отведённым серпом для короткого, мощного удара снизу вверх — приёма «Вспарывающая тень».
Девушка проявила удивительную сноровку и не смотря на то, что парировать плетью мой удар она не успевала, она всё равно сделала это свободной левой рукой. На её запястье вспыхнул браслет, сразу после чего вокруг её руки сформировался небольшой, плотный щит из той же зеленоватой энергии, который с лёгкостью справился с блокировкой моей атаки.
— А ты упрямый, — сквозь зубы прошипела она, заставив свою плеть вспыхнуть с новой силой, из-за чего подбирающийся со спины скелет оказался развеян, сразу после чего нанесла ответный удар по горизонтали, целясь по моим ногам.
Это была очень опасная атака, а потому я был вынужден отпрыгнуть назад, успевая буквально в последнее мгновенье. «Путь разрывающей тени» — это школа скоростных, агрессивных атак и уклонений, основанная на внезапности и манёвренности, однако против этой девчонки я пока что использовал тольку ту её часть, которая отвечала за уклонения. Её защита оказалась действительно хороша, и пока я слабо представлял, как её пробить.
Наш бой превратился в изматывающую пляску. Я метался вокруг неё, используя «Шаг рассеянной тени» чтобы попытаться подобраться с незащищённой стороны, и наносил быстрые удары серпом, которые она парировала щитом или отражала плетью.
Лис конечно пытался помогать, и временами атаковал, когда она была занята мной, но каждый раз, когда он действительно представлял для неё реальную угрозу, она заставляла свой хлыст вспыхивать светом, который оказался крайне неприятен для теневого существа, которым стал мой лис, в результате чего он был вынужден отступать, чтобы не повредить своё тело, но упорно не сдавался, выискивая новые возможности для атаки.
Спустя несколько минут я уже насквозь пропотел и дышал, как и не снилось кузнечным мехам. Мои руки ныли от постоянных блоков и отдач, которыми меня щедро награждала девушка, и хоть на лице у моей противницы тоже выступил лёгкий пот, однако её дыхание оставалось ровным.
Да, эта девчонка обладала меньшим количеством колец, однако все её навыки были так или иначе заточены под ближний бой, и она щедро ими пользовалась, а я был лишён основной своей ударной силы, и сейчас мне не оставалось ничего иного, кроме как импровизировать.
Спустя ещё несколько минут я немного замешкался, и отскочил недостаточно далеко, в результате чего кончик её плети наконец ударил по моему телу, даруя мне просто незабываемые ощущения от острой, жгучей боли, немного похожей на удар током. Я ахнул, и сместился немного в сторону, чувствуя, как мышцы в месте удара начинают неметь.
— Слабеешь, скрытник? — спросила девчонка издевательским голосом, и сделав шаг в мою сторону, добавила:
— Как видишь — ты ничто без своих уловок, и сейчас я покажу тебе истинное место таких как ты!
Она занесла плеть для решающего удара, а я уже приготовился призывать крылья, чтобы хоть так разорвать дистанцию, как вдруг я увидел за её спиной, движение… Это был Илья.
Он стоял, немного пошатываясь и опираясь на дерево, не сводя взгляда с моей противницы. На моих глазах он поднял свою единственную, здоровую руку, в которой начал сгущаться не голубоватый, как раньше, а практически белоснежный свет.
— Серёга! Ложись!
Жизнь в последние месяцы очень хорошо научила меня одной крайне полезной вещи: если тебе кричат «ложись» таким тоном, то сначала делаешь, а потом думаешь. Особенно если кричит тот, кому доверяешь.
Я не стал смотреть куда и зачем… Я просто плашмя бросился на сырую землю, прямо в грязь, а в следующий момент над моей головой, с леденящим душу свистом, пронёсся поток яростного холода.
Девушка, сосредоточенная на триумфе скорой победы, не сразу почувствовала угрозу со спины, и начала поворачиваться только тогда, когда услышала крик моего друга. Это было сделано как раз вовремя, чтобы увидеть летящую волну холода. Её глаза расширились от удивления, ведь она вообще забыла про Илью, считая его обузой, и сейчас пришло время платить за своё пренебрежение.
Девушка попыталась сформировать какую-то защиту, но ей катастрофически не хватало времени, и спустя пару мгновений её накрыла волна, выпущенная на волю моим другом.