Когда, наконец, ручки Лоры были отделены от волос Кэтрин, я объяснил нашей огненной леди, что теперь им придётся видеть друг друга каждый день. Она была в ярости, но, к счастью, Старк Эткинс убедил её не бросаться на Кэтрин.
Всё-таки, я доволен, что выбрал Старка. С ним не возникло никаких проблем. Несмотря на то, что он маг огня, он смог подружиться с Колином, хоть он и не упускал возможности его подразнить. Кэтрин старалась всё время держаться рядом с ним. Но, когда ему приходилось уходить на практику или тренировку с Лорой, она сразу убегала к Колину, который с умилением к ней проникся.
Колин был очень рад, узнав, что теперь он не единственный маг воды в нашей группе, и пообещал Кэтрин помочь с практикой. И я отдал её ему на растерз… на воспитание. Всё равно я бы не смог с ней практиковаться. Хотя, чему бы Колин её не учил, у неё все шло через… Хм, у неё ничего не получалось. После очередной неудачи она куда-то убегала без предупреждения, после чего мне приходилось её отчитывать. Но не могу сказать, что всё так уж печально. Порой она делает успехи после того, как я её отругаю. Она хорошо управляет водой, только разозлившись, что в очередной раз меня настораживает. Но пока что нет необходимости учить её унимать свой гнев, так как негативного оборота он не принимает.
Больше ничего не изменилось. Дана по-прежнему отдыхает в подземелье, а Рид наблюдает за тренировкой остальных, расслабляясь на скамье. Он предпочитает тренироваться по ночам в одиночестве, а днём отсыпаться или смотреть, как надрываются другие.
Я решил дать ребятам отдохнуть, да и самому тоже хотелось. Был только полдень, а я еле стоял на ногах, и прилёг на кровать. Как только я закрыл глаза, так сразу уснул. Во сне я видел только картинки, мелькающие перед глазами. Будто кто-то быстро перелистывает их передо мной: небольшая поляна с нескошенной травой, поблизости лес. Следующий кадр – яркий силуэт, стоявший недалеко от меня. Вдруг он уже рядом. Свет, сопровождающийся противным гулом. Потом всё больше поражающих и невероятно быстро пролистывающихся кадров. От них голова пошла кругом, и что-то громко в ней застучало. Я проснулся.
Уже стемнело. Долго же я проспал. В голове снова раздался стук.
А, это не в голове.
- Кто там? - я откликнулся, усевшись на кровати. В темноте я разглядел дверь, чернеющую от каждого стука. – Лора? Что надо?
- Вызывают! – надорвав голос, крикнула Лора и ушла. Должно быть, к Старку. Она всё время с ним нянчится… Хотя кто ещё с кем.
Я оделся, обулся, умылся, попрыгал (чтобы окончательно проснуться) и побежал к магистру.
***
- К каждому противнику есть свой подход, - объясняла Лора Старку. – И к каждому ты должен придумать свою тактику. Если противник силён и предпочитает ближний бой, то сделай так, чтобы он обжёгся, прикоснувшись к тебе. Если он держится на расстоянии, то старайся донести до него огонь обманным манёвром. Если твой противник – маг огня, равный тебе по силе, присваивай его огонь себе, увеличивая свою мощь…
Кэтрин всегда видела Лору злобной и жаждущей отомстить ей за неоконченные бои. Сейчас же она видит девочку, получившую свою игрушку. Она узнала, что Лора долго уговаривала Демитрия взять в группу ещё одного мага огня. Кэтрин представляла, насколько она рада. Ей так же очень рад Колин Гранд, длинный тощий парнишка с синими глазами, взъерошенными каштановыми волосами и широкой ослепительной улыбкой. Довольно болтливый, весёлый и заботливый. Правда, его забота порой переходит все границы. И, чтобы лишний раз не слушать его наставлений, Кэтрин убегала к озеру у академии, к которому она так привыкла за последнее время. Она чувствовала себя комфортнее, находясь под водой, или просто лёжа рядом.
- Будем реалистами, - подал голос Рид Дэниел, старший в группе. Внешне он отлично слажен. Мускулистый, кареглазый, ростом с Кэтрин. Стрижётся максимально коротко, оставляя на голове колючие волосинки. Лоре, как потом выяснилось, это очень не нравилось, так как у него, якобы, была красивая кудрявая шевелюра. Когда Лора снова упрекнула его и попросила отрастить волосы, Рид ответил: