— Для начала, Семён Аркадьевич, было бы неплохо избавиться от этих… украшений, а потом можно и к моему другу зайти, чтобы забрать его и вместе пройти в предложенную вами комнату отдыха.
Ветров облегчённо выдохнул и тут же засуетился.
— Да, конечно, конечно! — Он жестом подозвал одного из бойцов, и приказал: — Немедленно снимите с него браслеты!
Через пару минут, уже без наручников, мы с Ветровым зашли за Ильёй, который сидел в точно такой же голой допросной, и выглядел не столько испуганным, сколько измотанным и злым.
Когда он увидел меня, а точнее — пять белых, мерцающих в полутьме коридора колец под моими ногами, его глаза удивлённо округлились, и совладав с собой он спросил:
— Серёг… это… это…
— Потом объясню, — коротко бросил я, и тут же добавил:
— Всё в порядке, иди за мной.
Даже в состоянии крайней степени удивления Илья сообразил, что здесь не лучшее место для вопросов, поэтому просто кивнул и пошёл следом за нами.
Нас провели по коридору в противоположный конец здания и ввели в так называемую «комнату отдыха комендантского состава», которая выглядела весьма… убогенько: продавленный диван с потрёпанной обивкой, старый холодильник, гудевший как трактор, и небольшой телевизор на тумбочке, тихо показывающий ночной эфир какого-то федерального канала.
Ветров нервно поправил галстук, и произнёс:
— Располагайтесь, и ни в чём себе не отказывайте. Товарищ Жаров будет здесь через десять-пятнадцать минут, а я… я пойду, подготовлю встречу. — тут он кивнул двум бойцам, которые с каменными лицами встали у входной двери, и добавил:
— Можете расслабиться, тут вас никто не побеспокоит.
После этого особист бросил на меня последний, полный сложных эмоций взгляд, и вышел из помещения, плотно прикрыв за собой входную дверь.
Мы с Илюхой переглянулись, после чего плюхнулись на диван, и только в этот момент я начал чувствовать, как наполнявший меня адреналин начинает потихоньку отпускать, оставляя после себя глухую, всепоглощающую усталость.
— Серёг, — прошептал мой друг, глядя на мои кольца, которые я даже не подумал убирать. — Ты… Откуда всё это? Ты — абсолют? А я то голову ломал — почему ты все филки мне отдаешь, а сам не качаешься…
— Да, Илюх, так уж получилось, что я действительно абсолют. — ответил я расслабленным голосом, и добавил:
— Именно поэтому я ушёл в Сиалу, и именно благодаря этому мог делать то, что я делал… Только учти… Моя принадлежность к абсолютам — это большой секрет для всех жителей Сиалы, потому что отношение к нам там… непростое…
— Илюха помолчал немного, после чего посмотрел на меня крайне серьёзным взглядом, и сказал:
— Серёг, тебе не надоело играть в секреты? Я то думал, что знаю тебя, а на деле… Ты как матрёшка! Вроде только думаешь, что узнал человека, как хоп! Из одной матрёшки вылезает другая, и приходится начинать всё сначала…
В голосе Ильи снова проступила обида, и дабы не накалять обстановку, я ему ответил:
— Илюх, я обязательно расскажу тебе всё, но не здесь, хорошо? У этих стен слишком длинные и чуткие уши…
Мой друг понятливо кивнул, и вернувшись мыслями к происходящим событиям, спросил:
— Они так быстро сдулись именно из-за того, что ты продемонстрировал свой истинный статус?
— Да, у них, как выяснилось, есть отличные инструкции на такой случай, — усмехнулся я без особой радости, и добавил:
— Так что сейчас мы с тобой ждём начальника местного ДКАР, и от нашего с ним разговора будет зависеть… всё.
— А почему мы не переместимся в Сиалу прямо сейчас? Я могу быстро пройти тест, а ты с лисом за это время оглушишь тут всех, чтобы не мешались… Потом я вернусь, и всё! Дело в шляпе! — предложил мой друг с горящими энтузиазмом глазами, на что я вздохнул, и сказал:
— А что дальше? Они будут знать место нашего перехода, и уж поверь… За время нашего отсутствия смогут подготовить такую встречу, что нам не останется ничего иного, кроме как плясать под их дудку…
— А ты хочешь… — понимающе протянул мой друг, и я закончил за него:
— Да, я хочу поговорить с ними с позиции абсолюта, который всего добился сам, и ничем им не обязан. Если мы придём к какому-то соглашению, то значит так тому и быть, но одно я знаю точно… Цепной собачкой я у них точно быть не намерен.
После этих слов мы некоторое время сидели в тишине, слушая гул холодильника и приглушённые голоса из телевизора, а через десять минут за дверью послышались уверенные шаги, и заискивающий голос Ветрова.
Не успели мы с Илюхой даже переглянуться, как дверь распахнулась, и в комнату зашёл новый человек, который был одет в хорошо знакомую нам тёмную форму ДКАР.