- Я? Нет, что мне там делать, - с сомнением произнесла Кэтрин. Она не понимала, хочет ли пойти или нет. Учитывая недавние события, произошедшие с ней, отпадает всякое желание. Но стремление наподдать кому-нибудь в ней всё же присутствует. - Я даже с элементарными вещами не могу справиться.
- Шутишь? – восторженно воскликнул Старк и улыбнулся во весь рот, оскалив зубы. – Что ты творила, когда боролась с Лорой! Это можно было бы назвать магией четвёртого уровня, если бы ты не делала всё это моментально. Знаешь, ты самая классная водяная, которую я когда-либо встречал… - он внезапно осёкся и шёпотом добавил, - Только моим ребятам это не говори. А то они и так уже сомневаются в моей, кхм, стихийной ориентации.
Кэтрин нравятся в Старке его харизма и красноречивость. Да, он наглый, но также весёлый и даже добрый, правда, пытается этого не показывать. Хоть он и маг огня, это не помешало ему сдружиться с ней, магом воды. И, в результате, с Элис и Милой. А его уверенность в себе объясняется тем, что он действительно талантлив. Он всегда выполняет всё, что его попросят.
- Из тебя получится отличный боец, Старк, - Кэтрин закончила мысль вслух. Старк на мгновение умилился.
- Прекрасно! – он потёр руки. – Значит, я пойду. Покажу весь свой шарм.
Ну, конечно, подумала Кэтрин, без этого никак.
- Я тоже пойду, - Элис заразилась его энтузиазмом. – Мне бы хотелось попробовать. Вдруг что-нибудь получится. Ты уверена, что не пойдёшь, Кэтрин?
- Да, уверена, – немного подумав, ответила Кэтрин, осознав, что противоречит самой себе.
Ровно в 13.00 возле штаб-квартиры ВБГ столпилась тьма народу. Пришли не только новенькие, но и остальные ученики академии, которые решили понаблюдать за отбором. Некоторые в воздух кидали обвинения о несправедливости отбора. Через некоторое время из штаба вышла Лора. Её огненные волосы в спешке собраны в хвост, экипировка не изменилась: кожаная юбка, порванные колготки, сапоги на высоком каблуке. Своим видом она напоминала рок-звезду. Хмуро оглядев пришедших, она распахнула дверь шире.
- По-одному! Выходит один – заходит второй! – басом заголосила юная огненная леди, схватила за шкирку первого попавшегося добровольца, потащила внутрь и громко захлопнула дверь.
Это произошло настолько неожиданно и пугающе, что Кэтрин в любой момент ожидала услышать крики из кабинета. Не прошло и пяти минут, как вышел разочарованный ученик. Все бросились к нему, расспрашивая, что там было.
- Тяжёлая критика, - только и сказал он и, пиная ногой воздух, побрёл в свою комнату.
Никто долго там не задерживался. Все выходили разочарованными и возмущёнными. Из их разговоров Кэтрин поняла, что источником раздражения является привередливый лидер ВБГ, Демитрий Мик, который сам не понимал, кто ему нужен. Одному он сказал, что в нём якобы нет потенциала, другому – не подходит по физическим параметрам, третьему – плохие манеры, и вообще не так на него посмотрел, да и чья-то причёска его не устроила. В общем, он искал любую причину, чтобы не брать никого к себе в команду. По-видимому, магистр заставил его провести этот отбор. Вряд ли у него был выбор.
Уже через пару часов пришла очередь Старка. Тот, сжав кулаки и натянув свою борзую ухмылочку, исчез за дверью штаб-квартиры.
- Что-то его уже долго нет, - сказала Элис, подсев к Кэтрин. Кэтрин посмотрела на часы. Прошло минут десять с того момента, как он вошёл. На пятой минуте из двери доносились непонятные звуки, а из дверной щели повалил дым. С той поры ничего не было слышно и видно… Может он их поджёг, как тот несчастный супермаркет? Старк ведь такой, критику неадекватно воспринимает. Элис волновалась, и Кэтрин решила её отвлечь.
- Что ты хочешь им показать? – спросила она. Элис заметно оживилась.
- О, я хочу создать над собой арку из воды. Нужно сконцентрироваться, успокоиться и не торопиться, чтобы придать ей отчётливую форму. Изменение формы воды – это главное, что должен делать маг воды. Это приём третьего уровня, поэтому они должны быть впечатлены. Не собираются же они искать новичка с пятым уровнем магии, не так ли? – она усмехнулась. – Я знаю, что показать им, я не волнуюсь по этому поводу.
- Тогда что тебя тревожит?
Элис странно покосилась на неё. Было видно, как она пытается избежать дальнейшего разговора, но почему - Кэтрин не могла понять. На лице Элис появилось облегчение, когда Старк вышел из штаба. Не задав ни единого вопроса, она вскочила и побежала к двери. Старк проводил её удивлённым взглядом, и, когда она скрылась, немного повеселев, подсел к Кэтрин.