***
- Да, мой Властелин!
- Что там?
- Народ волнуется.
- Что им надо?
- Крови, мой Властелин. Пришла пора.
- Иди, оставь меня. Мне надо подумать.
Арбения была довольно большой страной в центральной части Малой Земли. Политический устрой – демократия. Правил страной Властелин, избираемый большинством голосов народа через законодательные Сеймы. Члены двух Сеймов также подлежали выборам, но фактически исполняли волю Властелина. Выборы проводились раз в шесть лет. Продолжительность жизни людей на планете колебалась от ста до ста пятидесяти лет. Материальная обеспеченность была разной от низших сословий до высших слоев крезов (крез – человек, владеющий миллионным состоянием, и имеющий соответствующее положение в обществе). Люди низшего сословия занимались в основном низкооплачиваемой работой, нанимаясь на работу к владельцам (владельцы содержали предприятия, магазины, банки) или профи (профи – люди определенной профессии, зарабатывающие на жизнь своим трудом или имея соответствующие не большие заведения, такие как мастерские, лечебницы, школы).
Нынешний Властелин правил уже пятый год. Поднявшись на гребне необычайного доверия и рейтинга избирателей, на фоне предыдущего правителя, ему до сих пор удавалось держать по данным независимых социологических опросов высокий рейтинг. Властелин минувшей каденции оказался мелочным, жадным и подлым крезом, который довел страну до истощения, голодных бунтов и предал интересы независимости собственного государства. В результате его правления в Арбении пятый год шла война. Люди, поверившие новому Властелину, очнулись от долгой спячки и принялись наравне с Гвардейскими войсками, защищать, всеми доступными способами, свою страну от захватчиков – соседнего автократного режима Иссурии. Воевать было тяжело. Но то что, их Властелин в первые годы правления больше думал о стране, чем о себе, дало результаты. Властелин минувшей каденции был осужден, лишен всех нажитых средств за время своего правления и отправлен в тюрьму. Восстановлены оборонные предприятия, и люди низших сословий получили работу и заработок. Государственная казна пополнялась чиновниками реанимированных налоговых и надзорных служб. Были раскрыты тысячи преступлений против экономики страны, посажены действующие лица и изъяты в казну их средства.
Но народ в начале шестого года правления Властелина начал проявлять недовольство. Если самого Властелина упрекнуть было не в чем, то о его близком окружении этого сказать было нельзя. Высшие чиновники непосредственно Службы Властелина и некоторые близкие ему члены Сеймов продолжали «грести под себя», наживаясь за счет государства, надеясь, что на фоне войны это им просто сойдет с рук. Властелин своих не трогал. Он был абсолютно в курсе всего происходящего в стране и, если кто-то думал, что он ничего не подозревает об играх своего окружения, то очень ошибался. Они (его окружение) держались на плаву за счет жертв раскрытых преступлений – народ был сыт и «зрелищ» в виде посадок все новых и новых коррумпированных лиц хватало. Но все чаще и чаще звучали упреки в сторону его «друзей» и на фоне этих упреков рейтинг Властелина упал. Не на много. Но упал. Надо было что-то делать.
Он вспомнил, как все начиналось. Они решили идти командой. Владлен поговорил с каждым и с каждого взял обещание о том, что последующие шесть лет каждый из них забудет о собственных выгодах и отдаст все силы на укрепление Арбении. Был нанят известный толковый политтехнолог. Написана Великая Программа. Выделены и произнесены тезисы. Единственное, в чем не согласился Владлен – он хотел оставить всю команду, перечеркивая их прошлое, что было до сегодняшнего дня. Он был в них уверен. С некоторыми он дружил со школьной скамьи, а с крезом Антонио даже с детского сада. Это был его верный друг и, несмотря на указанные политтехнологом темные пятна его биографии прошлых пяти лет, Владлен ему верил. Как другу. А друг подвести не может. Тем более не предаст. С профи Раитом их связывали правовые вопросы его бизнеса многие годы, а с крезом Давидом они дружили со времен студенчества. И личные доверительные отношения связывали всю команду долгие годы. Поэтому, Владлен чужих в команду брать не стал, а своих отстоял. Но самое главное, в чем послушался и чем воспользовался он, это тем, что приблизил к себе отчаянного критика всех предыдущих правителей профи Икара, занимающегося журналистикой и этим зарабатывающего на свой хлеб. Икар не должен быть частью власти. Он даже должности в Службе Властелина иметь не мог. Он был как бы внештатным личным советником при Власстелине. Вроде придворного шута или камердинера. Ему не планировали поручать никаких дел, и о чем они говорили с Владленом наедине, никто не знал. Молодая команда с новыми в политике лицами стала выдвигать Владлена кандидатом на пост Властелина и значительно в этом преуспела.