Дана уверяла меня, что она полностью восстановилась и готова к отправлению. Пока она готовилась, Колин рассказал ей, что сделала Кэтрин. Кэтрин всё время смущалась и просила прекратить. Но Колин считал её совершенствование и своей заслугой. Дана слушала и одновременно доставала необходимые ингредиенты. Из самого глубокого кармана рюкзака она достала маленькую баночку с землёй, собранной у входа в академию.
Когда Дана закончила, мы, как и тогда, встали в очерченный круг. Я всегда плохо себя чувствую при телепортации, поэтому сразу закрыл глаза. Но, к счастью, всё быстро закончилось. Немножко потрясло, покружило - и мы на месте. Рассмотрев академию, я понял, что очень по ней соскучился. Проходящие мимо ученики, завидев нас, остановились и стали разглядывать. На минуту я почувствовал себя зверем в зоопарке. Хотя за несколько дней пребывания в лесу, вряд ли мы выглядим цивилизованно. Тут же перед нами появился наш Шустрик. Он нас поприветствовал и сказал, что сообщит о нашем возвращении магистру. Я до такой степени устал, что решил ненадолго отложить свою беседу с магистром. Я попросил Шустрика передать ему, что отчитаюсь завтра. А сейчас нам всем нужен отдых. Обычное, на вид невинное задание доставило столько хлопот, сколько я давно уже не получал. Поэтому всё, о чем я сейчас думаю, это мягкая и тёплая кроватка с пушистой и большой подушкой.
***
- Давай по порядку. Боевая группа расхаживала по этому лесу, получив задание от глупенькой хозяйки деревни о спасении своих людей в башне. Один маг попал в ловушку, тогда и выяснилось, что боевая группа была не просто группой. Она была Высшей Боевой Группой! Следовательно, если эта группа была здесь, значит, и их лидер тоже. Кто их лидер? Демитрий Мик – боевой маг, Избранный, оказавшийся под забвением, как и те другие люди, которых мы ищем. Каковым было наше изумление, когда мы увидели, что они напрочь разнесли нашу башню, не оставив никого в живых! Поэтому я был польщён, услышав, какой подарок вы мне приготовили. Когда я получил послание о том, что вы схватили пятерых магов из Высшей Боевой Группы, я быстро начал собираться. Как ты думаешь, Дон, что я сейчас чувствую, увидев тебя одного в лагере среди валяющихся туш твоих товарищей и не найдя этих пятерых магов?
Карл медленно расхаживал вокруг Дона, мужчины с амулетом. Его люди, пришедшие вместе с ним, встали в линию, опустив взгляд на землю. Все прекрасно знали, что характер Карла вовсе не отличается от Нэвы. Его принципы такие же, как и её. Несмотря на его молодой возраст, его все боятся так же, как и свою госпожу. Недаром Нэва сделала его своим советником.
Дон стоял на коленях, следя за ходьбой Карла. Он боялся смотреть на него. Краем глаза он заметил, как Карл поглаживает рукоять своего меча. Меч красивый, отлитый из магической, первоклассной стали. На солнце он сияет, в темноте становится практически невидимым. В руках Карла он выглядит устрашающе, поэтому Дон не успел насладиться его красотой. Он знал, что его ждёт, и это знание заставляло его тело трястись от страха.
- Я жду ответа, - монотонно произнёс Карл.
- Им кто-то помог, - голос Дона дрожал. – Нас осталось трое в лагере, остальные патрулировали местность. Когда я вернулся, они были мертвы, а маги освобождены.
- А куда ты отходил?
Дон запнулся.
- Господин, мы же люди, - поспешил сказать он. – Иногда приходится выполнять свои потребности…
- Приходится отвечать и за свои ошибки, - Карл не дал ему закончить. Он остался невозмутим. – Ведь если бы ты не отошёл, другой маг не смог бы освободить своих товарищей. Он был бы так же обезврежен. Но ты внезапно вспомнил о своих потребностях. Я разочарован, Дон. Нэва разочарована.
- Прошу вас, господин, - взмолился Дон. – Дайте мне ещё один шанс искупить свою вину. Этого больше не повторится.
- Нэва не даёт вторых шансов, - сказал Карл и отошёл, кивнув своим подданным.
Дон закричал, умоляя не убивать его, но те не могли ослушаться приказа. Они всё сделали быстро. Карл тем временем изучал поле боя. Он осмотрел два трупа, лежавших под деревом. Взглянув наверх, он заметил поломанные ветки. Ветки потемнели от впитанной ими воды. Карл усмехнулся.