Внезапно она почувствовала приятный запах чистой и свежей воды. Запах своей стихии приятен для магов, он их привлекает. Доверившись ощущениям, пробираясь через высокую траву, Кэтрин наткнулась на ручеёк, по которой текла маленькая струйка воды. Кэтрин радостно побежала к нему, не смущаясь того, что посреди такого сухого и глухого леса был ручей, длиной в пару метров. Она не обратила внимания на то, что вода невозможным образом вытекала из земли, а на конце испарялась в воздухе. Кэтрин только хотелось воды.
Чтобы волосы не мешались, она собрала их в хвост, затем сняла с пояса бутылочку и приложила бутыль к ручейку. Тогда Кэтрин увидела, что вода протекает сквозь неё, не оставляя ничего внутри сосуда. Посмотрев на руку, она поняла, что вода прошла и сквозь неё. Ничего не понимая, Кэтрин стала двумя руками плескать по воде, но не могла её коснуться или намочить кожу. Это было похоже на иллюзию, с помощью которой кто-то хотел над ней подшутить.
Рассердившись, Кэтрин решила присвоить воду, применив магию. Она приготовилась и начала колдовать. Вдруг она услышала вдалеке чьи-то крики.
- Не применяй магию! Это ловушка! – Кэтрин узнала голос Демитрия.
Он кричал громко. В его голосе звучала паника. Но она не успела вникнуть в значение его слов, так как вода, ранее нематериальная, змейкой обвила её руки. Пытаясь убраться подальше от ручья, Кэтрин оттолкнулась назад, но вода обхватила её так крепко, будто её связали верёвками. Ещё немного, и вода полностью её поглотила. Кэтрин почувствовала головокружение и покалывание в ногах, точно как при телепортации. Она не могла сдвинуться с места, тело её не слушалось. Вдалеке она увидела Демитрия, быстро несущегося к ней. А дальше всё происходило, как в замедленной съёмке: Демитрий протягивает ей руку, пытаясь схватить и вытащить её из воды. Глаза у Кэтрин заболели, и образ Демитрия начал расплываться перед ней. Он отдалился от неё, затем вовсе исчез.
Кэтрин почувствовала, что снова может двигаться. И вода стала ощутима. А, нет, она оказалась под водой. Она взялась неизвестно откуда, и её очень много. Вынырнув из воды и глубоко вдохнув воздух, Кэтрин открыла глаза. И то, что она увидела, привело её в ужас.
Перед ней, совсем рядом, возвышалась высокая башня, отделанная белым кирпичом. Та самая башня, о которой говорил Колин. Она испугалась ещё больше, услышав оттуда вопли людей, просящих прекратить пытки.
Не успела она опомниться, как кто-то схватил её за локоть и вытащил из воды. Грубо швырнув Кэтрин в сторону, охранники башни принялись её разглядывать. Их было двое, одетых в кожаные коричневые доспехи, прикрывающие только их туловища. Кэтрин могла спокойно с ними справиться, если бы не непрерывная головная боль и головокружение. Один из охранников достал из кармана что-то похожее на компас.
- Сработала одна из ловушек, - грубым голосом сказал один. – Жители деревни не пошли бы в такую даль. Она, должно быть, из вражеских шпионов. Судя по другим опознающим ловушкам, она не одна.
- Посмотри на её одежду, - воскликнул второй. Он показал пальцем на ремень, не имеющий функции придерживать испорченные бархатные штанишки Кэтрин, а являющийся простым аксессуаром, о котором она уже успела пожалеть. Такие ремни носили только участники боевой группы. На них даже высечены эмблемы академии. И охранник заметил это. – Да она же из академии Хардана. Быстро надевай на неё наручи, пока она не пришла в себя.
Охранник поспешил к ней. Заломив ей руки за спину, он нацепил на неё наручи. Как только он их закрепил, Кэтрин почувствовала, как её сила мгновенно исчерпала себя. Вода, которая была так близко к ней, больше не ощущалась. Не понимая, что происходит, она стала вырываться и пинать охранника.
- Бесполезно, - заржал второй охранник, наблюдая, как первый бьёт Кэтрин по лицу. – Эти наручи придуманы специально для таких магов, как вы, и блокируют вашу силу.
Получив третий удар по голове, Кэтрин потеряла сознание.
***
Я стоял там, где минуту назад была Мередит. Я понимал, насколько глуп и беспомощен. Применив ментальную магию, я попытался ощутить её, и, к счастью, почувствовал её энергию, но очень слабо. Она очень далеко от меня.