«Теневые крылья», «Сквозь зеркало теней», да даже просто грубая сила… В конце концов я был носителем пятого круга в мире, где большинство ещё не могло освоить даже второй… А если случится чудо и сбежать я не смогу — портал в Сиалу можно активировать откуда угодно, так что это был совсем не тупик, как похоже считал мой друг… Это была временная, досадная помеха. Помеха, которую нужно было преодолеть с минимальными потерями для меня и для Ильи.
— Выходим, — сказал я твёрдым голосом, и тут же добавил:
— Только делаем всё медленно, понял? Руки вверх, и упаси бог тебя делать хоть какие-то резкие движения.
В следующее мгновение мы оторвались от дерева, и обойдя его с двух сторон медленно пошли на освещённую обочину, где уже остановился добрый десяток машин, чей свет фар неслабо так ослеплял.
Я поднял руки, ладонями вперёд, демонстрируя полное отсутствие оружия, и краем глаза зафиксировал, что Илья, не смотря на свой страх, сделал то же самое.
Как только мы вышли на обочину — нас тут же окружили, но сразу стрелять не стали, что было воспринято мной как хороший знак. Когда мои глаза адаптировались к яркому свету — я увидел, что нас окружили не просто военные, а пятёрка бойцов в тёмной форме ДКАР с автоматами на изготовку. Их лица были напряжены, а глаза бегали не только по нам, но и по тёмному лесу за нашей спиной. Эти бойцы совершенно точно не были новичками, и несмотря на наш безобидный вид всё равно ждали подвоха или атаки из темноты.
— Стоять на месте! Не двигаться! — крикнул тот же голос, что мы уже слышали, после чего его владелец в звании сержанта настороженно пошёл в нашу сторону. Это был молодой парень, с жёстким, обветренным лицом. Он пристально изучил нас, после чего сурово сказал:
— Кто вы такие и что делаете в запретной зоне⁈
Илья уже открыл рот, чтобы начать сочинять историю про заблудившихся туристов, но я его опередил, и легонько толкнув плечом, сказал совершенно спокойным голосом:
— Курсанты мы, товарищ сержант, из военного института.
Услышав мой ответ, сержант скептически сузил глаза, и фыркнув, произнёс:
— Курсанты? Если это действительно так, то каким образом вы смогли так чертовски далеко забраться от своего института? Придумай какую-нибудь другую сказочку дл…
В этот момент от колонны техники, раздался новый крик, который, судя по голосу, принадлежал более старшему офицеру, который в настоящий момент был серьёзно раздражён:
— Петров, ты чего там возишься⁈ Нам же ясно сказали, что всех, кого найдём в этом чёртовом лесу и кто не выказывает явных признаков агрессии — паковать и в комендатуру! Быстро! У нас тут не детский утренник!
Сержант, услышав нагоняй от начальства недовольно сплюнул, но ослушаться прямого приказа не посмел. Он кинул на нас тяжелый взгляд, после чего буркнул:
— Ладно. Разбираться с вами действительно некогда… Руки за голову и повернуться в сторону леса! Проверю вас на наличие сюрпризов… Если кто-то дёрнется — мои люди с радостью расценят это как попытку к сопротивлению. Я понятно объясняю?
Всё действительно было максимально доступно, а потому мы молча развернулись, после чего Петров грубо, но профессионально ощупал нас в поисках скрытых предметов, и к моему удивлению без добычи он не остался, вытащив из кармана Ильи какой-то нож.
— Так, а сейчас покажите ваши кольца, и проверим инвентарь… Произнёс он, и увидев, что на двоих у нас пять колец, удивлённо хмыкнул, но всё же выщелкнул из магазина 5 патронов, после чего протянул их в нашу сторону со словами:
— Если вы курсанты, то знаете что вам нужно делать.
Мы действительно знали, и с лёгкостью прошли этот тест, заставив сержанта задумчиво нахмуриться.
В конце концов он сдался, и указав в сторону полицейского «Патриота» с мигалками сказал:
— Ладно, идите… И без шуток мне! Если попробуете бежать — я лично всажу по пуле в ваши тупые головы!
После этого нас повели к машине, а мимо нас со страшным грохотом проносилась различная техника: БТРы, грузовики с солдатами, машины с какими-то сканерами и антеннами… Всё это разворачивалось, формируя периметр, нацеленный вглубь леса — туда, где всё ещё пульсировало багровое зарево и слышались отдалённые взрывы.
Бой с Арахнис или с остатками её сил продолжался, но меня это больше не касалось. Я видел масштаб операции и понимал — у культистов и их «богини» сейчас были куда более серьёзные проблемы, чем пара сбежавших носителей.
Побывав в плену, я очень сильно сомневался в том, что военные одержат победу, но конкретно здесь и сейчас мне было плевать. С этого момента это была чужая война, и мне в ней места не было.