- Елеееенааа, - протянул он моё имя. - Ты же знаешь про мои маленькие потребности, - его губы коснулась злая ухмылка. - Ты была там, ты видела, как я их убивал,- он пальцами провел по стене, на уровне моего лица. - Какая тебе из них больше понравилась? Ты знаешь, что я заметил? Мне доставляло гораздо больше удовольствия мои прихоти, когда я знал, что ты в этот момент на меня смотришь. А потом я стал тебя представлять на их месте, и знаешь что? Моей фантазии нет придела, и что бы я не сделал, ты останешься жива! - помню, что тогда я не испытывала шока, от его слов, в тот момент я будто отключилась. Он отошел от окошка и пошел к выходу, только остановившись у дверей, он обернулся. - Вспоминаешь о Жени, человечка? - в этот момент меня будто выдернула из забытья, сердце сжалось от имени друга. - Ты ошиблась, Елена, это я следил за тобой, а не ты за мной!
Только хлопок от двери привел меня в чувства. Тогда я поняла, что встретила врага, которому могу проиграть.
Глава 5
Никогда не возвращайся в прошлое. Оно убивает настоящее.
- Это для твоей защиты, Елена, - Мариар шел в королевский зал, а я неслышной тенью следовала за ним. - Мне не надо тебе объяснять, зачем я это делаю.
Да, не надо было. Мариар решил официально сделать меня Эркаром. Эркар - это личный телохранитель советника. Это даже своего рода главнокомандующий его войск. Слишком великая честь для человечки. Хотя эку уже забыли, кто я есть на самом деле. Я знала, что обо мне говорят, те кто знают кто я. Самое коварное оружие убийства и сбора информации. Я тогда не по-доброму смеюсь. Ведь они считают, что мне приносит это удовольствие. Странное мнение. Но пусть лучше считают, что они правы. Ведь тогда они будут бояться меня, а возможно когда-нибудь мне их страх пригодится.
- Вы раскрываете меня, как шпиона, - тихо сказала я, когда мы приближались к императору.
- Елена, - улыбка коснулась уголка губ советника, - ты же понимаешь, что я бы этого не сделал, не будь от этого решения больше выгоды.
- Естественно, - а в голове тогда мелькнула мысль, что он еще не просто так это задумал. Назначения на такую должность, естественным образом делает меня недосягаемой до Сатреса. Ведь ему будут нужны крайне веские причины, что бы личного Эркара советника самого императора, забрать к себе в качестве раба. Но так же Мариар прекрасно осознавал, что таким образом я становлюсь для наследника более желанной добычей, чем изначально! Тогда меня не покидало чувства, что меня впутывают в очень серьезную интригу, в которой я приманка для одного опасного хищника. Если советник решил, что спустя столько лет, проведенных под его подчинением, я до сих пор не разбираюсь в его грязных играх, он меня недооценил.
Императорская чета с интересом смотрела на меня, когда советник объявлял свое решение. Я стояла прямо, с поднятой головой и смотря в-никуда. Вот так стоя, я чувствовала, что за мной сейчас следят. Нет, это были не придворные, которые перешептывались, приводя в мои заслуги даже то, чего я в принципе не делала, и это был не наследник, который в открытую, впервые так близко рассматривал меня. Это был тот, которого я почувствовала еще тогда, на балконе. И в тот момент я улыбнулась. Слегка наклонив голову, не обращая внимания на разговор Мариара с повелителем, я чуть повернулась, скользнув взглядом по балкону. В ту сторону, откуда я чувствовала угрозу. И я не ошиблась. Даже эку бы не смог увидеть никого в черной тьме углубления, но я видела. Высокая широкоплечая фигура. Это был он. Тень наследника. Тот, который всегда ускользал. Он следил за мной. Мне тогда даже на мгновение стало интересно, но мгновение прошло, оставив осадок. Когда тобой интересуются такие иные, обычно это приводит к смерти. Я на секунду позлорадствовала, интересно к чьей?
- Я одобряю твой выбор, - услышала я слова императора и безучастно перевела взгляд.
- Будь неподалеку, - тихо произнес советник и я кивнула. Не обращая внимания на Сатреса, я глянула на балкон. Конечно же там уже никого не было, но я знала каким путем он уходил. Проигнорировав поздравления придворных, я скрылась, четко направляясь в точку встречи с тенью. Не знаю точно, что в тот момент меня влекло, но это не приказ Мариара, скорее я нутром чуяла, что должна его поймать.
Я услышала легкий шелест шагов, резко остановившись, я достала эмис, и задумавшись, убрала его назад. Передо мной стояла фигура, окутанная в черный плащ с натянутым капюшоном.
- Ты не очень-то торопился уйти, - сказала я. Пытаться разглядеть лицо, было глупо, хотя фигура и была выше меня на две головы, но на лице была маска, которая скрывала своего носителя.
- Хм, - раздался приглушенный смешок. Он чуть приблизился ко мне, а я почувствовала аромат тарьяна, это очень редкий цветок, более смертельного яда нет, и он слишком дорогой, для того, что бы смазывать им своё оружие, как у этой Тени. Я знаю, на мне его пробовали. Я стояла спокойно, наблюдая за кошачьей походкой фигуры. Что я определила, так это то, что он был ни Эку, но помимо тарьяна, я почувствовала нотку давно забытого запаха. - Почему убрала оружие?
- А оно мне сейчас нужно? - фигура медленно обошла меня, изучая. С неожиданной быстротой для меня, он сжал мне шею и подняв в воздух, подпер об стенку.
- Я не перейду на сторону советника, - прошептали мне в лицо. Я не дергалась, спокойно смотрела в черную маску. Пальцы сильней сжали моё горло, и чувствовала, как становится тяжелее дышать, но я так же знала, что больше его кисть не сожмется, не сможет.
- Я передам, - ухмыльнувшись, я автоматически поставила блок и вышла из захвата. Фигура смотрела на меня, но даже когда в меня метнулась иголка с ядом, я не отошла, потому что такая, даже не сможет меня оцарапать. - Зря потратил припас.
- Не мог отказать себе в удовольствии, - хоть я и не видела лица, была уверенна, что он улыбался. - Хотелось проверить наверняка.
- Не веришь слухам?
- А ты бы не проверила лично?
- У меня нет лишней потребности убивать.
- Это когда-нибудь тебя убьёт, - усмехнулся он.
- Я много раз умирала.
- Смотри, как бы я не убил тебя в последний раз, Елена, - голос прозвучал над моей головой, когда Тень скрылась.
- И с чего ты взял, что я бы этого не хотела…
Возвращаясь в зал, я обдумывала встречу. Мне не давало покоя предчувствие и тот запах. Он не выходил у меня из головы, всё пытаясь, понять, откуда он мне знаком. Я напрягала память и когда яркий свет, и шум императорского зала окутали меня, я на мгновение оцепенела. Прошипев, я хотела кинуться следом за Тенью, в голове беспрерывно стучала его последняя фраза: ‘Смотри, как бы я не убил тебя в последний раз, Елена’. Я настолько привыкла к речи различных иных, что не поняла, что сказанная фраза была произнесена на человеческом языке! Но поняв, что его уже нет, и наши пути еще пересекутся, я заставила себя успокоится, и направилась к советнику, когда мою руку обхватили пальцы. Я развернулась, оперившись взглядом в грудь эку. Пальцы отпустили меня.
- Можешь поднять глаза, Елена, - насмешливый голос Сатреса, резал по ушам, - неужели ты придерживаешься правил этикета?
- Хоть какие-то правила стоит соблюдать, - я хотела уйти, но поняв, что это, еще больше раззадорит хищника, я подняла глаза.
- У тебя взгляд убийцы, Елена, - улыбался он, смотря на меня сверху вниз. Я не ответила, в тот момент я старалась смотреть на него, как можно более бесстрастно. Бархатный голос, улыбка на его лице, взгляд карих глаз. Все это восхищало женщин, и никто из них не понимал, что именно скрывается за этим. - Думала сбежать?
- Даже не рассчитывала, - чуть усмехнулась я.
- Я хочу, что бы ты улыбнулась, - я стояла боком к нему, чуть склонив голову на бок, рассматривая его, понимая, что он всё-таки вызывает во мне страх, потому что его действия сложно просчитать. И мои губы тронула улыбка, но судя тогда по взгляду наследника, не такая, как он хотел. Это скорее была смесь иронии и злобы. Потому что наследник с Мариаром больше похожи, чем они считают.